Para escuchar: el arte de Patti Smith de hacer propias grandes canciones ajenas

vale la pena enchufarse por un rato.

Queda claro que Patti Smith puede permitirse un álbum de versiones en donde homenajea a sus héroes por muy dispares que sean entre sí. En trabajos anteriores lo había hecho, aunque en menor medida. En su disco Horses, tributó a Van Morrison con una personal versión de Gloria; en Gone Again, a su amigo del alma, Bod Dylan, con Wicked Messanger; y a Pete Townshend con una fantástica versión de My Generation, en la edición del 30° aniversario de Horses.

Twelve (2007) es una colección maravillosa de éxitos pop, soul, baladas y rock pesado que la artista interpreta de una forma inimitable. Al escucharla, parece que al respirar sus significados logra esas lecturas tan particulares. En Are You Experience?, de Jimi Hendrix, Patti transmite una sintonía espiritual mientras que la banda consigue captar esa vibración pesada del tema original. Una pequeña obra de arte.

Nos sorprende después con un pop de Tears and Fears, aquí conocido en los ’80 como Todos quieren gobernar el mundo, que lo canta con una sabiduría propia de una profetisa. En Helpless, de Neil Young, suena desgarrada en este relato de pérdidas y recuerdos. Gimme Shelter, de los Stones, es un adecuado vehículo para imbuirse de ese sentimiento de apocalipsis del que habla esta letra emblemática del rock. Con el tono apropiado de un canto devocional, Patti frasea Within You, Without You, de George Harrison, mientras los arreglos de guitarras acentúan ese clima espiritual.

La banda ensaya una marching band en White Rabbit, de Grace Slik, cantante de los Jefferson Airplane, con una letra “Go Ask Alice/I Think She’ll Know” (Pregúntale a Alice/Creo que ella lo sabrá”). Luego, una versión impecable de Changing of the Guards, de Dylan, más pesada y más claramente enrolada en el estilo de Patti. Un tema con mucha guitarra y escobillas crean un soporte sólido para una letra que habla de renuncia: “Llegará la paz/ con tranquilidad y esplendor en las ruedas de fuego/ pero no nos traerá ninguna recompensa/ cuando sus falsos ídolos caigan”.

The Boy In The Bubble, de Paul Simon, suena desafiante; y Soul Kitchen, de Jim Morrison, está edificada sobre un cálido ritmo, para que Patti cante “dejame dormir toda la noche en tu cocina/ calienta mi mente cerca de tu gentil estufa”.

Uno de los puntos fuertes del disco es la versión de Nirvana Smell Like Teen Spirit, con un aire de guitarras y banjo que la hacen casi campestre. Sólo la letra nos trae a esa realidad de la que hablaba Kurt Cobain. “No soy bueno ni en lo mejor que hago/y me siento bendecido por ese don”, canta, y el poema que lee a modo de elegía acentúa aún más el clima dramático.

Llega una canción de forajidos, como Midnight Rider, de Gregg Allman, que la artista canta sobre un continuo de rasgueos, y Pastime Paradise, de Stevie Wonder, es claramente más oscura que la versión original con un piano realmente inquietante, a cargo de Luis Resto. El disco cierra con un sentido Everybody Hurts, de REM.

Su entonación y su voz, que supieron ser de protesta, contienen en cada verso lo genuino de la verdad. Un disco de versiones que tiene, sin sacrificar la esencia de las originales, el calor del espíritu de la artista.

E.S.