Aún hoy millones de niñas son sometidas a prácticas que les provocan daños físicos y emocionales con el conocimiento y consentimiento de sus familias, amigos y comunidades. Esta situación es la
que muestra el informe Estado de la Población Mundial 2020, que publica este martes el UNFPA, el organismo de las Naciones Unidas que se encarga de la salud sexual y reproductiva.
Según el informe, existen al menos 19 prácticas nocivas (desde el planchado de senos a las pruebas de virginidad) que se consideran una violación a los derechos humanos. El documento se centra en los tres tipos más comunes: la mutilación genital femenina, el matrimonio infantil y la preferencia por los hijos varones en detrimento de las hijas. Y advierte que estas prácticas pueden aumentar debido a la crisis de la pandemia de COVID-19.
Algunos de los datos del informe: en todo el mundo, aproximadamente una de cada cinco niñas está casada o en unión temprana. Hoy mismo, 33.000 niñas menores de 18 años se verán obligadas a casarse, por lo general, con hombres mucho mayores que ellas. Dice el informe: “América Latina y el Caribe es la única región del mundo donde los matrimonios infantiles y las uniones tempranas no se han reducido en los últimos 25 años, de hecho, una de cada cuatro niñas se ve afectada por esta práctica”.
El informe de Naciones Unidas asegura que las prácticas que perjudican a mujeres y niñas no permiten la igualdad
Sólo en lo que va del año 4.1 millones de niñas y mujeres fueron sometidas a alguna forma de mutilación genital femenina: más de la mitad consideró que esta práctica debe terminar.
En 57 países, sólo el 55% de las mujeres pueden tomar sus propias decisiones sobre su sexualidad, el uso de anticonceptivos y servicios de salud sexual y reproductiva.
El informe también demuestra cómo la pandemia aumenta el impacto de las prácticas nocivas para mujeres y niñas, ya que se interrumpieron programas que buscan terminar con la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil.
Una proyección asegura que entre 2020 y 2030 podrían ocurrir más de 13 millones de matrimonios y 2 millones de mutilaciones genitales femeninas. Además, en algunos países, la preferencia por los hijos varones promueve que se seleccione el sexo con sesgo de género, o el extremo de abandonar a las niñas y desatenderlas hasta la muerte. El resultado:140 millones de mujeres “desaparecidas”.
“Las prácticas nocivas que afectan a las niñas ocasionan un trauma grave y duradero que les roba el derecho a desarrollar todo su potencial”, asegura Natalia Kanem, Directora Ejecutiva del UNFPA.
Algunas prácticas nocivas están decayendo en los países donde más ocurrían. Sin embargo -advierte la investigación-, debido al crecimiento demográfico de estas naciones, la cifra de niñas damnificadas va a aumentar.Y por eso piden que los Gobiernos adopten medidas urgentes.
Los países que han ratificado tratados internacionales como la Convención sobre los Derechos del Niño “tienen la obligación de poner fin al sufrimiento de las niñas sin importar si los perpetradores son sus parientes, las comunidades religiosas, los proveedores de servicios de salud, las empresas privadas o las instituciones públicas. Muchos gobiernos han reaccionado con instrumentos legislativos, pero no basta con promulgar leyes”, dice el informe.
“Para resolver el problema, tenemos que combatir las causas profundas, sobre todo las normas con sesgo de género -asegura Kanem-. Tenemos que esforzarnos más a la hora de respaldar la labor de las propias comunidades para tomar conciencia del perjuicio que estas costumbres ocasionan a las niñas y de cómo se beneficia la sociedad en conjunto cuando se erradican”.
El informe señala que es necesario reestructurar las economías y los sistemas jurídicos para garantizar que todas las mujeres gocen de igualdad de oportunidades: “Es posible eliminar el matrimonio infantil y la mutilación genital femenina en el mundo en 10 años si se amplían las iniciativas destinadas a que las niñas prolonguen su escolarización, a enseñarles competencias para la vida y a implicar a los hombres y niños en la transformación social”.
Según el informe, invertir 3.400 millones de dólares desde ahora hasta 2030 serviría para acabar con estas prácticas nocivas y con el sufrimiento de 84 millones de niñas.
Y si bien se han logrado avances, la pandemia amenaza con desbaratar estas conquistas. Un análisis reciente mostró que si los servicios y programas siguen suspendidos seis meses, puede que otras 13 millones de niñas se casen por obligación y que 2 millones más de niñas sean víctimas de una mutilación genital femenina de aquí a 2030.
“Nuestro trabajo se complica y se vuelve más urgente por culpa de la pandemia, ya que ahora hay muchas más niñas en situación de riesgo -concluye Karen-. No cejaremos hasta que tengan plena potestad sobre sus derechos, sus decisiones y sus cuerpos”.
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