¿El poderoso grupo Benetton, en problemas? Italia busca quitarle una millonaria concesión tras el desastre del puente de Génova

italiano. El primer ministro Giuseppe Conte, que se juega un reforzamiento espectacular de su liderazgo político, acusa a Benetton de ser responsable por falta de mantenimiento y de inversiones apropiadas de la rotura del gigantesco puente Morandi de Génova, destruido el 14 de agosto de 2018 durante una tormenta.

En esa tragedia, que causó un enorme impacto entre los italianos, murieron 43 personas que cruzaban el puente en sus autos y camiones.

Un nuevo puente está por inaugurarse, donado por el famoso arquitecto Renzo Piano, que es genovés, de concepción ultramoderna.

La decisión del gobierno de Conte sería intervenir la sociedad Aspi, concesionaria de la mayor red de autopistas, que está controlada al 88% por el grupo Benetton a través de la empresa Atlantia, con la participación de socios menores alemanes, chinos y de otras nacionalidades.

La intervención serviría para crear las condiciones a fin de revocar la concesión, a menos que Benetton renunciara al control del 88% de Aspi a través de la sociedad Atlantia. El ex primer ministro Matteo Renzi, líder del partido Italia Viva (oficialista), dijo que “echar a Benetton es imposible” y que el conflicto que se desataría costará miles de millones de euros al Estado.

La concesión de las autopistas ha dado grandes ganancias al grupo Benetton. En 2018 el beneficio fue de 1.100 millones de euros, con un rédito neto de 818 millones de euros.

Los Benetton quieren mantener su participación en el negocio y aceptan reducir su participación del 88% a menos del 50%. Pero el premier Conte respondió que “están tomándole el pelo a los italianos y no se lo vamos a permitir”. El gobierno quiere que la familia, famosa en todo el mundo por sus miles de negocios de venta de ropa y artículos de vestir con el lema “United Colors of Benetton”, se retire de la concesión y pague una suma millonaria de indemnización.

Nacido en 1964 con un pequeño negocio en la región del Véneto, de donde es originario, el grupo Benetton, estaba integrado por los hermanos Luciano, Giuliana, Gilberto y Carlo.

Tras afirmar su liderazgo mundial, los Benetton extendieron sus negocios a muchos ramos. Se instalaron incluso en la Argentina comprando 941 mil hectáreas en la Patagonia y convirtiéndose así en los principales terratenientes del país.

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El menor de los hermanos, Carlo, se enamoró de la Patagonia y se encargó de la prosperidad del negocio argentino. Su gran orgullo fue el haber plantado dos millones de pinos en las estancias del grupo. También tuvieron un resonante conflicto con los indios mapuches, que le reclamaron la devolución de sus tierras sagradas.

Los Benetton compraron la gestión de los Aeropuertos de Roma, Grandes Estaciones, que gestiona la actividad en las mas grandes 13 terminales ferroviarias italianas, autopistas en España y otros muchos negocios.

Se estimó que en 2018, el patrimonio personal de Luciano Benetton llegó a los tres mil millones de euros. Ese año fue trágico porque los dos hermanos menores, Gilberto y Carlo, murieron de cáncer con tres meses de diferencia.

La cúpula familiar se reorganizó con el ingreso de los hijos de los fallecidos y de Alessandro, vástago de Luciano, que en los últimos años se apartó por discrepancias.

Ya en 2014, la familia dio un paso atrás en la gestión y asumió un papel de accionista, dejando a los dirigentes gerenciales los menesteres de la gestión, con Gianni Mión como presidente y Marco Airoldi administrador y director general.

Roma, corresponsal