Coronavirus en Argentina: a un mes del inicio del invierno, qué pasó con los otros virus respiratorios que circulan en esta época

virus que causan infecciones respiratorias, esas que siempre llegan con el frío. El tema era entender qué iba a pasar si encima de la pandemia de coronavirus, al sistema sanitario le tocaba surfear una oleada de cuadros de gripe o bronquiolitis, por ejemplo. Pero no: la baja de esos diagnósticos había superado el 25%. Las causas eran dos: la cuarentena, ya que al tener a los chicos “guardados”, la circulación de virus caía drásticamente. Y la campaña de vacunación antigripal, que este año, se jactan en los ministerios de Salud, fue masiva. Pero en ese momento los infectólogos advirtieron que era pronto para aventurar un pronóstico certero. El invierno recién arrancaba. La tendencia podía cambiar. ¿Cambió?

No, y en realidad se acentuó al máximo. Tanto, que el 97% de las pruebas diagnósticas virales positivas en el país corresponde a coronavirus. Para dimensionar el peso de esos números basta mirar los boletines epidemiológicos del Ministerio de Salud de la Nación del año pasado.

Entonces, casi el 95% de las pruebas virales positivas correspondían a esas “otras” virosis que ahora brillan por su ausencia: virus sincicial respiratorio (el responsable de la bronquiolitis), las influenzas A y B, y el adenovirus (causante de resfríos comunes). En 2020, ninguna de esas patologías está ocupando más del 1% de las muestras.

Por eso Juan Carlos Morales, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital de Niños de La Plata, dijo que “la situación de las infecciosas estacionales varió completamente”. Es decir, “el nicho ecológico pareciera estar siendo ocupado por el coronavirus, tanto en las patologías respiratorias altas como en las bajas, en especial en adultos”. En cuanto a los chicos, el médico repasó que “la estación fría suele provocar afecciones respiratorias, como el virus sincicial respiratorio, del cual no aislamos ningún caso este año; los de influenza A y B, y los adenovirus, de los que sólo tuvimos dos casos. Coincide con lo que pasa en Capital y en el resto del país”.

Claudio Solana, jefe de Neonatología de la Maternidad Sardá, coincidió con su colega: “Si uno toma los datos de la oficina de vigilancia epidemiológica de la ciudad de Buenos Aires, estamos transitando la semana 28. Hasta la 27, la cantidad de casos de bronquiolitis, que es lo que más preocupa en esta época en cuanto a los niños pequeños, hubo unos pocos casos en marzo, pero con el comienzo del coronavirus bajaron a niveles casi imperceptibles”.

Morales agregó que lo que cada día ven son chicos con síntomas compatibles con Covid, “chicos con fiebre y tos, con fiebre y dolor de garganta, con fiebre y dificultad respiratoria, fiebre y diarrea, o fiebre y manifestaciones en piel. Pero, al hisoparlos, muchos dan negativo. Y algunos son casos leves”.

Las cifras

Veamos cómo era dos años atrás. A esta altura pero en 2018 había registrados, a nivel nacional, casi 230.000 casos de lo que técnicamente se llama “enfermedad tipo influenza” (ETI), es decir, el síndrome gripal y las anginas gripales, entre otros. De neumonía había más de 39.000 casos. De bronquiolitis en menores de 2 años, más de 55.000. Y de “infección respiratoria aguda” (IRAG, que incluye las influenzas o gripes), casi 13.000.

El año siguiente, en 2019 (siempre tomando hasta las semanas epidemiológicas 23-24), las ETI alcanzaron a 289.000 personas. La neumonía bajó a 48.400 casos y la bronquiolitis subió bastante, con más de 84.000 diagnósticos. También se duplicaron, en relación al año anterior, los casos de infecciones respiratorias agudas, muchas causadas por el virus de la influenza A​ (H1N1).

En 2020, el escenario reportado arriba se desplomó. En su lugar brotaron miles de casos de coronavirus que se ven en el país. Tanto es así, que el último boletín nacional disponible afirma que “desde la semana epidemiológica 9, la proporción de SARS-COV-2 fue creciendo hasta convertirse en la notificación casi exclusiva de las últimas semanas”.

Algunas cifras explican esa frase. El año pasado se analizaron 26.000 muestras, de las cuales algo más de 9.000 fueron positivas para algún tipo de virosis. Este año se analizaron casi 15.000 muestras (sin contar las más de 198.000 hechas por el Covid-19), de las cuales menos de 1.000 fueron positivas para los “otros” virus.

¿Cuáles? Los casi 290.000 casos de ETI de 2019 bajaron a casi la mitad esta temporada: 151.189. La neumonía (en línea con una tendencia que ya tiene varios años) descendió, también, a menos de la mitad (21.580 casos). En cuanto a la bronquiolitis en bebés, lo que otros años fue un verdadero dolor de cabeza para las autoridades sanitarias, esta vez ofrece un alivio. Sólo hubo 20.584 diagnósticos, menos de un cuarto que el año pasado.

Porcentualmente, la presencia de esas enfermedades es insignificante: 97% de los diagnósticos virales son Covid; a adenovirus le toca un 1%; a las influenzas, otro 1%; y lo mismo para los cuadros de parainfluenza.

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¿Y si volvieran las clases? ¿Si las escuelas abrieran? Morales aventuró que “eso es bastante improbable”, pero agregó que no sería menor: “Claramente hay pocos casos de estas infecciones porque los chicos no están yendo a la escuela y a los clubes o donde sea que se junten”. De hecho, “para saber qué va a pasar hay que esperar a que pase este pico”, dijo.

En esa línea, Solana advirtió: “Los casos son muy pocos, pero no deja de ser una preocupación porque no sabemos si cuando se vaya el coronavirus van a aparecer y solo estamos postergando estos cuadros, que en vez de aparecer en mayo o junio, quizás aparezcan en septiembre u octubre. No sabemos si vendrá un brote. Hay que esperar a la primavera”.

GS