El nuevo Hitchcock, el próximo Spielberg

jovencísimo, con la marca del labio superior más notoria que ahora que lo vemos en Joker. Y en cuanto lo miro hablando con Mel Gibson, digo “Señales”.

Cuánto hacía que no veía la película de M. Night Shyamalan, “el nuevo Hitchcock” y/o “el próximo Spielberg”, como lo rebautizaban al director nacido en la India, que con Sexto sentido (1999) parecía que iba a devorarse Hollywood, el mundo y todos los planetas circundantes del universo.

Señales es de 2002, y posterior a El protegido (2000) y tiene a un Gibson -que aún no había caído en desgracia y era un astro taquillero- como el ex reverendo que ya no cree en Dios desde que en un accidente automovilístico muere su esposa. Y vive con su hermano (Phoenix) y sus hijos (Abigail Breslin, antes de Pequeña Miss Sunshine) y Rory Culkin (el hermano mayor de Macaulay y que siguió con su carrera cinematográfica) en esa casona en medio de la granja adonde llegan los extraterrestres.

El secreto del éxito comercial de Sexto sentido, al menos en los Estados Unidos, en una época en la que las “ventanas” de exhibición -salas de cine, “video” en esos años, cable, TV abierta, su ruta- eran más prolongadas, la gente volvía a pagar su entrada al cine para darse cuenta cómo no se había dado cuenta del giro del final antes.

Lo dijeron los analistas de Hollywood, que saben predecir qué porcentaje de hombres, qué de mujeres y qué de menores de 17 años van a ir a ver una película el fin de semana de su estreno.

Shyamalan (pronúnciese “Ya-ma-loun”; el Night se lo crearon mientras asistía al college) tuvo una carrera ascendente y descendente, parecida a la de los -ahora las- Wachowski. Tras Sexto sentido (que no fue su primera película, pero sí su carta de presentación), El protegido y Señales, estrenó La aldea, en la que su guión ya empezó a mostrar cierto cansancio, o repetición. La historia transcurre en un pueblito alejado de todo. Si siempre hay una vuelta de tuerca hacia el final, dijo el público, ya le empezó a tomar el pulso.

No le fue mejor con La dama en el agua (Paul Giamatti es el encargado de un edificio que “encuentra” en la piscina a un personaje de cuento (Bryce Dallas Howard, mucho antes de Jurassic World; ya estaba en La aldea), pero fue con El fin de los tiempos, con Mark Wahlberg como líder de un grupo de ciudadanos que escapan de una extraña plaga que hace que la gente se suicide, donde en el subibaja pisó la tierra.

La debacle continuó con El último maestro del aire y creyó que el salvavidas de su carrera sería Después de la Tierra -tal vez, de lo peor en que haya participado Will Smith-.

Pero no.

Por suerte, para él, y para los que pagamos la entrada para ver Los huéspedes (2015), el ingenio resurgió. Fue su filme más barato: apenas 5 millones de dólares, elenco con actores prácticamente desconocidos y recaudó casi 100 en todo el mundo. Y aunque algunos nos dimos cuenta del “truco” a los 15 minutos, el guión y la dirección eran realmente buenos.

Luego llegaron Fragmentado, ahora sí con elenco, pero con presupuesto acotado (US$ 9 millones), con la que volvió a entusiasmarnos, y no sólo al final, y la decepción que se tituló Glass, con James McAvoy, Bruce Willis y Samuel Jackson como que lo devolvió a la realidad de sus últimos filmes.

La próxima de Shyamalan ya tiene fecha de estreno. Es dentro de 364 días: el 23 de julio de 2021. Como suele pasar con sus filmes -al igual que los de, salvando las distancias, Christopher Nolan: a propósito, Tenet sigue sin fecha firme de estreno-, de la trama de este Untitled M. Night Shyamalan Universal Project no se sabe absolutamente nada.

Sí trascendieron -mejor dicho: se preocuparon por dar a conocer- los integrantes del elenco que, poco a poco, se van sumando al proyecto. Ya firmaron la australiana Eliza Scanlen (la miniserie Sharp Objects), la joven neozelandesa Thomasin McKenzie (Jojo Rabbit, The King), Aaron Pierre (la serie Krypton), Alex Wolff (El legado del diablo), Vicky Krieps (El hilo fantasma), la modelo y actriz australiana Abbey Lee (una de las chicas de Mad Max: Furia en el camino), la nigeriana Nikki Amuka-Bird (El destino de Júpiter) y los más “veteranos” Ken Leung (Lost) y Gael García Bernal.

Shyamalan, siempre que puede, filma en Filadelfia, donde vive. Los vecinos todavía le devuelven el saludo.