Indice Big Mac: en el sandwich más famoso, la Argentina pierde competitividad frente a sus vecinos

La economía argentina está entre las menos competitivas de la región al comparar el precio en dólares del Big Mac respecto a sus vecinos. Sólo en Uruguay se paga más.

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Según un trabajo del Ieral-Fundación Mediterránea, el sandwich de Mc Donalds cuesta US$ 4,07 acá en la Argentina. En Brasil vale US$ 3,91, Chile US$ 3,48, Perú US$ 3,40 y Colombia US$ 3,29. En otros países latinoamericanos es más barato también: Costa Rica US$ 4,04 y México US$ 2,23. Uruguay es el país más caro de la región: el Big Mac sale US$ 4,33, más que en Inglaterra.

El documento del Ieral replica un ejercicio que hace la revista The Economist para establecer cómo se comportan las economías en términos de tipo de cambio y competitividad y hacer una comparación válida. Se basa en una teoría conocida como paridad del poder adquisitivo: un dólar debe comprar la misma canasta de bienes o servicios en todos los países. Por lo tanto, si hay una diferencia en el precio de la hamburguesa de Mc Donalds de un país con respecto Estados Unidos, esa brecha estaría indicando un desequilibrio en el tipo de cambio o relación entre la moneda de ese país y el dólar (EE.UU.): si es más barata es porque esa moneda está devaluada, si es más cara la moneda está sobrevaluada.

¿Qué ocurre en el caso de la Argentina? El peso está subvaluado 28,7% con respecto al dólar, señala el Ieral en su informe. Esto quiere decir que el sandwich aquí es más económico (en dólares) que en Estados Unidos y por lo tanto se dice que el peso está barato.

Cabe una aclaración. “Primero por una regulación (hoy inexistente) en los precios de este sandwich específico y luego por políticas comerciales derivadas de aquella regulación, el precio de este sandwich no resulta adecuado para esta comparación. En su lugar utilizamos el precio de otro sandwich de Mc Donalds, el cuarto de libra con queso, cuyo precio es similar al del Big Mac en la mayoría de los países , salvo en la Argentina. Aquí, la brecha entre el Big Mac y el ¼ de libra es de 16% ($250 vs $290)”, explicó la economista Guadalupe González, del Ieral, en el artículo.

El análisis de González prosigue. Si se toman más consideraciones para hacer más precisa la comparación entre economías en desarrollo y desarrolladas (dónde por ejemplo las empresas pagan salarios más caros porque la productividad es mayor), el tipo de cambio que iguala el precio del Big Mac (Cuarto de Libra en Argentina) debería ser más elevado. ¿Cuánto? 12% más caro. En ese caso entonces, el peso en la Argentina está sobrevaluado si pretende igual la competitividad de otras economías.

Hay que señalar que en el comienzo del año y la pandemia, las monedas de la región se depreciaron más rápido que el peso argentino.