50 años de Rock de la mujer perdida, el disco más rockero de Los Gatos

batería, una base potente y un órgano. Sonaba como cualquiera de los mejores grupos de rock blusero y pesado anglosajón, pero enseguida aparecía una voz en castellano que cantaba: “Mujer, vas a entender que hoy, hoy más que ayer, necesito tenerte a mi lado hasta el amanecer”. Era el nuevo disco de Los Gatos, la banda más popular del país desde que en tres años atrás había debutado con La balsa y obtenido su primer gran hit con sonido beat y letras que hablaban de la realidad de muchos jóvenes en Argentina, a diferencia de otros conjuntos que cantaban en inglés o recitaban letras traducidas con torpeza.

Esa canción que desde fines de julio de 1970 abría el Lado A se llamaba igual que el disco, Rock de la mujer perdida, y se convirtió en un clásico que aún hoy sigue sonando en garajes, salas de ensayos y recitales. Existen versiones de Andrés Calamaro, Divididos, Daniel Homer y Pez, entre otros.

“Realmente es un discazo”, admite Alfredo Toth, el bajista que tocaba en Los Gatos junto a Oscar Moro (batería), Pappo (guitarra), Ciro Fogliatta (órgano) y Litto Nebbia (voz). “Es el disco donde cambiamos bastante el estilo y empezamos a hacer un poco más de rock and roll, mientras que lo anterior era más pop y más beat”, explica hoy.

Según Ciro, “Los Gatos en esa época fue la primera banda de rock potente, comparable a las primeras bandas inglesas o norteamericanas. Nosotros habíamos viajado el año anterior a Nueva York y trajimos mucha información e instrumentos. Por supuesto que también tiene que haber una buena banda y grandes canciones, y el material que compuso Litto para este disco es muy fresco y las letras están buenísimas. Aparte, se adaptó a cantar rhythm & blues a su estilo, sin tratar de exagerar nada ni imitar a nadie”.

Nebbia recuerda claramente esos días y apunta que el cambio de sonido del disco anterior (Beat N°1) y luego Rock de la mujer perdida tenían que ver con la aparición internacional de grupos como Cream o músicos como Jimi Hendrix. “Es cuando se empieza a dar mayor preponderancia -dice- a la experimentación sonora y la guitarra pasa a ser prácticamente el héroe de las bandas”.

Visto en perspectiva, hoy parece mentira el ritmo de trabajo que tenían los grupos en esos días. En el caso de Los Gatos, Ciro, Alfredo y Oscar regresaron de Estados Unidos en noviembre de 1969, se juntaron con Litto (que no había viajado) y suman a Pappo. Tocaron en el Gran Rex y grabaron Beat N°1, que se editó en diciembre. Dos meses después ya estaban grabando la primera sesión del nuevo álbum, que se lanzó en julio. Dos discazos en apenas ocho meses. Sin embargo ninguno de ellos se sorprende al recordar esa intensidad, a la que hay que sumarle varios recitales por fin de semana.

Litto: Este ritmo de andar era bastante usual, casi ininterrumpido. Cuando terminábamos un álbum ya estábamos tirando ideas para el próximo. Y cuando asistíamos a grabar, ya había escrito prácticamente todos los temas. Quizás faltaba terminar o retocar alguna letra.

Ciro: Era lo normal. Nosotros casi no ensayábamos para grabar e íbamos directamente al estudio, porque la compañía lo alquilaba por todo el día, ya que vendíamos muchos discos. No había problemas de horarios y hasta comíamos ahí.

Alfredo: Justo en el tema Rock de la mujer perdida hay dos solos que se pelaron ahí mismo y para mí son de los mejores de la historia, tanto el de Ciro como el de Pappo. Aparte de ser increíbles, son tremendos para el tema y definen justo donde tienen que definir. Son improvisaciones de una sola toma y así quedó. Grabamos en TNT, como la mayoría de los discos, con Salvador Barresi, que era un tipazo y nos llevábamos bárbaro. Era como una parte más del grupo.

-¿Cómo sonaban en vivo Los Gatos?

Alfredo: Nosotros traíamos toda la influencia del tiempo que estuvimos viviendo en los Estados Unidos, viendo a grupos de rock a full. Íbamos todos los viernes al Fillmore East y vimos a The Who, Chicago, The Band, Frank Zappa y Santana. En otra sala vimos a Hendrix. Volvimos con la lengua afuera con ganas de tocar, y aprovechamos y compramos todos los instrumentos allá. El doble bombo de Moro se usó en muy pocas presentaciones, pero el órgano de Ciro lo transportaban a todos los shows. Tengo imágenes de ver cómo lo subían a los escenarios y realmente era una locura.

Ciro: Para llevar un Hammond a todos los lugares había que tener un gran nivel de producción y gente que te lo lleve. En esa época teníamos muchas actuaciones, pero la mayoría en Buenos Aires. Creo que con la formación muy rockera perdimos un poco el interior del país. Tocábamos varias veces en la noche y no eran shows largos. Si en una noche tenías dos o tres shows podías tocar 35-40 minutos, pero si tenías cuatro o cinco no daban los tiempos, porque no podías empezar antes de las 22:30-23 horas porque no había gente, y al último había que llegar antes de las 5 de la mañana porque sino se iban. ¡Nos ha pasado en algunos lugares de llegar cuando la gente se estaba yendo!

Litto: Mucha gente pondera lo bien grabado que está este álbum. Modestias aparte, todos los álbumes de Los Gatos están muy bien grabados, porque teníamos muy claro el sonido grupal y la manera de meter mi voz en la banda. A esto hay que sumarle que íbamos creciendo en experiencia y que en vivo sonábamos igual. Es una cuestión de tocar escuchando al otro.

-¿Cuáles son sus temas preferidos del disco?

Litto: A mí me gustan mucho No fui hecho para esta tierra y Los días de Actemio. Me parece que son buenas canciones, que a través del tiempo se pueden tocar en diversos estilos.

Ciro: Me encanta Mujer de carbón, sobre todo el groove de Moro, que es tremendo.

Alfredo: Además de Rock de la mujer perdida, hay canciones buenísimas como Los días de Actemio, que es un blues tremendo. También Blues de la calle 23. Y me acuerdo que hay un tema que no tiene nada que ver con el resto del disco, que se llama Invasión, que fue una sesión donde discutimos por alguna tontería, Litto se fue del estudio y nosotros nos quedamos zapando y salió ese tema.

-Dos meses después de este álbum, Pappo deja el grupo y Los Gatos sigue como cuarteto. Tocan en B.A. Rock, hacen los Carnavales de 1971 y después de separan. ¿Qué pasó?

Ciro: En realidad es una banda que no se desarma. Antes de los Carnavales vino el director de RCA en España y nos dijo que podíamos ir, que nos iba a conseguir trabajo y horas de grabación. No había nada firmado, pero quedamos con esa idea y empezamos a planear el viaje, incluso con ganas de pasar por Londres para comprar equipos. Y dos o tres días antes Litto dijo que no iba. Creo que no tenía tantas ganas, pero también puede ser que haya tenido algún problema de documentos. Los demás fuimos y después se sumaron David Lebón y mi cuñado Corre López. A veces me pongo a pensar lo que hubiera pasado con Los Gatos en España, pero son elucubraciones nomás.

Alfredo: Es cierto que la banda en ese momento no se separó. La vez anterior, en 1968, sí. Esa vez dijimos “Hasta acá llegó” y después de Carnavales nos fuimos con mucha plata a los Estados Unidos.

Litto: Es cierto que no me entusiasmaba demasiado ir al exterior a probar suerte. Casi siempre ocurre que luego de un tiempo de grandes éxitos, lo que trae largas giras y también dedicación periodística, una banda está medio agotada. Pero tambien coincide a veces con que los integrantes piensan en realizar alguna otra movida, con temas propios o tocar con otra gente. No veo mal las separaciones en las bandas, porque no tiene sentido quedarse en una banda pura y exclusivamente por el dinero.

El mito de la tapa

Desde el momento mismo de su aparición en las disquerías, la foto de una mujer con medias de red y una sombra de bigotes hizo que creciera un mito: la modelo de la tapa era Ciro Fogliatta travestido.

“¡No lo niego más!”, exclama Ciro, entre divertido y resignado por tener que aclararlo nuevamente. “Evidentemente no soy yo, pero el mito se difundió demasiado. Al principio me enojé o me pareció una boludez, pero después vi que el pelo que usaba yo en esa época es medio parecido al de la chica. ¡Lo indudable es que son piernas de mujer, che!” En realidad la idea del grupo fue usar una foto que vieron en un libro, pero como no tenían autorización le pidieron al fotógrafo Oscar Bony hacer algo parecido, y consiguió una amiga que trabajaba en la Galería del Este. El mito crece cuando se dice también que el título original iba a ser Rock de la mujer podrida, pero la compañía discográfica se negó.

El sonido en vivo

José Luis “Conejo” García comenzó a trabajar como plomo de Los Gatos cuando tenía 16 años. De hecho, su apodo se lo puso Litto Nebbia cuando era asistente del sonidista Horacio Coronel. Vivió de cerca el paso del grupo al sonido más rockero y recuerda muchos detalles: “Nosotros hacíamos 5,6 shows por fin de semana y el equipamiento de Los Gatos era el más groso que había. Todos los equipos que tenían, como el órgano Hammond y los equipos Fender, trabajaban en 110 volts y por eso llevábamos una caja pesadísima con un estabilizador de tensión que había hecho Pappo con el viejo. Hasta teníamos un equipo Shure de voces, así que el sonido de Los Gatos era distinto y diferente a todos. Llegábamos a los clubes y era Disneylandia, porque la gente se moría. Los tipos se tocaban todo y tenían los mejores elementos”.

Para trasladar tanto peso, eran unas diez personas. Y si tenían más shows como en la época de Carnavales, podían llegar a ser quince. Para cargar el Hammond, por ejemplo, se necesitaban cuatro personas. Viajaban en un Ford 350 y los músicos iban en dos remises, aunque Pappo generalmente se subía con “la monada”, porque era más divertido.

“Había un orden prusiano -agrega Conejo- y el manager Horacio Martínez puteaba fuerte porque era el que ponía la cara y cobraba, y si llegábamos tarde le querían descontar plata”.

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