Aprender a “desplastificarnos”

Con el estreno de cuatro documentales que reflejan las consecuencias de la contaminación en los océanos y el medioambiente y la campaña ¿Planeta o Plástico?, Nat Geo se sumó a la acción global #JulioSin Plastico, implementada desde 2011, que propone reducir su consumo. La razón es simple. Por año, botellas de agua, bolsas, pajitas y plásticos de un solo uso generan 9 millones de toneladas de desechos que llegan a los océanos y afectan los ecosistemas marinos.

Profesional de la sustentabilidad, especializada en economía circular y estrategias sistémicas de triple impacto, a la hora de definirse Tati se presenta con tres títulos: Co-fundadora y directora de Unplastify + Exploradora de National Geographic + Directora en Asociación Sustentar, que promueve un desarrollo integral humano y sostenible.

¿Cómo llegó a ser exploradora de National Geographic y reunir este CV a los 35 años? Así lo explica: “Soy diseñadora industrial, pero hacia el final de la carrera me especialicé en sustentabilidad. En Argentina, trabajé en un emprendimiento social que encontraba valor en residuos industriales y en una ONG de sustentabilidad que colaboraba con empresas”. Después viajó a los Estados Unidos para hacer una Maestría en Sustentabilidad y se enfocó en modelos de negocio, triple impacto y economía circular. También se desempeñó como directora de un centro de reciclaje, que es lo más parecido a una cooperativa de recuperadores urbanos, pero en Brooklyn, que cuenta con 400 recolectores y recibe un promedio de 40.000 latas de aluminio y botellas de plástico y vidrio por día. “En Sure We Can evitábamos que miles de kilos de materiales reciclables terminen en el relleno sanitario. Ahí surgió la idea de embarcarme en una aventura y navegar por los lugares más remotos de la tierra para explorar el problema en primera persona”, recuerda.

Junto con Rocío Gonzalez, su socia, empezaron a darle forma a Unplastify, una organización con foco en Latinoamérica que tiene como misión cambiar la “relación humana” con el plástico. “Para eso trabajamos con individuos, organizaciones, empresas y gobiernos, y los acompañamos en sus procesos ‘desplastificantes’. Creemos que el problema no es el material sino su uso y abuso. Acercamos la ciencia a la acción para lograr cambios sistémicos de impacto positivo, que nos benefician a todos. Así me uní a la comunidad de exploradores de National Geographic”.

En 2018, Tati cruzó dos veces el Atlántico en un velero de 11 metros, con el objetivo de explorar la presencia de plásticos en el océano y estudiar soluciones internacionales. “Los cruces no fueron en solitario -aclara-. Siempre éramos entre 3 o 4 personas a bordo. Y todos tenían más experiencia que yo navegando. Pero a medida que pasaron las semanas me fui acostumbrando más y más al ritmo del mar y la vida a bordo”, confiesa.

La idea era navegar de Nueva York a Buenos Aires. Pero por los vientos y la corriente, debieron cruzar desde Estados Unidos a Europa, bordear África, para luego volver a cruzar hasta Brasil. Durante el cruce tomó muestras de la superficie. “En cada una, encontré plástico. A veces se veían a simple vista restos de cajones, redes o hasta globos o pelotas. Pero incluso cuando no se veían, al filtrar la superficie del agua siempre encontramos microplásticos”.

Durante el viaje entrevistó a expertos para “mapear iniciativas” y entender mejor la situación. “Lamentablemente no hay una única solución clave sino varias soluciones que, en su conjunto, tienen un impacto grande. Entendimos que el reciclaje no es la solución. De hecho, las tasas de reciclaje son muy bajas. El camino tiene que ver con repensar y rediseñar el uso del plástico, intentando minimizarlo y hasta eliminarlo cuando no es imprescindible. Un foco claro son los plásticos de un solo uso, que duran un corto tiempo en nuestras manos y luego tardan cientos de años en degradarse”, señala.

Buscar alternativas de productos, servicios y materiales, generar conciencia, informar, cambiar hábitos y alcanzar nuevas políticas públicas y privadas, regulaciones e incentivos para reducir su uso figuran al tope de las medidas. La economía circular, “que no es sinónimo de reciclaje”, explica, también juega fuerte al plantear el rediseño de productos y procesos para minimizar la generación de residuos a lo largo de su ciclo de vida completo y mantener el valor de esos materiales en el sistema. “Por definición, la economía circular está en contra de los plásticos descartables, que en su mayoría jamás son reciclados y se transforman en residuo al poco tiempo de usarse. ¿Cómo podemos reemplazarlos? Las salidas existen. Hay que escalarlas para que sean la nueva normalidad”. Palabra de moda.