En 1963, Elizabeth Taylor protagonizó la película Cleopatra. Pasó de todo, sí. El rodaje fue tan accidentado que la actriz estuvo a punto de morir. ¿Un caso similar al de César
Pierry, el actor argentino que perdió la vida al explotarle una granada de utilería durante una grabación de la tira Mi socio imposible?
En Cleopatra, Liz Taylor, que falleció en 2011, llevaba escotes pronunciados y cobraba un sueldo en sintonía con lo que era: una estrella de Hollywood. Una primera figura.
Además, 16 años antes que Bo Dereck en La chica 10 lució unas trenzas que se hicieron muy famosas.
Y tenía unos ojos pintados hasta las sienes. Y usaba un vestido confeccionado con piezas de oro de 24 quilates. También, como la verdadera reina egipcia, terminó quedándose con Marco Antonio…
Liz Taylor, con sus trenzas. (AP).
El primer director que se hizo cargo de Cleopatra -la idea era contar la historia de la mujer que se suicidó dejándose morder por una serpiente venenosa- fue Rouben Mamoulian.
Pero no pudo concretar lo que pretendía. Tras la salida de los actores Peter Finch y Stephen Boyd, Mamoulian también dejó el set. El material que había sido filmado fue descartado.
A Mamoulian lo reemplazó Joseph L. Mankiewicz. Para su mega producción, considerada una de las más caras de la historia del cine, contrató a Rex Harrison como Julio César y a Richard Burton como Marco Antonio.
El trabajo de Mankiewicz, que ya había filmado Carta a tres esposas y Eva al desnudo, tampoco fue fácil: entre otras cuestiones, le hicieron recortar varias escenas para que la película pasara de las seis horas iniciales a los 243 minutos finales.
Taylor, con Rex Harrison. (AP).
Por los contratiempos, el costo del filme se elevó a 44 millones de dólares, tal como lo definieron los especialistas, un presupuesto “excesivo”.
No era para menos, claro. El fastuoso vestuario, por ejemplo, contaba con más de 26.000 trajes, 65 de los cuales vistió la protagonista (algunos de ellos llegaron a valer 200.000 dólares).
“Fue una película concebida en un estado de emergencia, rodada en medio de la confusión y terminada en un pánico ciego”, comentó el director, agotado, tras el estreno.
Otro dolor de cabeza, tal como explica el diario español ABC, fueron las locaciones que se eligieron para llevar adelante la película.
El ostentoso proyecto comenzó su rodaje en los estudios Pinewood de Londres, Inglaterra. Allí, evidentemente, el clima era inapropiado para emular el del Antiguo Egipto. Entonces se frustraron varias escenas.
El frío, además de arruinar las secuencias, hizo estragos en la diva de los ojos violeta, que a pesar de haber nacido en el barrio londinense de Hampstead tuvo que ser internada de urgencia por una grave neumonía.
Para impedir su muerte, le practicaron una traqueotomía que la mantuvo alejada de la película durante medio año.
“En algunas escenas se aprecia la cicatriz de la intervención”, explicó José Fernández López en el libro Con las botas puestas: la historia del soldado a través del cine.
Trailer oficial
Protagonizada por Elizabeth Taylor
La enfermedad interrumpió durante seis meses el rodaje de Cleopatra, pero eso no le impidió a la protagonista, conocida como “One Shot Liz” por su habilidad para rodar las escenas en una sola toma, mantener un romance/trampa con Richard Burton.
Fuera del set, ambos tenían sus respectivas parejas. Por eso, cuando el idilio trascendió, se armó un escándalo fenomenal, tema de tapa de diarios y, en especial, de revistas del corazón.
Para Fox, la productora, fue una pesadilla. A Taylor, la gran diva, se la acusó de “robarle el marido” a Debbie Reynolds, otra actriz muy famosa de la época.
Eso sí, el morbo de ver a Liz y Burton juntos en la pantalla incrementó el interés del público.
Más allá del despilfarro económico, Cleopatra fue la película más taquillera de 1963, sumando unos 24 millones de dólares de recaudación.
Igual, Fox estuvo a punto de quebrar. “Cuando todo apuntaba a la desaparición de la productora, un filme con un presupuesto de apenas ocho millones de dólares la salvó de la ruina: Sonrisas y lágrimas. Recaudó 286 millones de dólares en pocos meses y permitió corregir los excesos de Cleopatra”, agregó Fernández López.
WD
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