Palomo, el documental que rescata la gambeta exótica de Albeiro Usuriaga

en 1994 llegó al país para jugar en Independiente, le alquilaron un departamento en Avellaneda, cerca de la sede del club. Lo primero que le pidió Héctor Grondona, hermano de Julio y entonces presidente de la institución, fue que guardara todos los collares, pulseras, aritos, anillos y reloj de oro que usaba: era una tentación andante.

En los minutos iniciales de la película que se estrena este jueves 30 por DirecTV se ve una de las primeras entrevistas televisivas que le hicieron, en Fútbol de Primera. Casi despectivo, Marcelo Araujo le saca ese tema: “¿Por qué los colombianos tienen cadenitas, collares, todo de oro?”. Un tímido Usuriaga, mirando hacia abajo, sonríe y responde, encantador: “Porque nos luce. A nosotros, los de color, la verdad es que el oro nos queda bien”.

Usuriaga fue un personaje que excedió su excepcional rendimiento dentro de la cancha. Cuenta la leyenda que le gustaban las fiestas, la música a todo volumen, los autos de lujo a velocidad máxima, el ron. Y otras sustancias: entre 1997 y 1998 estuvo suspendido por haber dado positivo de cocaína en un control antidóping.

Tuvo una muerte violenta: un sicario lo asesinó de trece balazos en Cali, en 2004. Tenía 37 años y, en teoría, mantenía una relación sentimental con la ex mujer de un delincuente enloquecido de celos.

Pero el director Carlos Moreno (El patrón del mal, El cartel de los sapos) eligió evitar el morbo y la mitología de la noche para concentrarse en la carrera futbolística del delantero. Más específicamente, en su paso por el fútbol argentino. Dos tercios del documental de una hora muestran lo mejor de su explosiva trayectoria en Independiente, donde en dos ciclos (1994/95 y 96/97) jugó 63 partidos, metió 20 goles y ganó tres títulos.

El club de Avellaneda fue, tal vez, el que más lo haya visto brillar de los quince en los que jugó. Ese material de archivo, que intercala entrenamientos y partidos, es lo más disfrutable de Palomo: como para que los que lo vieron en actividad comprueben que sus recuerdos no eran exagerados, y que los que jamás tuvieron el gusto descubran a un crack total. También, para los nostálgicos de un fútbol que todavía no estaba híper profesionalizado. 

“Sos un tipo raro para jugar, tenés un tranco raro”, le dice Adrián Paenza en una entrevista. Las imágenes muestran que, en efecto, Usuriaga tenía un andar desgarbado: parecía que en cualquier momento se caía o perdía la pelota. Pero no: inventaba las gambetas más increíbles e inesperadamente sacaba el tiro letal. Goles con las dos piernas, de cabeza, eludiendo a dos, tres y hasta cuatro rivales. Desbordes letales por las puntas, como un viejo wing, con ese tranco inalcanzable. Corridas imparables desde mitad de cancha hasta la línea de fondo.

“Le tocó jugar en el difícil Independiente post Bochini y esa generación de la que participó el Palomo estuvo a la altura”, describe el escritor Eduardo Sacheri. Es uno de los entrevistados de renombre que opinan sobre el Palomo, junto al propio Ricardo Bochini y emblemas de aquel brillante campéon del Clausura 94: el técnico Miguel Ángel Brindisi, Luis Islas, Jorge Burruchaga. También, Bebe Contepomi, Walter Nelson y un puñado de periodistas partidarios y allegados al colombiano.

Pablo Ramos le presta su voz a unos recargados textos de su autoría que intentan funcionar a modo de narración emotiva. El escritor oficia, además, de anfitrión de Yolanda Usuriaga, la hermana del Palomo, que en agosto del año pasado estuvo de visita en Avellaneda y fue homenajeada en el campo de juego del Libertadores de América antes de un partido contra Independiente del Valle, por la Copa Sudamericana. Ella es testigo del amor que aún hoy los hinchas del rojo le tienen a Albeiro.

La película la sigue a ella en su viaje a Córdoba, a donde viaja para recibir más calor, ahora por parte de los fanáticos de General Paz Juniors. Porque luego del dóping, Usuriaga se fue de Independiente, volvió a su país a jugar en Millonarios y Bucaramanga, y regresó a la Argentina en 1999. Insólitamente lo contrató ese humilde club cordobés, que estaba en una tercera categoría, el Argentino A. Con el liderazgo del Palomo, ese año el Poeta ascendió por primera vez en su historia al Nacional B.

El tercio final del documental registra ese curioso y exitoso paso del crack por el Ascenso argentino. La ilusión del delantero era que ése fuera un peldaño en su camino de vuelta a Primera, pero ese regreso con gloria jamás ocurrió.

Palomo se estrena este jueves 30 a las 21 por OnDIRECTV.