Murió Wilford Brimley, el último sobreviviente de Cocoon

actor murió a los 85 años en el hospital de St. George, en Utah (Estados Unidos), luego de dos meses de padecer una insuficiencia renal aguda.

Nacido en Salt Lake City en 1934, Brimley dedicó su juventud a ser granjero, domador de caballos y herrero. Incluso llegó a ser guardaespaldas del millonario Howard Hughes. Recién rondando los 40 años, cuando su físico ya no le permitía las exigencias que demandaban esos oficios, se inclinó hacia la actuación. Sus primeros papeles fueron como doble de riesgo y entrenador de caballos en westerns.

Empezó a ser una cara conocida a mediados de los años ‘70 por su papel de Horace Brimley, huésped de la residencia Walton Mountain en la serie Los Walton. En 1979 Michael Douglas, productor de El síndrome de China, le ofreció el papel que daría impulso a su carrera: el de Ted Splinter, un ingeniero que trabaja en una planta nuclear. Según la crítica de entonces de The New York Times, Brimley estaba cerca de “robarle el protagonismo” a la protagonista, Jane Fonda, en el final de la película.

A partir de entonces, ya en su madurez, se volvió un actor secundario recurrente en diversas producciones de Hollywood. Era fácilmente identificable por su vozarrón y su bigotón de morsa. Solía hacer papeles de tipo bruto y tosco, pero amable.

Después de aparecer a principios de los ’80 en películas como Brubaker, Ausencia de malicia, Secretos de hotel o El mejor, en 1985 llegó el título por el que sería recordado: Cocoon. Ahí, Don Ameche, Hume Cronyn y él hacían de tres ancianos que vivían en un condominio para jubilados en Florida, que recuperaban su energía juvenil luego de nadar en una pileta en cuyo fondo reposaban capullos extraterrestres.

En realidad, en ese momento Brimley tenía 50 años y fue caracterizado para parecer mayor. Ron Howard, director de la emblemática película, declaró entonces que no siempre resultaba fácil trabajar con el actor, pero que tenía “un gran instinto”. Además, reveló que muchas de las escenas de Brimley eran “totalmente improvisadas”.

John Carpenter, que lo dirigió en El enigma de otro mundo, tuiteó al enterarse de su muerte: “Wilford Brimley era lo auténtico: un cowboy de verdad, un gran actor, un hombre maravilloso. Te voy a extrañar, Will. Descansá en paz”.

Otro de sus papeles recordados llegó en 1993, junto a Tom Cruise en el thriller judicial The Firm: Fachada, de Sydney Pollack, donde interpretó a William Desvasher, un siniestro oficial que trabajaba para un despacho de abogados. Pero, tal vez, su mayor fama entre el público estadounidense le llegó por las publicidades que hizo para la avena Quaker.

SegúnThe New York Times, el actor solía describirse en las entrevistas como “un tipo cualquiera”. “No puedo hablar sobre actuar, porque no sé nada de eso. Tan solo fui lo suficientemente afortunado como para que me contrataran”, declaró en 2014.

SL