Leon Fleisher, pianista estadounidense de origen judío, que durante décadas tocó sólo con la mano izquierda a causa de una grave lesión en la derecha, murió en un hospital de Baltimore
a los 92 años, según confirmó su hijo Julian.
“Mi padre murió hoy (por este domingo). El último de su clase, fue un monje que trabajó en la Iglesia de la Música”, dice su hijo, quien recomienda en el mismo tuit la lectura de un artículo sobre su padre que escribió en 2004 el crítico musical del New Yorker, Alex Ross, “una hermosa pieza sobre él que todavía suena a verdad”, tal como señala Fleisher.
En la columna, Ross citaba al pianista, compositor, director de orquesta y maestro, un virtuoso como pocos, capaz de superar la adversidad de perder la movilidad de su mano derecha y seguir tocando, componiendo piezas sólo para la izquierda: “Hay tan pocas notas, pero tantas variantes”, lo citó.
“También era un buen tipo. Un buen amigo que se rió de todos mis chistes. Lo extrañaré, pero la melodía perdura”, concluye Julian sobre la pérdida de su padre.
Fleisher (San Francisco, 1928), comenzó sus estudios de piano con solo cuatro años y a los ocho ya había debutado con público. Tocó a los 16 con la New York Philharmonic: fue un niño prodigio aceptado en sus clases nada menos que por Artur Schnabel, y también estudió con Maria Curcio.
Fue una figura imprescindible de la interpretación pianística durante los años ’50 y ‘60, hasta que en 1964 tuvo que dejar de tocar por una grave lesión.
Steve Martin, Leon Fleisher, Diana Ross, Brian Wilson y Martin Scorsese, en una gala “homenaje” en el departamento de Estado de los Estados Unidos.
Estaba convencido de que él mismo había forzado el problema por practicar en exceso, ya que años después declararía que se pasaba más de ocho horas al día “aporreando teclas de marfil”.
Durante 30 años, el artista intentó recuperar la movilidad de todas las maneras posibles. Incluso, según confesó años más tarde, con inyecciones de lidocaína, diversas terapias de rehabilitación, psicoterapia y tratamientos de choque.
El dolor y la incapacidad le provocaron una depresión que lo hizo pensar en el suicidio. Afortunadamente, optó por desarrollar sus cualidades musicales y técnicas por otros caminos y se dedicó de lleno a la enseñanza. De hecho, su hijo comentó que hasta la semana pasada siguió dando alguna de sus clases.
Alec Guinness, en la piel de Obi-Wan Kenobi.
En los años ‘70 y ‘80 fue profesor en el célebre Centro de Música de Tanglewood, donde fue director artístico entre 1986 y 1997, y también en el conservatorio de Peabody, de Baltimore.
Allí, Fleisher se convirtió en un gran pedagogo, y sus discípulos, que lo adoraban, se referían a él como el “Obi-Wan Kenobi del piano”, por el viejo y sabio yedi de Star Wars.
Treinta años después, en 1994 y tras sufrir una enfermedad neurológica, siguió un tratamiento experimental con inyecciones de Botox que le permitió reanudar su carrera como pianista a dos manos, aunque nunca llegaría a estar curado del todo.
Leon Fleisher, el pianista que hizo historia por tocar con una mano sola. Foto: EFE
Fleisher continuó ofreciendo recitales y conciertos hasta prácticamente el final de su vida. Todo este recorrido quedó reflejado en el documental Two Hands: The Leon Fleisher Story, de Nathaniel Kahn, que logró una nominación al Oscar en 2006.
En 2003, volvió al Carnegie Hall para dar su primer recital a dos manos en más de tres décadas, y fue un gran éxito.
También publicó un libro de memorias titulado My Nine Lives A Memoir of Many Careers in Music (2010), con la colaboración de la crítica musical Anne Midgette, en el que profundiza en la depresión que le causó abandonar el piano y cuenta cómo el mismo amor a la música fue lo que lo rescató de la autodestrucción completa.
En el libro, Fleisher reconoció que la incapacidad de su mano derecha finalmente le dio una vida musical mucho más variada de la que podría haber tenido si hubiera podido seguir una carrera convencional como pianista virtuoso.
WD
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