¿Quiénes serán los moderadores de los debates presidenciales en Estados Unidos?

martes será el primer cruce entre Donald Trump y Joe Biden, y habrá otros dos, el 15 y el 22 de octubre. También habrá un debate entre los candidatos a vicepresidente, el republicano Mike Pence y la demócrata Kamala Harris, que se llevará a cabo el 7 de octubre.

Los moderadores, un elemento que suscita casi tanta atención como el debate en sí, también están definidos. El primer debate será conducido por Chris Wallace (72), un analista y conductor de Fox News que ya ha entrevistado a Trump en otras ocasiones. El segundo estará a cargo de Steve Scully (60), de la cadena C-SPAN, mientras que el tercero será conducido por Kristen Welker (44), de NBC.

Cuando la Comisión de Debates Presidenciales (CPD, por sus siglas en inglés, la asociación que organiza los debates desde 1987) anunció a principios de septiembre los nombres de los tres moderadores, hubo un dato que no pasó desapercibido: por primera vez desde 2008, ningún periodista de la cadena de noticias CNN participará de los debates.

Blanco de la ira republicana

El primer debate se llevará a cabo este martes en la Universidad Case Western Reserve, en la ciudad de Cleveland, Ohio, y será conducido por Chris Wallace. Durará 90 minutos de forma ininterrumpida, y comenzará a las 21 hora del Este de EE.UU. (22 de la Argentina).

​Estará dividida en seis segmentos de quince minutos, en los cuales se tratarán los diversos temas que el periodista eligió para cubrir.

Prácticamente desde el mismo momento en que fue confirmado, Wallace se convirtió en foco de la ira de los seguidores de Trump. Es que todavía está fresca en la memoria de los republicanos la entrevista que le hizo al presidente en julio, donde corrigió a Trump y le dijo que “no era cierto” que EE.UU. tenía la tasa de mortalidad de COVID-19 más baja del mundo.

De una forma casi especular, Wallace cosecha elogios entre los miembros de la oposición, que alaban su postura combativa que ha tenido a la hora de entrevistar al presidente. En una conferencia que dio en 2019 en el Newseum, un museo en Washington DC dedicado a la historia de los medios, Wallace afirmó que Trump había lanzado “el asalto más directo a la libertad de prensa en la historia de Estados Unidos”.

Según un informe de The New York Times, el abogado de Trump, Rudolph Giuliani le envió a la CPD al menos 24 periodistas que ellos preferían para conducir los debates. Si bien la enorme mayoría de todos ellos pertenecían a la cadena Fox News, Wallace no estaba en la lista.

Trump mismo salió a reflejar la animosidad que genera Wallace en una entrevista con Fox News Radio unos días atrás. Allí dijo que el periodista no le haría preguntas difíciles a Biden porque “la izquierda radical lo controla”.

“Chris (Wallace) es bueno, pero te apuesto a que no le hará preguntas difíciles a Biden. Me las hará a mí, lo cual será muy injusto, no tengo ninguna duda sobre eso”, afirmó el mandatario.

“Señor presidente, le aseguro que a Chris Wallace no lo controla nadie”, le respondió el periodista, Brian Kilmeade.

Wallace, quien es hijo de un emblemático periodista estadounidense ya fallecido, Mike Wallace, ya dio a conocer los temas sobre los cuales girará el debate que le tocará moderar: las trayectorias de Trump y Biden, el coronavirus y COVID-19, la Corte Suprema, la economía, el racismo y la violencia en las ciudades de EE.UU. y la integridad de los comicios de noviembre.

Esta será la segunda vez que Wallace conduzca un debate presidencial. En 2016, fue el encargado de moderar el cruce final entre Donald Trump y Hillary Clinton, convirtiéndose en ese momento en el primer periodista de Fox News en llevar adelante ese rol. La actuación de Wallace fue aplaudida por todo el espectro político, e inclusive cosechó elogios del escritor Stephen King.

“Chris Wallace hizo un buen trabajo. No se comió una, fue como un profesor experimentado controlando a los alumnos en penitencia”, tuiteó el autor de libros emblemáticos como Cementerio de Animales, It y Carrie.

El hombre más paciente del universo

El segundo debate se llevará a cabo el 15 de octubre en el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts, en Miami. A diferencia del primero y el tercero, en donde los temas serán elegidos por los moderadores, este debate tendrá la modalidad de un townhall, en donde el público podrá hacerle preguntas a Donald Trump y a Joe Biden.

La labor del moderador en esta ocasión será la de hacer las repreguntas en los casos que crea conveniente, ordenar las preguntas, y facilitar el flujo del debate.

El elegido para conducir este evento es un periodista mayormente desconocido en América Latina. Se trata del editor de política y conductor de la cadena televisiva C-SPAN, Steve Scully. Si bien esta será la primera vez en que modere un debate presidencial, en 2016 ya había sido designado como suplente, en caso de que alguno de los elegidos no pudiera aparecer.

A lo largo de su trayectoria, Scully se ha constituido como el emblema del periodista imparcial, tal como afirmó en una entrevista de 2017 con The Washington Post.

“Me considero un entrevistador de centro, el que hace las preguntas esenciales que le enseñaron en la facultad: qué, quién, cómo, dónde y por qué. Hay que presentar todos los hechos y darle al entrevistado el beneficio de la duda, pero al mismo tiempo, hay que asegurarse de que se haga cargo de lo que dice. Uno quiere una entrevista interesante e informativa, pero que no tenga agenda (…) Creo que la principal crítica a los medios muchas veces es que el entrevistador o el conductor tiene una agenda propia”, explicó al diario.

Scully también se ha convertido en una suerte de “héroe” para el mundo de los comediantes de la televisión estadounidense.

Es que el programa Last Week Tonight With John Oliver, de HBO, tiene un segmento llamado Las aventuras del hombre más paciente del mundo, centrado, justamente, en la actitud impasible de Scully a la hora de tomar llamados del público en su programa Washington Journal: no importa cuán delirante el comentario, el conductor no se inmuta en lo más mínimo, y sigue como si nada al próximo.

Consultado por The Washington Post sobre este segmento humorístico, y si alguna vez pierde la paciencia con algún oyente o televidente, Scully admitió que algunas veces “tiene que morderse la lengua”.

“Si tan solo supieran lo que estoy pensando, y no puedo decir”, comentó, sin entrar en más detalles.

Un cierre en el Sur

El último debate se llevará a cabo el 22 de octubre en la Universidad de Belmont, en Nashville, Tennessee. Será conducido por Kristen Welker, una periodista que es corresponsal en la Casa Blanca de la cadena NBC, y además conductora de la edición del fin de semana del programa Today. También participa del emblemático programa político, Meet the Press.

Al igual que Scully, esta será la primera vez que Welker participe como moderadora de un debate presidencial. Por otra parte, será la segunda periodista negra en cumplir este rol: la primera fue Carole Simpson, en ese momento de la cadena ABC, en 1992.

Este debate final será idéntico al primero, en el sentido que Welker deberá presentar los ejes temáticos que quiere discutir, y las preguntas pertinentes. Se espera que haga público los temas a debatir una semana antes del evento. También será de noventa minutos de duración, dividido en 6 segmentos de 15 minutos cada uno.

ap

Mirá también

Debate presidencial en Estados Unidos: impuestos impagos y denuncias de doping en una pelea explosiva

A horas del debate presidencial en Estados Unidos, cómo fue el primer duelo televisivo de la historia entre Nixon y Kennedy