El lado sucio de las elecciones en Estados Unidos: mentiras, rumores y el fantasma de la violencia

estadounidenses, sembrando dudas sobre la elección de este año y creando sospechas prematuras sobre la veracidad de los resultados.

Cuentas legítimas de medios sociales estadounidenses comparten afirmaciones falsas sobre fraude electoral y fotos engañosas sobre votos arrojados a la basura y fomentan los temores de violencia en los lugares de votación el día de las elecciones, según una nueva investigación de The Election Integrity Partnership (Sociedad para la Integridad de las Elecciones), agrupación de algunos de los principales investigadores mundiales sobre la desinformación.

En algunos casos, esas cuentas de medios sociales usan artículos y fotos aislados o viejos sobre inconvenientes en la votación para crear preocupación generalizada sobre el sistema electoral, dijo Kate Starbird, profesora asociada de Diseño Centrado en Humanos e Ingeniería de la Universidad de Washington que es parte del grupo de investigación.

“Lo que está ocurriendo en este momento es que estos incidentes son presentados de maneras engañosas que exageran su impacto en la elección”, dijo Starbird.

Una foto de 2018

En un ejemplo, una foto que supuestamente mostraba pilas de boletas en un contenedor de basura llegó a los medios sociales desde medios periodísticos conservadores antes de ser retuiteada en la cuenta de Twitter de Donald Trump Jr., el hijo mayor del presidente.

“ALARMANTE: 1.000 votos enviados por correo en un contenedor de basura de California”, decía el posteo.

Ese tuit estaba equivocado y más tarde fue borrado. Un portavoz de Trump Jr. no hizo declaraciones oficiales inmediatas sobre el tuit inexacto.

Las boletas de votación del Condado de Sonoma ni siquiera habían sido enviadas aún y la foto, que había sido tomada en 2018, era de boletas que habían sido desechadas debidamente después de la elección, escribieron funcionarios del condado en un posteo de Facebook el mes pasado.

Sin embargo, el comentario sigue circulando de algún modo online. La foto también fue compartida ampliamente por influencers conservadores de los medios sociales, algunos de los cuales tienen miles de seguidores.

Otra imagen de cajas de votos por correo y sobres tirados al costado de una calle se usó en un meme viral compartido por usuarios de Facebook, Instagram y Twitter que afirmaban: “Están encontrando boletas de Trump arrojadas por todas partes”. La foto, en realidad, era de cajas de votos por correo abandonadas en 2018.

Facebook ha anunciado que está trabajando para frenar la desinformación relacionada con las elecciones mediante la inclusión en los posteos de una etiqueta sobre la votación que dirige a los usuarios a sitios de la junta electoral de los estados, por ejemplo.

Un control que llega tarde

La plataforma también cuenta con la ayuda de organizaciones de verificación de datos que investigan las afirmaciones falsas o engañosas en torno a la votación y cubre esos posteos si se descubre que no son ciertos. The Associated Press es parte de la iniciativa de verificación de datos.

Twitter, entretanto, ha prometido etiquetar o eliminar totalmente los posteos que incluyen afirmaciones falsas sobre manipulación de la elección, fraude electoral o falsificación de boletas.

Pero aun cuando las compañías efectivamente actúen contra la desinformación electoral, los posteos a menudo se etiquetan o eliminan después de haber sido vistos por numerosos usuarios.

A Twitter y Facebook les ha llevado horas etiquetar desinformación de uno de sus usuarios más visibles: el presidente Trump, que es un frecuente generador de afirmaciones engañosas sobre fraude electoral generalizado, pese a las escasas evidencias sobre esos casos.

“No podemos ver cuánta eficacia tienen esas etiquetas”, dijo Starbird. “No estoy segura de que esas etiquetas tengan un fuerte efecto en las personas que más las necesitan”.

Twitter informó estar trabajando con el grupo de investigación para identificar desinformación electoral y tomará medidas respecto de los posteos que socavan la votación estadounidense. Facebook no formuló declaraciones para este artículo.

Un número más pequeño de cuentas de medios sociales liberales también ha compartido imágenes fuera de contexto de votos por correo desechados para generar desconfianza respecto de la capacidad del Servicio Postal de los EE.UU. para procesar boletas en esta elección, reveló la investigación. El Servicio Postal es supervisado por una persona designada por el presidente Trump.

Los adversarios de Trump reaccionaron ante los posteos del presidente y su equipo de campaña en medios sociales que reclamaban que hubiera un “ejército” de personas que se registren como veedores el día de las elecciones, insinuando que eso provocará violencia en los lugares de votación.

El grupo de investigación dijo que los titulares de los medios periodísticos también amplificaban la preocupación de esos medios sociales por las iniciativas de Trump para la vigilancia en las urnas.

Esto “posiblemente podría desalentar a los votantes si las personas piensan que va a haber violencia en los lugares de votación o que hay posibilidades de intimidación de los votantes. Esa podría ser la causa de que se queden en casa”, dijo Rachel Moran, estudiosa de la desinformación en la Universidad de Washington.

La autora es periodista de Associated Press

Traducción: Elisa Carnelli

ap

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