Una nave llegó a la Estación Espacial Internacional más rápido que lo que se tarda de Capital a Mar del Plata

del despegue.

Los cosmonautas rusos Serguéi Ryjikov y Serguéi Kud-Svershkov y la astronauta estadounidense Kathleen Rubins partieron del cosmódromo ruso de Baikonur en Kazajistán a las cinco de la mañana y llegaron tres horas más tarde a la EEI, a 408 kilómetros de la Tierra.

“3 horas y 3 minutos”, escribió en Twitter el responsable de Roskosmos, Dimitri Rogozin, para celebrar esta nueva marca. La nave llegó a la estación cuatro minutos antes de la hora prevista.

El cohete ruso Soyuz MS-17 se “acopló” a las ocho a la Estación Espacial, indicó la agencia espacial rusa Roskosmos en un comunicado. Agregó que con este “nuevo récord” se redujo a la mitad el tiempo de los vuelos tripulados hacia la EEI, que antes tardaban como mínimo seis horas.

El viaje fue posible gracias a un nuevo sistema de guiado de los cohetes Soyuz, que permite aproximarse a la Estación en solo dos órbitas, contra las tres que hacían falta antes.

Este sistema fue probado ya en abril de 2019 con una nave Progress, que realiza el abastecimiento de material para la Estación Espacial.

Antes, los viajes a la estación espacial internacional tardaban un promedio de seis horas. Con lo cual, gracias a este nuevo sistema, el trayecto se acortó a la mitad. Un dato curioso: la distancia entre la Tierra y la EEI (408 kilómetros) es casi la misma que separa la Capital Federal de Mar del Plata (415). Así, con esta novedad, se puede ir hoy más rápido a la estación espacial que unir Buenos Aires con la ciudad balnearia en auto o tren, ya que en ese caso el viaje puede durar entre cuatro y seis horas dependiendo el medio de transporte.

Cuarentena estricta para los astronautas

Los tres ocupantes de la Soyuz tomaron precauciones adicionales durante este periodo de pandemia global de coronavirus, por lo que siguieron una cuarentena estricta para evitar llevar consigo el covid-19 a la EEI.

“En mi caso, más o menos desde el mes de marzo”, declaró Kathleen Rubins durante la rueda de prensa previa a los preparativos de lanzamiento de la Soyuz. También les hacían test muy a menudo, añadió.

Este viaje tiene un valor particular para la norteamericana Rubins, ya que la nave despegó el miércoles, el día que cumple 42 años.

“No se puede elegir la fecha de lanzamiento o lo que pase en la estación así que me siento muy afortunada”, afirmó Rubins.

Para Rubins, este fue su segundo vuelo. En cuanto a Serguéi Kud-Svershkov, de 42 años, fue el primero. Finalmente, Serguéi Ryjikov, piloto militar de formación, es el más experimentado de los tres: pasó 173 días en el espacio, contra 115 de Rubins.

La astronauta y los dos cosmonautas rusos se unieron a los tres ocupantes actuales de la EEI: Chris Cassidy de la NASA y Anatoli Ivanishín e Ivan Vagner de Roskosmos. Estos últimos tienen previsto regresar a la Tierra el 22 de octubre.

El despegue de esta nave rusa hacia la Estación Espacial es el primero desde que el pasado 30 de mayo el cohete estadounidense SpaceX rompiera nueve años de monopolio ruso en los viajes a la EEI, logrando despegar desde el Centro Espacial John F. Kennedy (Florida).

La EEI sigue siendo sin embargo uno de los escasos ejemplos de cooperación entre rusos y occidentales. Los astronautas de ambos países han resaltado la capacidad que tienen los viajes espaciales para unir a naciones rivales por una causa común.

A pesar de esta cooperación, el jefe de Roskosmos Dimitri Rogozin anunció esta semana que Rusia no participará en la futura estación que los Estados Unidos quieren hacer orbitar alrededor de la Luna, y que prevén ensamblar a partir de 2023. Esta estación, bautizada Lunar Gateway “en su forma actual es demasiado americana”, anunció el lunes Rogozin.

Fuente: Agencias

AS

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