Decenas de miles de personas se reunieron el domingo en la céntrica Plaza Italia de Santiago para conmemorar un año del inicio de las protestas sociales en Chile, en un clima mayoritariamente festivo opacado por el incendio de una iglesia, saqueos, y otros incidentes violentos. Gran parte de la manifestación se desarrolló de manera pacífica, pero al caer la noche los incidentes fueron ganando intensidad en las inmediaciones de esta plaza, epicentro de las protestas que estallaron el 18 de octubre de 2019.
Una iglesia consumida por el fuego, y otra muy dañada fue el resultado de los ataques violentos realizados por grupos de encapuchados mientras del otro lado de la manifestación familias completas bailaban y celebraban. En otros sectores de la capital atacaron una comisaría, saquearon una farmacia y hubo enfretamientos entre la policía y manifestantes violentos.
En el centro de la ciudad, la pequeña iglesia de la Asunción -construida en 1876- resultó completamente destruida. Cuando su cúpula cayó en llamas tras el colapso de la estructura, varios manifestantes celebraron. Antes, habían gritado “Que caiga, que caiga”. Otro templo fue saqueado e incendiado, los bomberos controlaron las llamas pero luego se reactivó y su campanario ardía.
Desde temprano los manifestantes -en su mayoría jóvenes pero también familias y personas mayores- llegaron hasta la Plaza Italia, rebautizada por los manifestantes como “Plaza de la Dignidad”, para conmemorar el día en que “Chile despertó”, como afirman los manifestantes, pero también para volver a reencontrase en una masiva protesta tras meses de pausa por la pandemia.
La manifestación tuvo lugar una semana antes del histórico plebiscito que consultará a los chilenos si cambian o no la Constitución heredada de la dictadura de Augusto Pinochet, un triunfo para el movimiento social que surgió en las calles de Chile justo hace un año. Si bien la Policía custodiaba desde temprano el lugar, a medida que fue creciendo el número de manifestantes se retiraron de la simbólica plaza, tapizada de carteles y banderas. Solo al caer la noche, volvieron algunos efectivos.
Puestos de venta de comida, de agua, gaseosas y de todos los artículos que tradicionalmente se venden en las manifestaciones callejeras, como gafas de protección o pañuelos, animaron también esta gran concentración, a la que concurrieron además varios personajes disfrazados que se convirtieron en símbolos en este año de protestas, como la “Tía Pikachú” o el “Corredinasaurio”.
El gobierno reprocha la violencia
El gobierno de Sebastián Piñera condenó los hechos de violencia que se registraron el domingo. “Quemar iglesias es una expresión de brutalidad”, afirmó el ministro del Interior y Seguridad, Víctor Pérez, al destacar que durante la jornada fueron resguardadas las estaciones del Metro de Santiago y los autobuses del transporte público, blancos de los violentos ataques el año pasado.
Decenas de miles de personas se reunieron el domingo en los alrededores de la Plaza Italia de Santiago, en una manifestación que se desarrolló mayoritariamente de forma pacífica pero que fue empañada por incidentes violentos, entre ellos saqueos, cuando cayó la noche. “No podemos desconocer que lamentablemente al interior de esa manifestación, grupos minoritarios realizaron actos de violencia”, dijo el ministro al hacer un balance de la jornada en el palacio de gobierno.
El ministro no dio cifras de manifestantes reunidos ni de detenidos.
La Armada de Chile emitió un comunicado para informar que entre los detenidos figura “un miembro de la institución, (que) fue detenido por personal de carabineros tras participar en desórdenes públicos, durante las manifestaciones” del domingo, lo cual “rechaza categóricamente”. Pérez condenó especialmente los incendios que afectaron a dos iglesias patrimoniales ubicadas en las cercanías de la Plaza Italia tras ser atacadas por grupos de encapuchados.
“El gobierno tiene conciencia de que los grupos violentos van a tratar de seguir produciendo daños”, agregó el ministro.
Incidentes
Temprano, un grupo había vuelto a pintar de rojo la estatua del general Baquedano que domina la plaza, como había ocurrido ya el viernes y después de que fuera repintada por autoridades. También fue expulsado a gritos Daniel Jadue, alcalde comunista del barrio de Recoleta, vecino a Plaza Italia. Por la tarde, grupos de barras bravas se enfrentaron violentamente en otro sector de la plaza.
En otras comunas de Santiago se produjeron algunos incidentes. En Puente Alto, un barrio del sur de Santiago, un cuartel policial fue atacado.
El gobierno del presidente Sebastián Piñera, fuertemente cuestionado desde que empezó esta crisis, la más importante en 30 años de democracia, llamó a realizar la manifestación de forma pacífica y respetando las medidas sanitarias por la pandemia, que en Chile deja 491.760 casos y 13.635 fallecidos confirmados.
La jornada fue precedida por el temor a que se repitieran las imágenes del 18 de octubre de 2019, cuando tras un llamado a realizar evasiones en el pago del metro por estudiantes terminó en una noche de furia, con una decena de estaciones del ferrocarril incendiadas, edificios atacados, saqueos de comercios y violentos enfrentamientos.
