Elecciones en EE.UU.: cómo funciona la votación anticipada y hasta cuándo es

la población va a las urnas, pero esa no es la único forma en que se vota. Dado que en el país existe la posibilidad del sufragio anticipado, millones de personas ya habrán optado por Donald Trump o Joe Biden para cuando llegue el primer martes de noviembre.

Una de las formas del sufragio anticipado en Estados Unidos es el voto a través del correo, la modalidad que más adeptos ha cosechado en 2020 debido a las restricciones de la pandemia. Sin embargo, los datos muestran que, tanto el voto por correo como el sufragio anticipado presencial, vienen creciendo de forma sustancial como una opción preferencial para votar.

Según el US Election Project, más de 29 millones de personas ya emitieron su voto de forma anticipada. A esta misma altura del ciclo electoral de 2016, tan solo 6 millones de personas habían sufragado anticipadamente.

El US Election Project también ha seguido la trayectoria del voto anticipado en Estados Unidos a lo largo de las décadas. Mientras que en 1992, sólo el 7% del padrón votó de esta manera, en 2016, esa cifra ascendió al 36,6% del padrón.

Según una encuesta de la cadena NBC, cerca del 52% de quienes están habilitados para votar en esta elección presidencial lo harán de forma anticipada. 

Cada Estado es un mundo

Hasta 2020, había 33 Estados que permitían el voto presencial anticipado sin justificación Es decir, no había que explicar por qué uno quería hacerlo. En cuanto al voto por correo, había 28 Estados que permitían hacerlo sin justificación. En todos está permitido el voto por correo (en algunos casos se requiere una justificación válida), mientras que el presencial anticipado varía de Estado a Estado. 

Muchos Estados han cambiado sus modalidades debido a la aparición de la pandemia de coronavirus. En este sentido, muchos han optado por simplificar la forma de acceder al voto anticipado. Esto quiere decir mayormente permitir el voto anticipado por default, lo que significa que el Estado envía el formulario para votar por correo a todos, más allá de si lo pidieron o no. 

El envío de los formularios que permiten el voto, y el plazo para enviarlos a las autoridades requeridas, también depende de cada Estado. Recordemos que, hasta 2020 y la llegada de la pandemia, en algunos Estados había que pedirlos de forma particular, pero en esta ocasión varios optaron por enviarlos a todos los empadronados. 

El primero que en 2020 empezó a enviarlos fue Carolina del Norte: el 4 de septiembre despachó por correo a sus votantes empadronados los documentos necesarios para votar de forma anticipada.

El último en hacerlo fue el Estado de Washington, que envió los formularios el 16 de octubre pasado. Debido a esto, su plazo para recibir votos por correo se estire hasta 5 días después del día de los comicios. 

Cada Estado establece distintos plazos en los cuales ese voto por correo debe llegar hasta las autoridades competentes para ser considerado válido. La mayoría requiere que el voto llegue a destino hasta de las 19 del día de las elecciones, pero hay excepciones como California, que sólo exige que el voto se haya enviado el día de las elecciones. A partir de ahí, hay 17 días para que el sufragio llegue a las autoridades. 

En cuanto al voto anticipado presencial, hay por lo menos 10 Estados que no lo permiten. Pensilvania, por ejemplo, fue el primero en habilitar la posibilidad de dejar el voto de forma presencial, pero debía ser un sobre con el voto adentro. O sea, un “voto por correo”, pero despachado de forma personal.

Florida, por su parte, habilitó este pasado lunes las urnas para la votación anticipada presencial. Esto quiere decir que la gente puede presentarse en los centros de votación asignados y sufragar como si fuera el mismo día de los comicios.

Hay que aclarar que, hasta 2020, había que peticionar esto con anticipación. Debido a la pandemia, varios Estados optaron por enviarlos por default. Los plazos que cada distrito permite para el sufragio adelantado en persona también varía. En algunos casos, se suspende hasta 4 días antes del día de los comicios, mientras que en otros se puede sufragar de forma anticipada hasta el mismo día de la elección. 

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