Shannon Hoon, la promesa del rock de los ’90 que admiraba a Kurt Cobain y terminó siguiendo sus pasos

hombro y un ángel en el otro”.

Con 28 años, Shannon Hoon era uno de los jóvenes más prometedores del rock. Había publicado Soup, el disco que le dio gran popularidad a su banda, y se empezaba a convertir en una estrella internacional, de ésas que suman admiradores aquí, allá y en todas partes. Pero… Como Kurt Cobain, su ídolo, Hoon no podía con su alma.

Hay muchos aspectos de la vida de Shannon que siguen generando dudas. Ni siquiera se sabe de dónde salió el nombre de Blind Melon. Algunos dicen que es un juego de palabras inspirado en el blusero Blind Lemon Jefferson; otros, que está copiado de un personaje inventado por el dúo cómico Cheech & Chong.

Se sabe que cuando Shannon cumplió 17 años era un buen estudiante y mejor deportista, pero luego empezó a meterse en problemas en Lafayette, Indiana, su ciudad natal.

Su carrera en la música empezó en un grupo de “hair metal” que hacía versiones de Guns N’Roses, un nombre que volvería a cruzarse en su destino de manera sorprendente poco tiempo después…

Con algunos problemas con la ley en Lafayette, se mudó a Los Angeles, donde asistió a todos los conciertos y fiestas que pudo.

Ahí conoció a sus futuros compañeros Brad Smith y Rogers Stevens, y también al mismísimo cantante de Guns N’Roses.

Igual que él, Axl Rose había nacido y se había criado en Lafayette, y allí se había hecho amigo de la hermana de Hoon, que fue quien los presentó.

Enseguida tuvieron muy buena onda. Hubo química, como se dice en estos casos. Y Axl lo invitó a participar haciendo coros en dos de las canciones que estaba grabando en ese momento, The Garden y Don’t Cry.

En 1992, Blind Melon debutó con un disco que fue impulsado por las emisiones de la canción No Rain en MTV. Un temazo, una de esas composiciones que se terminan convirtiendo en clásicos. 

El grupo alcanzó una popularidad que le permitió telonear a Ozzy Osbourne, Soundgarden y Guns N’Roses.

Hoon arrasaba en el escenario con su carisma, era muy querido por sus compañeros de banda y por otros músicos de la escena de Los Angeles.

También quedó claro que tenía una personalidad altamente adictiva. Sólo un año después del lanzamiento de Blind Melon, fue detenido por “exhibición indecente”, después de desnudarse en el escenario y orinar sobre un fan en un concierto en Vancouver, Canadá.

Sus discos empezaron a venderse a lo grande y la banda salía en la tapa de infinidad de diarios y revistas.

Luego, Hoon protagonizó otro show inolvidable en el festival de Woodstock de 1994, cuando salió al escenario con un vestido blanco que le había prestado su novia.

En ese momento, fueron varios los que dijeron que lo veían como “un Janis Joplin masculino”.

Ese mismo año, Blind Melon grabó el que sería su segundo disco, Soup, cuyo tema principal rendía homenaje a otro héroe caído, Kurt Cobain, a quien Hoon admiraba profundamente.

La muerte del líder de Nirvana dejó en shock al cantante, que le dedicó este verso: “I’ll pull the trigger and I’ll make it all go away” (“apretaré el gatillo y así haré que todo pase”).

Desde el día en que Cobain se suicidó, el 5 de abril de 1994, Hoon aceleró el ritmo de sus excesos y su empeño autodestructivo se desmadró. Había iniciado un viaje sin retorno.

El grupo terminó su segundo disco de forma casi milagrosa. Pero entonces llegó el momento de la verdad: la gira.

La banda contrató a un “asesor personal”. La idea era que ayudara a Hoon a dejar las drogas. Pero cuando el especialista les advirtió a los músicos de los peligros de salir a la ruta, fue despedido rápidamente, en lo que terminaría siendo el mayor error de Blind Melon.

Pocas semanas después, Hoon fue encontrado muerto en el micro que habían salido de gira, por un ataque al corazón causado por una sobredosis de cocaína.

Falleció en el trayecto hacia Nueva Orleans, pero nadie se dio cuenta hasta que empezaron la prueba de sonido y tuvieron que ir a despertarlo.

El final de Hoon recuerda al de otra figura del rock que murió joven, y que también osciló entre la luz y la oscuridad: Gram Parsons.

Cuando falleció, Parsons, que integró bandas como The Byrds y The Flying Burrito Brothers, ya se había convertido en uno de los personajes más admirados del mundo del rock, y también era amigo íntimo de las mayores estrellas de la música de su tiempo, los Rolling Stones.

Al revés de lo que ocurrió con tantos “mártires” del rock, la muerte de ambos no multiplicó las ventas de sus discos y, por poco tiempo, ni siquiera les quedó el dudoso honor de entrar en el “Club de los 27”: Parsons falleció un mes antes de cumplirlos, y Hoon, un año después.

WD

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