Elecciones USA 2020: ansiedad y miedo a que todo termine “a los tiros”

target=”_blank”>Donald Trump, se para en los escalones del frente y agita un banderín de los demócratas Joe Biden y Kamala Harris.

“A veces les grito. Ellos me gritan a mí”, dice Kauffman, de 54 años.

Sin embargo, Kauffman mira con más atención quiénes son y qué es lo que llevan conforme se acerca el día de la elección. Las tensiones se han intensificado en su ciudad, conocida por ser la tierra sagrada de la batalla más sangrienta de la Guerra Civil. Últimamente, se ha convertido en una zona conflictiva de fuertes enfrentamientos entre partidarios de Trump y manifestantes liberales. Kauffman ha visto que algunos de los seguidores de Trump portaban armas.

“Si hay armas, soy un poco más cauteloso”, dijo el lunes.

Los estadounidenses no están acostumbrados a preocuparse por la violencia o la seguridad antes de una elección. Es un lujo nacido de años de votaciones mayormente pacíficas, una historia reciente de expresiones democráticas bastante ordenadas. Pero después de meses cargados de inquietud, alteraciones y agitación, a los estadounidenses les preocupa que el día de la elección se convierta en un punto crítico.

A pocos días de la elección, los votantes pueden señalar abundantes evidencias que justifican la preocupación. Más de 226.000 personas han muerto por coronavirus en los Estados Unidos y los casos están aumentando abruptamente en todo el país. Un verano de protestas por la injusticia racial y enfrentamientos a veces violentos han dejado a muchos en ascuas. Las ventas de armas batieron récords. Trump ha exhortado a sus seguidores a fiscalizar la votación y se ha negado a comprometerse a una transferencia pacífica del poder o a condenar explícitamente a un grupo supremacista blanco.

Se habló de un presunto plan para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y esta semana hubo otra ola de violentas protestas cuando la policía mató a balazos a un hombre negro en Filadelfia.

Incertidumbre

“Los seres humanos no se llevan bien con la incertidumbre y ha habido mucha incertidumbre este año”, dijo Mara Suttman-Lea, profesora adjunta de gobierno del Connecticut College que realiza investigaciones sobre las votaciones.

“He visto claramente mayores niveles de preocupación… y se trata de una preocupación más general, existencial: ‘¿Cuál es el estado de nuestra democracia?’” Esas preocupaciones se han hecho visibles en las encuestas. Aproximadamente 7 de cada 10 votantes dicen estar preocupados por la elección, según un sondeo de AP-NORC realizado este mes. Los seguidores de Biden tenían más probabilidades de decir esto que los de Trump: 72% a 61%.

En el caso de algunos, la preocupación es una sensación vaga de problemas inminentes que podrían adoptar muchas formas: conflictos en el lugar de votación, protestas por el resultado, protestas ante la falta de resultado, una conflagración que divida a los estadounidenses por cuestiones ahora bien conocidas.

“Se puede sentir en la energía”, en particular en los medios sociales, dice el votante de Cincinnati Josh Holsten Sr., de 42 años. “Son muchas tensiones adicionales que no necesariamente tendrían que existir”.

Holsten dice que votará por Trump pero piensa que ni el presidente ni Biden están haciendo lo suficiente para calmar a la gente. Este vendedor de autos hasta se ha provisto de alimentos, agua y chalecos antibalas para su familia en caso de que la elección estalle en algo malo.

El FBI se prepara

También las fuerzas de seguridad y los funcionarios electorales se están preparando. El FBI y los funcionarios municipales de varios estados han hecho adiestramientos y creado centros de comando para reaccionar en caso de que la elección genere disturbios.

Los funcionarios electorales están capacitando a los trabajadores de los lugares de votación para calmar los conflictos y asegurarse de que estén en conocimiento de las normas referidas a la supervisión de la votación y la intimidación y el hostigamiento de votantes.

“Los procedimientos siempre han existido, sólo que nunca tuvimos que usarlos”, explicó Ellen Sorensen, jueza electoral de Naperville, Illinois, en las afueras de Chicago. “Quizá esta vez los usemos. No lo sé”.

Una agrupación llamada Election Protection Arizona dice que se ha propuesto capacitar a cientos de personas en los lugares de votación, brindándoles incluso una guía de distensión en caso de enfrentamientos.

La reverenda Joan Van Becelaere, directora ejecutiva de Unitarian Universalist Justice Ohio y parte de una iniciativa para mantener la paz, dijo que el virus ha alimentado el miedo y la división entre los seguidores de Trump y los demás.

Los grupos, declaró, son “lugares extremos de tensión con los que no queremos encontrarnos en esta elección”.

Millones de estadounidenses están votando pese a los temores. Más de 67 millones de personas ya han votado en los EE.UU. y más de 23 millones de ellos depositaron su voto en forma presencial.

Una encuesta del Pew Research Center realizada en agosto indica que hay más estadounidenses que ven que hay más en juego de lo habitual en la elección presidencial de 2020. Hace veinte años, sólo la mitad de los votantes decían que era importante quién ganaba. En agosto, el 83% expresó esta opinión.

Para algunos, esa sensación de urgencia, sumada a un fuerte partidismo e indignación, es una fórmula segura para que haya conflictos.

“Nadie va a ceder”

“Noviembre va a dar miedo porque ninguna de las dos partes va a ceder”, dijo Bob Stanley, de 66 años, republicano y seguidor de Trump de Johnstown, Pensilvania.

Stanley expresó una esperanza que comparten los republicanos y los demócratas: “Espero que haya una mayoría abrumadora o habrá problemas”.

Otra vecina de Johnstown, Fran Jacobs, de 76 años y seguidora de Biden, expresó la misma preocupación respecto de la claridad de los resultados, de si la gente estará tranquila y de si el mundo considerará a Estados Unidos una democracia que funciona.

“Nunca tuve miedo por el país. Siempre pensé que íbamos a estar bien. Siempre encontramos una salida. Pero esta vez tengo miedo”, dijo mirando al cielo. “Está todo en nuestras manos, lo sé”.

La autora es periodista de Associated Press

Traducción: Elisa Carnelli

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