Marcelo Gallardo estaba sentado sobre una silla en el comedor-restaurante del predio de Ezeiza y alrededor suyo estaban los periodistas que cubren habitualmente el día
a día del club. Mientras hablaba, su vista se iba hacia el ventanal desde donde se observaban dos de las nuevas canchas que se habían construido y gran parte de la estructura de ese campo de 14 hectáreas. Era un mediodía de diciembre de 2017. El técnico había dado la última conferencia de prensa de ese año, previa a la final de la Copa Argentina que su equipo le ganaría a Atlético Tucumán en Mendoza.
“Es muy importante para un club tener un predio como el que tenemos y poder desarrollarlo para que podamos trabajar acá”, decía el Muñeco, al tiempo que recordaba que hasta en Europa no todos los clubes tienen un campo deportivo como el de River. Su experiencia europea le indicaba que no hay tantas extensiones de tierra como en Argentina y son pocos los que se pueden dar el lujo de contar con predios de grandes magnitudes y muy desarrollados.
Y ese campo deportivo de primer nivel, denominado hoy RiverCamp, que hace dos décadas era un descampado, se convertirá en la cancha oficial de River para jugar la Copa de la Liga Profesional de Fútbol, dada la imposibilidad de utilizar el Monumental por las reformas que se están haciendo en el campo de juego. Allí el equipo de Gallardo recibirá el domingo a las 21.15 a Banfield. Claudio Tapia, el presidente de la AFA, visitó y recorrió las instalaciones este jueves y dio el visto bueno. Sólo falta la aprobación del Aprevide.
Así quedaría la cancha principal del predio de Ezeiza. Foto: Prensa River.
Atrás quedaron los tiempos en los que había días en los que los jugadores se cambiaban en un baño o en el gimnasio, o que había sillas rotas, o que al volver al club, las instalaciones seguían igual o peor de cuando se habían ido, tal como manifestaron varios ex jugadores. El predio estaba descuidado.
Una de las fotos que River mandó a la AFA y a la LPF para que se vea cómo quedaría ploteada la cancha principal del predio de Ezeiza. Foto: Prensa River.
A su vez, los técnicos que pasaron desde su inauguración –en 2001- hasta ante de la llegada de Gallardo, tampoco le pusieron demasiado énfasis su desarrollo. Algunos, al no contar con una estructura muy grande, y por comodidad, preferían ir al Monumental por más comodidad. Otros se quejaban de que se tardaba en llegar. Y también hubo una frase de Daniel Passarella técnico que quedó para el recuerdo: “En Ezeiza hacen algunos grados menos y en invierno los jugadores se pueden enfermar”. A Ramón Díaz tampoco le fascinaba ir al predio aunque en su última etapa como técnico lo utilizó con más frecuencia.
Marcelo Gallardo, en una conferencia de prensa virtual que dio hace poco desde la sala de prensa del predio de Ezeiza. El Muñeco fue clave para el crecimiento y modernización del predio. Foto: Prensa River.
Los terrenos ubicados a la vera de la autopista Ezeiza-Cañuelas, cerca de la Ricchieri y a 42 kilómetros del Monumental le fueron cedidos a River por el Estado nacional en febrero de 1999 (antes del fin de la década menemista) con una concesión a 99 años. Y el predio fue inaugurado oficialmente en noviembre de 2001 cuando el presidente era David Pintado, el vicepresidente, Alfredo Davicce, poco antes de las elecciones que consagrarían a José María Aguilar, quien había sido secretario en la gestión Pintado-Davicce.
El acta de febrero de 1999 por el cual el Estado nacional le cedió a River los terrenos del predio de Ezeiza.
Desde el momento en el que se puso el mosaico fundacional y la plaqueta recordatoria, las obras avanzaron lentamente a tal punto de estancarse durante varios años. Cuando Rodolfo D’Onofrio asumió su primer mandato, en diciembre de 2013, el predio contaba con tres canchas (una de ellas con tribunas donde debajo estaba el vestuario local, el visitante y el de los árbitros), un sector anexo de gimnasio, otro de oficina cuerpo técnico, la sala de prensa y un comedor chico.
Uno de los vestuarios del River Camp, el predio de River en Ezeiza. Foto: Prensa River
Con Gallardo como DT, River empezó a hacer todos los entrenamientos en el predio, salvo el último previo a un partido que se hacía en el Monumental para que luego el plantel quede concentrado. Para el Muñeco era y es fundamental aprovechar el predio para trabajar con tranquilidad, alejado del ruido y con mucho espacio. Y en su mente había más inquietudes: quería transformar la estructura, modernizarla, darle un tinte europeo para que River pueda tener un campo deportivo de primer nivel. Como si fuera un arquitecto empezó a hacer dibujos en unos papeles y le acercó las ideas a la dirigencia.
Una toma aéra del River Camp, el predio de River en Ezeiza. Foto Prensa River
En una reunión con la cúpula dirigencial se encontró con que Guillermo Cascio (ya fallecido), primero secretario luego vicepresidente del club, también tenía planes para mejorar el predio. Y se pusieron de acuerdo en qué obras había que hacer para encarar el proyecto.
Las torres de iluminación de la cancha principal del predio de Ezeiza. Cuentan con la misma potencia que las luces del Monumental. Un aspecto clave para la aprobación. Foto: Prensa River.
Entre 2016 y 2017 River inauguró un sector de 800 metros cuadrados con nuevos vestuarios para jugadores (con un espacio para masajes y doble jacuzzi), otro para el cuerpo técnico, otro para el departamento médico, otro para nutrición y otro de neurociencias; un comedor de 600 metros cuadrados con terraza, la cuarta cancha y una media cancha para trabajos en general del plantel.
El gimnasio del River Camp. Foto: Prensa River
Entre 2018 y 2019, se presentó en sociedad un sector RiverCamp Amateur, con dos canchas con doble tribuna cada una, vestuarios locales, visitante y de árbitros; otro de video-análisis; otro de 1.000 metros cuadrados de arena para trabajos físicos y se iluminó la cancha principal con 8 torres y tecnología LED. Y durante este año se está terminando la séptima cancha. En total el predio cuenta con 1.100 metros de obra civil. Además, todas las canchas cuentan con riego automático sectorizado y hay WiFi en las 14 hectáreas.
El corte de cinta para inaugurar las nuevas obras en el predio de Ezeiza cen septiembre de 2016. Rodolfo D’Onofrio junto a los vices de aquel momento, Jorge Brito y Matías Patanian, y el secretario de ese entonces, Guillermo Cascio (ya fallecido). Las ideas de Cascio y sus conocimientos fueron vitales para la transformación del predio. Gallardo y Ponzio también participaron del corte de cinta. Foto: Archivo Clarín.
Para ser local ahí en el nuevo torneo argentino (la Copa de la Liga Profesional de Fútbol) River puso el césped de la cancha principal del predio en excelente estado, colocó lonas en el perímetro, hubo mejoras en los bancos de suplentes y en las luces para potenciarlas y se armó una estructura metálica de cabinas para la transmisión de la TV.
De esta manera River hizo crecer y desarrollar a su predio. Y ahora puede darse el lujo de ser local allí mientras remodela el Monumental.
MFV
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