Luis Arce, el nuevo presidente de Bolivia que busca diferenciarse de Evo Morales

este domingo una nueva etapa con la asunción de Luis Arce como presidente.

De la mano del ex canciller David Choquehuanca como vice, el cambio de gobierno marca el regreso al poder del partido de Evo Morales. Pero Arce asegura que manejará el país con su estilo propio.

Desde un alto cargo en el Banco Central, Luis Arce desentrañaba las contradicciones del neoliberalismo que aplicaban los gobiernos conservadores de Bolivia y compartía sus opiniones con alumnos y colegas de la universidad.

Hasta que en 2006 el recién elegido presidente Evo Morales le dio la oportunidad de dirigir el Ministerio de Economía con la misión de reorientar la política económica.

Para propios y extraños, Arce fue el cerebro del éxito económico del gobierno de Morales, que dirigió los hilos del país hasta su tumultuosa salida en noviembre del año pasado, en medio de acusaciones de fraude en las elecciones de octubre.

Un año después de esa elección fallida, Arce -un economista pragmático de 57 años con estudios en el Reino Unido y defensor del estatismo- fue la apuesta de Morales para el retorno al poder de su partido, el Movimiento al Socialismo (MAS). Y logró un categórico triunfo con el 55,1% de los votos frente a su principal rival, el líder de centro y ex presidente Carlos Mesa.

En su campaña, Arce intentó recuperar el voto de la clase media que apoyó a Evo Morales en gran parte de su gobierno pero que empezó a distanciarse en el último tramo de sus casi 14 años en el poder.

“Optamos por Lucho porque el tema económico será fundamental”, dijo hace poco Evo, al justificar la elección de su ex ministro como candidato a la presidencia.

Y aunque fue el propio Morales quien, desde la Argentina, dirigió la campaña presidencial, Arce asegura que el suyo no será “un gobierno títere” y será él y no el ex presidente quien tomará las decisiones. 

Acelerada por la pandemia, la crisis económica juega a favor del ex ministro. “Recuperaremos la democracia, reconstruiremos la economía y devolveremos la estabilidad a Bolivia”, es la frase que más repitió durante la campaña.

Pero para sus críticos el éxito económico de Arce no se debió tanto a su capacidad sino a la bonanza de los precios de las materias primas durante más de una década hasta 2012, lo que llenó las arcas del gobierno de Morales.

En su defensa el ex ministro asegura que no sólo fue “el efecto precio” sino la redistribución del ingreso y la inversión estatal, que apalancaron la industrialización.

Sin embargo, Bolivia sigue dependiendo de la exportación de materias primas -gas natural, minerales y productos agropecuarios- y su estabilidad económica y política dependen de las fluctuaciones de los precios internacionales, dijo el economista Jaine Dunn.

“El modelo económico se basó en aprovechar los precios de las materias primas, la inversión pública y la redistribución de ingresos mediante el pago de bonos sociales. El asunto es que la bonanza terminó y los planes económicos no cambiaron de orientación”, agregó el economista.

Con Arce como ministro, la economía creció durante más de una década a un promedio anual de 4,6% y la pobreza bajó del 60% al 37% gracias a los subsidios.

Como presidente, además, deberá esforzarse para lograr reunificar a un país polarizado entre los simpatizantes y detractores del ex mandatario.

Arce se ha mostrado leal a los lineamientos políticos de Morales y ha tomado distancia de las acusaciones del gobierno interino de Jeanine Añez contra el ex mandatario.

Ahora le toca a él ponerse al frente del Palacio de gobierno.

Por Carlos Valdez, The Associated Press

CB

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