Karate Kid 2: la película de 1986 que inspirará la tercera temporada de Cobra Kai

es de un crítico de The New York Times. Escribió eso en 1986, cuando llegó la secuela.

Si el primer filme de la saga puede recordarse con la repetición de dos verbos -“encerar, pulir, encerar, pulir”-, la parte dos se resume con el nombre de una ciudad: Okinawa. La isla japonesa (la mayor de las islas Ryūkyū) monopoliza el relato, pero con una mentira piadosa de producción: la película se rodó en Hawaii.

El señor Miyagi redoblando sus esfuerzos por atrapar una mosca con dos palillos, el señor Miyagi dando una cátedra de piedad ante el contrincante, el señor Miyagi reencontrado con su primer amor. Karate Kid 2 es un manual sensiblero que hunde del todo su navaja cuando nos pasea por los ritos mortuorios y la filosofía oriental de la muerte.

Segunda parte prescindible, el filme dirigido otra vez por John G. Avildsen se explica desde la necesidad hollywoodense de estirar la taquilla. Un invento tal vez forzado, pero necesario en esa línea de tiempo que construiría una “marca”, con tercero y cuarto filme. En 2021 aquella hiperalquilada cinta de videoclub se volverá un eslabón clave: inspirará la tercera temporada de Cobra Kai.

Paisajes musicalizados por la partitura de Bill Conti y esa canción dulce de Peter Cetera (Glory of Love) fueron condimentos importantes a la hora de capturar para siempre los corazones ochentosos. Cuenta la leyenda que Sylvester Stallone rechazó aquel futuro hit para para Rocky IV (1985). El tema, con sus notas suaves, parecía estar destinado a acompañar la travesía japonesa.

El 8 de enero de 2021 se estrenará la tercera temporada de la serie de Netflix y será cuando veamos los “picoteos” de los que se nutrieron los guionistas para edificar los nuevos conflictos de la historia. Daniel Larusso (Ralph Macchio) adulto viajará a Japón en busca del alma de su sensei, para entenderlo mejor y aclarar viejos misterios. Será entonces cuando entren a jugar los flashbacks de aquella travesía iniciática que de adolescente lo impregnó de sabiduría oriental.

El golazo –aún no confirmado desde Netflix- sería la reaparición de Chozen (Yuji Okumoto), el enemigo del pequeño Daniel en tierras niponas. El actor tiene 61 años, estuvo emparentados siempre a roles secundarios y formaría parte de ese recurso de trompada nostálgica: ya vimos a Johnny Lawrence crecido (Johnny Lawrence), ya nos trajeron al presente al viejo sensei John Kreese (Martin Kove). ¿Cómo no querer ver a Yuji 25 años después?

Curiosidades de una secuela más violenta

La trama es simple: Daniel acompaña a Miyagi a su tierra natal y en ese aterrizaje “se despierta”: un mundo exótico, otro amor de adolescencia fugaz (Kumiko, la actriz Tamlyn Tomita) y las lecciones de su maestro, al que le toca despedir a su padre, enfrentarse a un viejo rival (Sato) y a su pasado amoroso (Yukie, Nobu McCarthy).

Los escritores de esta secuela tenían un dilema: el giro de anclar en la historia de la ciudad natal de Miyagi o ahondar en la venganza de Kreese. Después de extensas reuniones se comprometieron a poner la atención en el personaje de Pat Morita y dejar la vendetta para más adelante.

El rodaje transcurrió en Oahu, la isla más poblada de Hawaii. Los realizadores alquilaron la propiedad privada de un médico local jubilado que accedió a que se recreara una aldea de Okinawa. En el predio se construyeron siete réplicas de casas de Okinawa. Unos 50 residentes de Hawaii nacidos en Okinawa fueron reclutados como extras.

Elisabeth Shue (Ali, la noviecita de la primera película) se bajó del proyecto para reanudar sus estudios en Harvard. La idea inicial era que tuviese una participación menor, para retratar el momento en que ella y Daniel se separan aquel verano, pero hubo cambio de planes.

Estrenada en los Estados Unidos el 20 de junio de 1986, la película recaudó más de 115 millones de dólares en el mundo. Una de las escenas más virales fue la que hoy se consigue en YouTube: Kreese (Kove) se pone violento con Johnny en un estacionamiento y se enfrenta al sereno Miyagi. Una trompada al aire, la sangre en la mano de Kreese y la cátedra de autoayuda infaltable de Miyagi. La sangre corrió de verdad, porque Kove se lastimó con el vidrio de aquella ventanilla.

En España la sentencia fue letal. El crítico del diario El País hablaba de una continuación “más tramposa que la original: el héroe pregona su horror a pelear para, al final, verse obligado a propinar una ración de golpes”. Y sí: corre abundante tinta roja por las caras de varios actores.

A la Argentina la historia llegó el 3 de julio de 1986, días antes de que las salas estuvieran copadas por Mingo y Aníbal en la mansión embrujada y Rambito y Rambón, primera misión (ambas de Enrique Carreras). Horas en que el país, emborrachado de fútbol, había vivado a la Selección de ese Diego Maradona que terminó cantando en el balcón de la Casa Rosada. Karate Kid 2 rescatada próximamente por Cobra Kai 3 será, tal vez, el flashback emocional del año de la felicidad nacional. El recuerdo de todo lo que se esfumó, la memoria periférica de aquel sensei que perdimos…