España ya tiene su primer caso de reinfección de coronavirus: ¿Qué cepa cubrirán las vacunas?

Infecciosas del Hospital Gregorio Marañón de Madrid logró probar y describir el ciclo de reinfección por coronavirus de una mujer que tuvo su primer contagio, a principios de abril, con una cepa del Sars-Cov-2 y que, cuatro meses y medio después, en septiembre, volvió a infectarse con otra cepa, más agresiva, por la que debió ser internada.

“La reinfección ocurre en un número reducido de personas. No debe ser una alarma ni debe generar un cambio de expectativas”, aclara a Clarín Darío García de Viedma, microbiólogo del Servicio de Microbiología del Gregorio Marañón y coordinador de la línea de investigación genómica en Covid-19 de ese hospital.

García de Viedma tiene 54 años y lleva más de dos décadas investigando sobre la transmisión de la tuberculosis, tema por el que colabora a menudo con centros argentinos como el Instituto Malbrán. “Afortunadamente mucho de este conocimiento lo hemos podido transferir a la investigación de la transmisión de covid”, dice.

La reinfección en España se pudo comprobar porque el Hospital Gregorio Marañón almacena unas mil cepas del virus ya secuenciadas que permiten mapear la pandemia en Madrid.

“Se archivan los restos del material clínico que se ha utilizado para hacer el diagnóstico de los pacientes -cuenta-. Para hacer una PCR se toma una parte de la muestra naso-faríngea de la persona, pero hay sobrante. Hemos tenido la precaución de recogerlo en tubos, clasificarlo y congelarlo y de ahí que tenemos una elevada colección de muestras archivadas.”

“Es imposible que garanticen un cien por ciento de protección frente a todas las cepas.”

Darío García de Viedma

Microbiólogo del Servicio de Microbiología del Hospital Gregorio Marañón

Las publicaciones científicas recogieron, hasta ahora, sólo 27 casos de reinfección en el mundo.

-Tener la confirmación de una segunda infección con dos cepas distintas y con las vacunas que ya se están aplicando en algunos países, es inevitable inquietarnos. ¿La vacuna nos protege de algunas cepas pero no de otras?

-Es una pregunta oportuna pero hay que recordar que todas las vacunas que hay ahora mismo en el mercado están sometidas a una serie de limitaciones. Las vacunas, no sólo para covid sino para cualquier virus o bacteria, se preparan considerando la cepa que hay más frecuentemente circulando en cada temporada. Pero es imposible que garanticen un cien por ciento de protección frente a todas las cepas.

-Se habló ya de posibles reinfecciones por coronavirus. ¿Cuál es el valor de su estudio?

-La primera descripción de una reinfección bien probada fue en agosto, en un paciente de Hong Kong que viajó a Europa. Desde entonces, sólo se han descripto 27 casos. En el nuestro, es la primera descripción demostrada mediante análisis genómico de los virus que se hace en España.

“Seguramente ha habido alguna reinfección más que no se ha podido documentar”

Darío García de Viedma

Microbiólogo

-Este hallazgo de haber podido cerrar el círculo de una reinfección, ¿es un caso aislado o permite hacer una proyección estadística para saber qué porcentaje de la población podría estar expuesta al mismo proceso?

-Es muy difícil todavía por el escaso número de estudios consolidados en este tema. Además, demostrar esta reinfección es complicado.

-¿Por qué?

-Primero, tiene que haber una observación por parte del clínico de que el paciente que está viendo en ese momento tuvo ya un episodio de covid en el pasado. Tienen que estar las muestras archivadas, además, porque sin esas muestras no podemos hacer el análisis viral. Tiene que haber además una investigación epidemiológica exhaustiva que explique cómo se ha podido reinfectar, que es lo que hemos demostrado. Es muy difícil que todas estas actividades ocurran en un mismo centro hospitalario. Seguramente ha habido alguna reinfección más que no se ha podido documentar.

-¿La variación de cepas puede hacer variar las inmunidades? Por ejemplo, ¿es posible que haya una alta inmunidad de grupo frente al virus que circulaba en marzo y que no la haya respecto del virus que circula ahora?

-Las vacunas tendrán menos capacidad para protegernos de las variantes más recientes que circulen pero insisto que muchas de estas variantes probablemente no tengan cambios que modifiquen las proteínas o las moléculas para las que se han diseñado las vacunas. Hay que recordar que, en concreto, el virus Sars-Cov-2 adquiere menos diversidad que otros virus, como el de la gripe, por ejemplo. Algunas de las mutaciones que tiene el covid no se traducen en nada. Es lo que llamamos “mutaciones sinónimas”, no suponen cambios al virus pero nos son muy útiles a nosotros, epidemiólogos genómicos, para diferenciar unas cepas de otras y poder entender cómo se transmiten.

-¿Hay que vacunar a las personas que hayan pasado por la enfermedad?

-Probablemente sea una decisión de cautela. Me consta que algunos ensayos clínicos que están evaluando algunas de estas nuevas vacunas reclutan un porcentaje de pacientes que hayan pasado la Covid-19 con la idea de valorar también qué efecto tiene la vacuna en pacientes que ya hayan tenido la infección.

-¿Y qué se debe hacer con los asintomáticos? ¿Hay que vacunarlos o no?

-Esto es un terreno de enorme complejidad desde el punto de vista diagnóstico. El hecho de que haya personas que transitan la enfermedad sin desarrollar síntomas hace que no podamos identificar a un paciente asintomático de un no infectado porque, desde un punto de vista médico, se van a comportar de la misma manera. Está comprobando que hay infectados asintomáticos que transmiten igualmente la infección a su entorno. Por lo tanto, a la hora de vacunar o no vacunar, no debemos tener el criterio de sintomático o asintomático porque no podemos distinguir un infectado asintomático de una persona no enferma.

Madrid. Corresponsal

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