Cómo y por qué Coppola cambió “El Padrino III”

Corleone, sino por problemas económicos que lo aquejaban.

El proyecto fue más de la Paramount -que, al día de hoy tiene los derechos sobre la saga, y si lo desea puede hacer una cuarta parte y elegir director, algo para lo que se autopostuló Andy García, el hijo bastardo de Sonny Corleone en El Padrino III– y si Coppola accedió fue por los apremios económicos, porque Mario Puzo, autor de la novela original, redactó el guion para la tercera parte y porque estaría podrido de que, durante 16 años, le pidieran una continuación a las que, sin dudas, son dos de las mejores películas de la historia del cine.

¿Qué cambia en la “nueva” El Padrino? No tanto como lo que hizo, en dos oportunidades con Apocalypse Now, y hasta con The Cotton Club. Porque no agregó escenas que habían quedado en el piso en la sala de edición, sino que acortó el metraje -nada: 5 minutos, de 162 pasó a durar 157-, recortó algunas escenas y alteró el orden de otras.

El Padrino III. Epílogo: La muerte de Michael Corleone, que estrenó en pocas salas en los Estados Unidos y está disponible en Apple TV, no solo, sí, spoilea el final, sino que lo modifica. El personaje de Al Pacino obviamente muere, pero –alerta de spoiler– lo hace “antes”: en el original, sentado en una silla en las afueras de su casona en Sicilia, se desplomaba y caía al suelo (era, también, un homenaje a la muerte de Vito -Marlon Brando- en la primera). Ahora Coppola decide cortar antes, y “la muerte” pasa a ser más interna del personaje.

El otro cambio es en el comienzo (alerta de spoiler). La película abre con una escena que estaba a los 30 minutos: Michael Corleone y el arzobispo Gilday “arreglan” que el mafioso compre el consorcio Immobiliare por US$ 600 millones. O sea, se parte de los negocios entre el Vaticano y la Mafia.

Coppola nunca estuvo demasiado a gusto con cómo había quedado el corte final de El Padrino III, que perdió el Oscar a la mejor película en la ceremonia de 1991 en manos de un principiante en la dirección: Kevin Costner, con Danza con lobos. También eran candidatas Ghost, Buenos muchachos y Despertares.

El rodaje ya había comenzado alterado. Por un lado, Winona Ryder, la elegida para ser Mary, la hija de Michael, sufrió un colapso nervioso en los estudios Cinecittá de Roma, y Francis, en un acto que muchos entendieron de nepotismo, puso en el papel a su propia hija Sofia. Nunca había actuado, la verdad es que Sofia desentona en un elenco de estrellas y si las criticas cayeron con dureza sobre ella, bien que se redimiría luego como directora de Perdidos en Tokio, entre otras.

Pero ya antes Coppola se enfrentó con Al Pacino. Paramount, que no lo quería para El Padrino (1972) y fue el director el que impuso su deseo de contar con él, le ofreció US$ 5 millones para El Padrino III. Pacino pidió 7. Coppola dijo: “No hay problema, Michael muere en la primera escena, de espaldas”. El actor de Tarde de perros aceptó los 5 millones.

Era importante que estuviera Tom Hagen, el consigliere de la familia e hijo adoptivo de Don Vito. Robert Duvall consideró que el millón de dólares que le ofrecía Paramount era insultante.

Hagen desapareció del guion.

No es la primera vez que Coppola mete mano en la saga de El Padrino. Ante el éxito de las dos primeras, las remontó para hacer una suerte de miniserie televisiva, poniendo las secuencias en orden cronológico. Esto es: arranca con Vito de joven (Robert De Niro, o sea, en la Parte II). La movida fue un fracaso estrepitoso de rating en su país de origen: si hay algo que los estadounidenses odian es leer subtítulos, más sentados en su casando mirando TV. Y, como quedó el montaje de la miniserie, la primera hora estaba hablada en italiano…

Considerada la menor de las tres, El Padrino III mantiene en su núcleo su toque romántico, con la relación padre e hija como motor intrínseco. Nunca está de más volver a verla.

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