Champions League: todo lo que hay que saber de los cruces de octavos de final con el choque entre el Barcelona de Messi y el PSG de Neymar como gran imán

luces se las llevó el duelo entre París Saint-Germain y Barcelona, dos pesos pesados de Europa liderados por dos viejos amigos como Neymar y Lionel Messi.

Pero el choque entre parisinos y catalanes no es el único imán en la recta final por la Orejona, tal como le gustaba llamar a la competencia el eterno Alfredo Di Stéfano. De hecho, Real Madrid tendrá un interesante cruce con Atalanta, que siempre propone más allá de los cortocircuitos entre el Papu Gómez y Gian Piero Gasperini. Y el campeón Bayern Munich no la tendrá sencilla ante Lazio, un equipo que no regala nada, en un mano a mano entre dos de los goleadores del momento como Robert Lewandowski y Ciro Immobile.

También será atractiva la llave entre Liverpool y Leipzig, con el fútbol generoso que siempre ofrecen los equipos de los alemanes Jürgen Klopp y Julian Nagelsmann. Habrá promesa de buen fútbol entre los campeones de 2019 y una de las sorpresas de la última edición.

Algo similar, aunque con estilos opuestos, ocurrirá con el choque entre Chelsea y Atlético de Madrid, que buscará sacarse la espina que tiene atravesada Diego Simeone desde que dirige al Colchonero. No se la hará sencilla la ascendente escuadra de Frank Lampard.

Otro ida y vuelta que promete ser parejo es el que protagonizarán Borussia Dortmund, ahora en transición luego del despedido de Lucien Favre, y Sevilla, último campeón de la Europa League y con ganas hacerse fuerte en la competencia más importante del Viejo continente.

Distinto escenario asoma para la Juventus de Cristiano Ronaldo y Paulo Dybala, que parte como gran favorito ante el Porto de Portugal. Y lo mismo para el Manchester City de Pep Guardiola y Sergio Agüero, que se topará con el sorprendente Borussia Mönchengladbach, que viene de ser segundo en el grupo de Real Madrid dejando atrás al Inter de Milán.

Pero mejor analizar duelo por duelo y entender sus particularidades para empezar a palpitar las series que comenzarán en febrero próximo y se definirán a mediados de marzo de 2021.

Manchester City – Borussia Mönchengladbach

Juegan el 24/2 y el 16/3, definen en Manchester. ​El conjunto de Pep Guardiola, con Sergio Agüero entre algodones y con escasa participación, terminó primero, invicto, con apenas un gol en contra y con 16 puntos posibles sobre 18 en el Grupo B. Dejó atrás a Porto, Olympiacos y Olympique de Marsella sin demasiados problemas y buscará, por fin, ese título que busca de la mano del DT catalán, quien no puede alzar el trofeo desde que dejó Barcelona. Los Ciudadanos se medirá con una de las sorpresas de la fase de grupos, donde terminaron detrás de Real Madrid y por delante de Shakhtar Donetsk y del Inter. Los alemanes, que supieron ser potencia en los 70, mostraron que son capaces de darles dolores de cabeza a los grandes de Europa.

Bayern Munich – Lazio

​
Juegan el 23/2 y el 17/3, definen en Munich. El campeón defensor, en la previa, tiene un pie y medio en los cuartos de final, pero los partidos hay que jugarlos y Lazio, con el argentino Joaquín Correa en sus filas y con el Botín de Oro Ciro Immobile, es un equipo sólido, que no regala nada y que se ganó su lugar entre los 16 mejores como segundo del Borussia Dortmund en un grupo. El Bayern Munich, hace un buen rato largo que no conoce la derrota en Europa, ganó su grupo con amplitud (cinco triunfos y un empate), pero no la tiene fácil por ahora en la Bundesliga, donde acaba de perder la punta con Bayer Leverkusen. Los de Hansi Flick son, igualmente, los grandes favoritos.

Chelsea – Atlético de Madrid

​
Juegan el 23/2 y el 17/3, definen en Londres. El Aleti de Diego Simeone, que terminó segundo en el grupo del Bayern Munich, marcha primero en LaLiga más allá de la derrota del último fin de semana contra Real Madrid. Su gran objetivo es ganar la Champions y para eso sumó la experiencia del uruguayo Luis Suárez para complementar los bríos del portugués Joao Félix y del argentino Angel Correa. El Chelsea gastó otra vez millones de euros para formar un súper equipo con las llegadas de los alemanes Kai Havertz y Timo Werner. Así, más allá de la falta de regularidad, ganó su grupo luego de cuatro victorias y dos empates. Y tiene al argentino Willy Caballero como arquero de recambio.

Liverpool – RB Leipzig

​
(Juegan el 16/2 y el 10/3, definen en Liverpool. Duelo táctico y estratégico entre ingleses y alemanes, con entrenadores que siempre buscan convertir en protagonistas a sus equipos: uno ultraconocido Jürgen Klopp, que buscará su segunda Orejona para los Reds, ante el joven Julian Nagelsmann, que potenció las inversiones del equipo de la ex Alemania Oriental que se financia con los capitales de Red Bull. Los de Anfield, que lideran en la Premier League, ganaron su grupo sin demasiados sobresaltos y buscarán revancha tras la sorpresiva eliminación a manos de Atlético de Madrid, en la edición pasada. Leipzig, en cambio, fue segundo de PSG, su verdugo en las semifinales del Final 8 de Lisboa. Liverpool, por historia y jerarquía del plantel, debería pasar, pero los germanos, es sabido, son capaces de poner en apuro al más pintado.

Juventus – Porto

Juegan el 17/2 y el 9/3, definen en Turín. Cristiano Ronaldo vuelve a su Portugal natal para enfrentar a uno de sus máximos rivales en sus inicios en el fútbol cuando vestía la camiseta de Sporting Lisboa. El club luso, que cuenta con Agustín Marchesín en sus filas, terminó segundo en el grupo del Manchester City. En los papeles, el equipo de Andrea Pirlo, que tiene a Paulo Dybala como coestrella de CR7, tiene un cruce accesible después de ganar de atropellada el grupo que compartió con el tibio Barcelona de Messi. Sin embargo, la Vecchia Signora todavía está ajustando piezas en esta temporada y eso queda en evidencia en la Serie A, donde marcha cuarto en la tabla de posiciones. Aunque, es sabido, Cristiano Ronaldo inclina la balanza para el lado de los italianos.

Paris Saint Germain – Barcelona

Juegan el 16/2 y el 10/3, definen en París. ​Será el duelo de los octavos de final que mirará el mundo. En la espalda de Lionel Messi, tal vez en su último baile con Barcelona -para entonces ya se sabrá si tiene decidido dejar el club de toda su vida-, cuelga la obligación de conducir a un equipo que no levanta vuelo y que viene de protagonizar un papelón histórico en su última participación en la Champions League. El equipo de Ronald Koeman, que predijo para febrero el mejor momento para el nuevo Barsa, terminó segundo en la fase de grupos detrás de Juventus y en el torneo español mira de lejos la punta.

La Pulga, para colmo, se cruzará con su amigo Neymar, quien ya dijo que quiere volver a jugar junto al rosarino la temporada que viene. Y el brasileño, que espera que el patadón del domingo no lo tenga mucho tiempo sin jugar, no está solo. Tiene el respaldo Angel Di María y Leandro Paredes, otros viejos y no tan viejos conocidos de la Selección. Y también está Mauro Icardi. Todos buscarán revancha de la final perdida en Lisboa contra Bayern Munich. Y también de aquella inolvidable serie del 2017 que en la ida fue un sorprendente 4-0 para los franceses y en la vuelta hubo remontada histórica para los culés, que se impusieron por 6-1 en el Camp Nou. El PSG ganó su grupo por diferencia de gol ante el Leipzig -allí estaba Manchester United– y marcha tercero en la Ligue 1 que suele dominar con amplitud. Pronóstico cerradísimo.

​

Borussia Dortmund – Sevilla

​Juegan el 17/2 y el 9/3, definen en Dortmund. Otra serie cerrada más allá de que los alemanes ganaron muy bien su grupo -por delante de Lazio-. Sin embargo, el reciente despido del entrenador Lucien Favre -tras el 1-5 frente al Stuttgart de Nicolás González por la Bundesliga- le pone un enorme interrogante a su futuro. Ya se sabe que Edin Terzic, ojeador del club, se hará cargo del equipo hasta el final de la temporada. Pero no se sabe cómo jugará. Se espera, sin embargo, que el equipo apueste más por la agresividad en la presión, que se intente un fútbol más directo que el practicado por Favre y que se abandonen los continuos cambios en el sistema que caracterizaban al suizo. Para febrero, el nuevo entrenador recuperará al goleador de moda, el noruego Erling Haaland, y tendrá una mejor versión de Marco Reus, que vuelve tras una lesión. Sevilla, en cambio, es un rival duro de roer de la mano de Julen Lopetegui, que la temporada pasada lo guió a la conquista de la Europa League. Tiene en sus filas a los argentinos Franco Vázquez, Lucas Ocampos y Marcos Acuña y viene de una muy buena fase de grupos, donde quedó a solo un punto de Chelsea y por delante de los débiles Rennes y Krasnodar. En LaLiga marchan quintos con un andar irregular.

Real Madrid – Atalanta

​Juegan el 24/2 y el 16/3, definen en Madrid. El Real Madrid de ​Zinedine Zidane estuvo cerca de quedar eliminado del grupo y tuvo un mal comienzo de temporada. Pero Zizou poco a poco fue acomodando al Merengue, que cada vez pinta más sólido. A pesar de todo, se quedó con su zona y, luego de ganar el clásico contra el Atlético de Madrid, ya acecha en LaLiga. Atalanta fue la sensación de la última temporada de la Serie A y de la Champions League, con la propuesta generosa de Gian Piero Gasperini y con el argentino Alejandro Gómez como conductor –llegaron hasta los cuartos de final-. Pero el Papu no está disfrutando de su mejor presente el club de Bérgamo, ya que está a los tiros con su entrenador y Atalanta, que también cuenta con Cristian Romero y José Luis Palomino en el plantel, es un interrogante. Si soluciona su crisis no será un rival fácil para el siempre candidato Real Madrid.

MFV

Mirá también

Champions League, sorteo de los octavos de final: habrá duelo entre Messi y Neymar con el cruce entre Barcelona y PSG

Papu Gómez y un mensaje enigmático tras la pelea con Gian Piero Gasperini: “Cuando me vaya, sabrán la verdad de todo”