France Football y el Dream Team del Balón de Oro: ausencias, contradicciones y quejas tras una elección cargada de polémicas

que se daban en el Teatro del Pueblo de Leónidas Barletta. A aquel programa señero, en el que las discusiones jamás llegaban a una conclusión definitiva, le siguieron decenas que replicaron, con más o menos éxito, su formato. La razón parece sencilla: el fútbol (y un universo tangencial cada vez más amplio) es una fuente inagotable de desacuerdos y discusiones. Esa no es una cualidad típicamente argentina. Y, si no, que lo digan los responsables de France Football, quienes se metieron en un tupido berenjenal con la elección del Dream Team del Balón de Oro.

La pandemia de coronavirus, que alteró la cotidianidad de casi todo el planeta, también modificó la rutina de la revista francesa. Por primera vez desde que se instauró el premio, en 1956 (desde entonces y hasta 1995 solo fue destinado a jugadores europeos), decidió no entregar el Balón de Oro al mejor futbolista del año. “No han sido una ayuda un parate tan largo, con tantos arreglos especiales, para elegir al mejor. ¿El mejor de qué, por cierto? No sería digno de nuestra historia”, había argumentado la dirección de la publicación al anunciar su decisión.

En un año atípico, la opción fue atípica. Y el resultado provocó un debate más acalorado que el que a menudo genera la entrega del Balón de Oro. Algunas inclusiones en el equipo ideal de todos los tiempos y, sobre todo, algunas exclusiones fueron motivo de cuestionamientos a France Football, que es el rostro institucional de este reconocimiento. Detrás están los 140 periodistas de distintas partes del mundo que votaron a partir de una lista de preseleccionados por la revista.

Lev Yashin; Cafú, Franz Beckenbauer, Paolo Maldini; Lothar Matthäus, Xavi Hernández; Pelé, Diego Maradona; Lionel Messi, Ronaldo y Cristiano Ronaldo fueron los elegidos. La sola disposición de los jugadores en ese equipo imaginario, que pareció forzada, planteó las primeras discusiones. ¿Pelé y Maradona como mediocampistas? La sobreabundancia de atacantes de enorme renombre empujó a los organizadores a algunas libertades poéticas que ni el más audaz de los entrenadores se permitiría.

¿Y Alfredo Di Stéfano? Para el emblema de Real Madrid hubo, como modesto consuelo, un lugar en el segundo de los tres equipos ideales que eligieron los 140 especialistas. En sus tiempos de esplendor, la Saeta Rubia ganó dos Balones de Oro, en 1957 y 1959. Podría haberlo obtenido también en 1958, pero inicialmente France Football había decidido que un mismo jugador no podría recibir el premio más de una vez. Además, en 1989 la revista distinguió a Di Stéfano con el Súper Balón de Oro al mejor jugador de todos los tiempos. Tres décadas después, lo relegó a una alineación B.

En ese mismo equipo B apareció el hombre que terminó segundo en aquella votación del Súper Balón de Oro: Johan Cruyff. El neerlandés, reconocido casi unánimemente como el mejor jugador de la década de 1970, fue laureado tres veces, en 1971, 1973 y 1974 (fue el primer futbolista que alcanzó esa cantidad de premios), y estuvo nominado otras nueve. Nada de eso fue suficiente para otorgarle un sitio entre los 11 mejores de la historia. Como en el caso de Di Stéfano, el paso del tiempo parece haberlo borrado de muchos archivos y memorias.

No muy conformes quedaron los franceses con la elección de su publicación futbolera insignia, ya que en el equipo ideal no hubo espacio ni para Michel Platini, ganador del premio en tres ediciones consecutivas (1983, 1984 y 1985) y tercero en la elección del Súper Balón de Oro, ni para Zinedine Zidane, distinguido en 1998, quienes fueron relegados a las alineaciones C y B respectivamente. El reclamo era que cualquiera de ellos podría haber ocupado el lugar como mediocampista que se le otorgó al alemán Lothar Matthäus.

Tampoco en España quedaron del todo satisfechos. La disconformidad más sonora fue por la ausencia en el 11 ideal de Sergio Ramos (integrante del equipo C). En septiembre, el capitán multicampeón con Real Madrid y con el seleccionado se convirtió en el defensor con más goles vistiendo la camiseta de un combinado nacional: llegó a 23 y superó la marca de Daniel Passarella, uno de los sonoros excluidos por France Football (no apareció en ninguno de los tres equipos).

La ausencia de Sergio Ramos también sirvió para reactivar una grieta. Mientras en Madrid se quejaban agriamente por ello, en Cataluña destacaban la presencia en el 11 ideal de Xavi, sobre quien los madrileños sembraban algunas dudas. De todos modos, ni siquiera en suelo catalán, donde fue emblema de Barcelona, generó unanimidad la elección del actual entrenador del Al-Sadd catarí, pues no faltaron quienes argumentaron que esa espacio en el mediocampo imaginario podría haber sido ocupado por Andrés Iniesta (designado en el equipo C), autor del gol más importante en la historia del fútbol español, en la final del Mundial Sudáfrica 2010 ante Países Bajos.

En simultáneo con la tan discutida elección de los 140 periodistas convocados por France Football, 140.425 lectores pudieron votar su equipo ideal en los sitios web de la revista y del diario L’Equipe. Los resultados fueron bastante parecidos, con apenas tres diferencias. En los tres casos, los internautas eligieron a jugadores más jóvenes que aquellos que fueron desplazados: Gianluigi Buffon ocupó el lugar de Lev Yashin en el arco, Andrea Pirlo sustituyó a Lothar Matthäus y Zinedine Zidane mandó al banco al bueno de Pelé.

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