Beethoven “cumple” 250 años: cinco claves para entender por qué es un compositor único y eterno

vigencia notable, que inspira, influye y se mantiene presente en el centro de los repertorios, pero que trascendió definitivamente los muros de la Academia para impregnar la cultura popular.

Aquí, cinco claves para entender el porqué de la popularidad de uno de los artistas más geniales que dio la historia de la humanidad. 

1: Una revolución en forma y contenido Nacido en el período clásico, en el que surgieron o se consolidaron formas canónicas, y discípulo de algunos de los más grandes exponentes de esta estética, Beethoven se apropió de estos moldes y rápidamente comenzó a innovar y a expandir sus fronteras. En todos los géneros, el compositor concretó -de manera progresiva o drástica- revoluciones tanto en los aspectos formales como en el tratamiento de los materiales y los medios.

Muchos testimonios dan cuenta de las quejas que motivaba en cantantes e instrumentistas una escritura sin precedentes para la época, no solo por las dificultades técnicas que planteaba sino también por un sonido y un concepto claramente adelantados a su tiempo y alejados de la tradición clásica. Su discurso se convirtió -por voluntad pero también por necesidad- en una bisagra que asumió la plena expresión de las ideas y dejó por completo de lado las convenciones, las posibilidades de los intérpretes contemporáneos y el gusto del público.

2: Laboratorio de ideas El carácter por momentos experimental de la música de Beethoven se pone de manifiesto en la ópera, la música sinfónica y especialmente la música para piano solo y para ensambles de cámara. En efecto, estos dos últimos ámbitos fueron para él un auténtico laboratorio, en el que -gracias a su propia excelencia como pianista y a la complicidad de intérpretes de su confianza, como los violinistas Ignaz Schuppanzigh o Joseph Böhm, líderes de las agrupaciones que estrenaron algunos de sus desafiantes cuartetos para cuerdas- amplió las fronteras de la estética clásica y abrió un horizonte nuevo.

Prueba de que su ideal sonoro estaba proyectado hacia el futuro es, por ejemplo, el interés que manifestaba en la mejora de los fortepianos y su mecánica; esto escribía Beethoven a Johann Andreas Streicher en 1796: “En cuanto a la manera de tocar, el fortepiano sigue siendo indudablemente el menos estudiado de los instrumentos: a menudo uno tiene la impresión de estar escuchando un arpa. Y me alegra, querido amigo, que usted sea uno de los pocos que comprenden e intuyen que con un pianoforte también se puede cantar, si se tiene necesidad”.

3: El ruido y la furia Desde finales de la década de 1790, Beethoven ya padecía el peor de los males que un músico puede sufrir: la pérdida de la audición. A partir de entonces, sus esperanzas de triunfar en la sociedad artística de su tiempo se desvanecieron, tal como él mismo lo manifestó en el Testamento de Heiligenstadt, de 1802, dirigido a sus hermanos pero encontrado recién después de su muerte.

“Ustedes, que piensan que soy un ser odioso, obstinado, misántropo, o que me hacen pasar por tal, ¡qué injustos son! Ignoran la secreta razón de lo que así les parece. Desde la infancia mi corazón y mi espíritu se inclinaban a la bondad y a los tiernos sentimientos, aún cuando estaba siempre dispuesto a acometer grandes actos; pero piensen tan sólo que desde hace casi seis años he sido golpeado por un mal pernicioso que médicos incapaces han agravado. Decepcionado de año en año, en la esperanza de una mejoría, forzado a terminar considerando la eventualidad de una larga enfermedad, cuya curación, de ser posible, exigiría años; nacido con un carácter ardiente y activo, inducido a las distracciones de la vida social, he debido muy pronto aislarme, vivir lejos del mundo, en solitario. […] ¡Ah!, cómo poder confesar la debilidad de un sentido que en mí debería existir en un estado de mayor perfección, en una perfección tal que muy pocos músicos la hayan conocido jamás”.

La paradoja más evidente que presenta la figura de Beethoven se relaciona con este rasgo. A pesar de las dificultades y tormentos constantes que la sordera le provocó, su capacidad de crear no sólo no se detuvo sino que se desarrolló en un grado extremo. Condenado al silencio en su alrededor, Beethoven escuchó su torrente interno de sonidos; aislado de la sociedad, convivió con su dolor. Sin embargo, su música refleja todo el arco de expresiones del alma humana: la alegría, la esperanza, la melancolía, el desgarro, la tristeza, la ternura.

4: El hombre y el símbolo Cronológicamente, Beethoven vivió el inicio de un cambio en el orden político y social (entre la Revolución Francesa y la derrota de Napoleón), y un cambio de paradigmas artísticos y culturales. La música dejaba de ser un entretenimiento cortesano, un servicio religioso o una elucubración teórica para empezar a ser considerada un hecho trascendente. Comenzaba además la era de los grandes conciertos públicos y los teatros se nutrían de un público nuevo.

Sin ser un propagandista musical de las revoluciones, Beethoven abrazó los nuevos ideales de libertad e igualdad (plasmados en su única ópera, Fidelio, o su Novena sinfonía) y la posteridad lo convirtió en un símbolo de la lucha contra la opresión. Las dificultades materiales constantes que atravesó, su sordera, su soledad y carácter huraño, la incomprensión de la sociedad vienesa, el rechazo reiterado que sufrió por parte de las mujeres de las que se enamoró, fueron después de su muerte rasgos que lo llevaron a ser erigido por el movimiento romántico en casi un mártir, y esa construcción simbólica, un auténtico culto, se prolongó durante el siglo XX.

Tal vez por un carácter más humanizado de aquel con el que fueron retratados Bach o Mozart, la figura de Beethoven tuvo y tiene una popularidad inédita, más allá del real conocimiento que se tenga de su obra en su totalidad.

5: Clásico y moderno A nivel musical, Beethoven fue el primero de los compositores de lo que hoy denominamos música clásica en ejercer una influencia de alcance masivo en sus sucesores. Incluso varias décadas después de su muerte, Johannes Brahms, autor de cuatro sinfonías monumentales, se mostraba cohibido por la idea de componer obras de este género porque afirmaba sentir los “pasos de gigante” de Beethoven caminando detrás de él. Fue un autor con el que los creadores pudieron sentirse identificados, que los alejó de la imagen algo divinizada que se tenía de otros músicos del pasado.

Para los intérpretes posteriores a él, las dificultades de su música fueron ya no un escollo sino un incentivo, y aún hoy su obra sigue estando presente en el centro de los repertorios pero también en la cultura popular. Mientras la inteligencia artificial intenta completar sus creaciones y el movimiento historicista continúa buscando los sonidos originales, resuenan más que nunca las palabras que dedicó en su Testamento a sus hermanos, pero que bien pueden tener un alcance universal: “No me olviden del todo en la muerte; tengo derecho a esto por parte de ustedes. Ya que durante mi vida he pensado frecuentemente en hacerlos felices, séanlo”.

Mirá también

Mirá también

Tres especiales sobre Beethoven en su 250 aniversario

Mirá también

Mirá también

Ludwig Van Beethoven: 250 años del genio musical que quería “superar la soledad”

E.S.