Asesino vestido de Papá Noel y la matanza de Navidad: la historia de Bruce Pardo

estaba, el mismísimo Papá Noel en persona! Quiso echarse a sus brazos, pero aquel hombre sacó una pistola y la disparó directamente a la cara.

Papá Noel después entró en el salón y mientras que con una mano disparaba contra todos los presentes (unas 25 personas, entre ellas su exmujer Sylvia); con la otra, prendía fuego la casa con un lanzallamas. “Están disparando a toda mi familia”, logró decir una de las sobrevivientes cuando llamó a emergencias.

El responsable de la matanza, Bruce Pardo, conmocionó a toda la región de Covina en plena Navidad. No solo por esconderse bajo la identidad del mítico personaje navideño, sino por perpetrar una de las venganzas más horribles contra la que, hasta hacía poco, era su familia política.

Un genio de las matemáticas

Nacido en Los Ángeles el 23 de marzo de 1963, Bruce Jeffrey Pardo heredó de su padre, ingeniero de profesión, su habilidad para las matemáticas. De hecho, tras graduarse en el instituto, ingresó en la universidad para estudiar ciencias de la computación. Era su pasión y lo demostraba con sus magníficas calificaciones. Los profesores le recordaban como un estudiante brillante, aunque con una necesidad imperiosa de llamar la atención continuamente.

Ya licenciado, Bruce comenzó a trabajar como ingeniero de software en el Jet Propulsion Laboratory (un centro que construye naves espaciales no tripuladas para la NASA), pero se dedicaba más a piratear el sistema a su antojo que al trabajo en sí.

Durante su estancia en JPL, el joven salió con Delia, una compañera de trabajo, y planificaron la boda para el 17 de junio de 1989 en la Misión de San Fernando. Con 250 invitados y todo preparado, llegó el día, pero Bruce no se presentó. En vez de acudir al enlace, sacó 3000 dólares de la cuenta de su prometida (todo lo que tenía) y se fue de vacaciones a la playa. Cuando regresó, no mostró remordimiento. “Estaba bronceado y se lo veía bien”, contó la exnovia.

Pese al desaire, los amigos de Bruce lo seguían viendo “como un niño grande, tonto y adorable”, lo describió su amiga Tina, quien, pese a su inteligencia, “carecía de sentido común”.

Pasaron los años y Pardo rehízo su vida junto a Elena Lucano y su hijo de trece meses, Matthew, en Woodland Hills. Pero en año nuevo de 2001 ocurrió una tragedia: el pequeño se cayó a la pileta de natación vacía de la casa mientras Bruce veía la televisión. Del golpe, el niño sufrió una lesión cerebral grave y quedó parapléjico. El accidente supuso la ruptura de la pareja.

Tres años más tarde, el cuñado de Bruce le presentó a Sylvia Orza, una mujer de 40 años, con tres hijos, que le podía dar una gran estabilidad emocional ante sus últimos infortunios amorosos. El matrimonio se celebró el 29 de enero de 2006 y al principio, todo parecía ir sobre ruedas: se compraron una casa de más de medio millón de dólares, también un perro y llevaban una vida acomodada.

Sin embargo, al poco tiempo, Pardo se volvió frío, distante y muy avaro con su mujer. Sus discusiones, que giraban en torno al dinero, cada vez eran más frecuentes e insoportables. Esto fue minando la relación hasta que Sylvia decidió separarse en marzo de 2008 y pedir el divorcio un mes después.

Bruce no se tomó nada bien la noticia, y menos aún cuando un juez decretó que le pasase a su exmujer una pensión de manutención mensual de unos 2100 euros. Aquí comenzó a elaborar su macabro plan.

“Nunca se molestó. Siempre fue agradable”, aseguró el abogado de Pardo, Stanley Silver. Pero no era cierto, el ingeniero tan solo quiso mantener las apariencias. Esa era su estrategia.

El plan de Papá Noel

Aunque ante su familia y amigos hacía ver que estaba deprimido y preocupado por lo ocurrido en su matrimonio, él sabía que no era cierto y que la venganza tenía que servirla fría, bien fría. Durante aquel verano y ya entrado el otoño, Bruce se dedicó a reunir un gran arsenal de armas en secreto, a fabricar un lanzallamas casero y a planear su huida hacia Canadá.

Pero el plan tenía que ser redondo, así que a principios de septiembre contactó con una vecina modista y le encargó un traje de Santa con espacio extra para una supuesta fiesta infantil. En el medio, Bruce perdió su puesto de trabajo y dejó de pagar la manutención a Sylvia. Su caso fue la comidilla del barrio.

Una semana antes de Navidad, el matrimonio se presentó ante el juez para dar por concluido el proceso de divorcio. En la resolución, que se produjo por “diferencias irreconciliables”, acordaron que Bruce le pagaría a Sylvia 10.000 dólares, y que se quedaría con el perro y el anillo de diamantes del compromiso.

Pero para entonces, Pardo ya lo tenía todo listo: cinco pistolas, cientos de balas, un lanzallamas y un tanque de combustible, un todoterreno de alquiler y su traje de Papá Noel hecho a medida. Solo faltaban unos días para su actuación final.

Por Mónica G. Álvarez, La Vanguardia

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