Termina la pesadilla para los camioneros varados en la frontera entre Francia y Gran Bretaña

las calles de Dover y sus alrededores por el cierre de la frontera entre Francia y Gran Bretaña. Las autoridades informaron este sábado a los conductores que pueden dirigirse hacia el puerto de Dover y esperar para cruzar a Francia.

El secretario de Transporte británico, Grant Shapps, dijo que a las 9 de la mañana del “Boxing Day” -un día feriado pos Navidad para los británicos- “todos los transportistas habían abandonado el aeródromo de Manston”. El sitio se había utilizado para gestionar el masivo embotellamiento en Kent, causado por la prohibición de viajes y comercio de Francia por decisión del presidente Emmanuel Macron, en plena crisis de negociaciones del Brexit.

Desde que Francia cerró abruptamente la frontera franco británica, oficialmente ante el temor a la expansión de una mutación del Covid que este sábado ha llegado a Francia, el gobierno británico informó que ya se han realizado 15.526 pruebas de coronavirus en conductores. Dieron 36 resultados positivos, que “se están verificando”. Si se confirman pueden ser alojados en hoteles especiales británicos.

“Manston ahora está vacío y los camiones ya no deberían ir allí, por favor”, dijo el ministro del gabinete en un tuit.

Shapps agradeció a “todos los que han trabajado incansablemente durante los últimos días para reducir la enorme interrupción”.

¿Virus o Brexit?

Los camiones estaban atascados desde el domingo pasado, muchos con mercadería que se pudrió en la espera y que los seguros no cubrirán. Esperan una compensación financiera. Una Navidad en la cabina del camión, sin ropa limpia, sin ducha, sin baños, ni comida caliente, sin la familia cerca.

Docenas de pobladores de los alrededores llegaron con fruta fresca, cereal, comida de Navidad, leche, pan, huevos, aguas, chocolate y material de higiene para los camioneros varados.

Los viajes desde el Reino Unido a Francia se reanudaron gradualmente el miércoles por la mañana. Francia envió 10.000 test rápidos, junto a un equipo de 26 bomberos y policía de frontera, que participaron en el operativo. Gran Bretaña desplegó el ejército y su logística para organizar un caos inimaginable en plena Nochebuena.

“La policía, el ejército, los planificadores, los consejos, las organizaciones benéficas, el personal fronterizo, todos se han reunido para llevar comida y bebida a los transportistas varados”, dijo el secretario de transporte.

Ni un solo funcionario del gobierno británico fue a Dover a solidarizarse o explicar la situación a los camioneros varados. El embajador alemán fue uno de los pocos que visitó el lugar, en busca de camioneros alemanes, para ayudarlos. Otras embajadas mandaron sus cónsules.

El caos se produjo en las carreteras de Kent el fin de semana pasado, cuando una nueva variante del coronavirus descubierta en el sureste de Inglaterra, llevó a Francia primero y a decenas de países después, a cerrar rápidamente sus fronteras con Gran Bretaña. La variante británica del Covid ya se ha expandido a Francia, España, Italia, Alemania y Suecia a través de pasajeros que llegan del reino.

Los camiones de carga permanecían aún este sábado en la cola en la autopista M20, en dirección sur, que conducen al puerto de Dover en Mersham, en el sureste de Inglaterra.

Se establecieron negociaciones frenéticas cuando el Reino Unido intentó que su vecino desbloqueara la ruta comercial, particularmente vital en la semana previa a la Navidad y con el final del período de transición del Brexit que se avecina.

Finalmente fue la Unión Europea quien desbloqueó la situación, sugiriendo reautorizar los vuelos cancelados, los trenes, los ferries y la reapertura de los bordes para permitir el regreso a casa de los camioneros.

Operativo de militares británicos y polacos

La situación empeoró cuando se acumularon más de 5.000 camiones atrasados. El número fue aumentando cada día, hasta llegar a 10.000 camioneros bloqueados. Generó temores sobre una posible escasez de alimentos en el reino, mientras que el gobierno instó a la gente a no viajar a los puertos de Kent. Los supermercados establecieron una cadena de aprovisionamiento vía carga aérea desde la UE porque empezó a faltar lechuga y fruta fresca en el reino, después de un “shopping de pánico”.

Los conductores ahora tienen que entregar una prueba de Covid-19 negativa para cruzar el Canal de la Mancha y comenzar a regresar a sus bases, en toda la UE y Turquía.

Al menos 800 militares británicos ayudaron a testear y despejar el área como parte de la Operación Rose. El ejército polaco envió 60 militares, que llegaron a Gran Bretaña a ayudarlos. Entre ellos y los testeadores británicos y franceses consiguieron desalojar y abrir el camino de salida hacia el puerto.

París, corresponsal

CB​

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