¿Qué pasó en verdad en Wuhan hace un año? La ciudad china, donde comenzó el primer brote de coronavirus en el planeta intenta hoy dar
vuelta la página con sesgos de normalidad. Pero el mercado de mariscos de Huanan, la supuesta zona cero de contagio, nunca reabrió sus puertas. Y el origen del virus hoy sigue siendo un tabú. Hay más dudas. ¿Cuánta gente enfermó en Wuhan? Un estudio publicado este martes dice que se contagiaron medio millón de personas, diez veces más que el número oficial.
La nueva cifra es una estimación que se desprende de un estudio del Chinese Center for Disease Control and Prevention (CDC), citado por CNN. Sobre una muestra de 34.000 personas, el Centro relevó una incidencia de la presencia de anticuerpos del 4,43%. En otras ciudades de la región de Hubei la tasa es de 0,44%. Wuhan tiene una población de 11 millones de personas
El mercado de Huanan, donde se cree que comenzó a propagarse la covid, sigue sellado, desinfectado y celosamente vigilado por guardias de seguridad, pero con establecimientos abiertos en su segunda planta en los que, un año después, los dependientes tratan de rehacer sus vidas.
Las dos naves que componían el mercado, separadas por la calle Nueva China de Wuhan, en pleno centro del gigante asiático, permanecen desde hace meses cerradas al exterior con barreras de color azul que ahora han sido adornadas con cuadros de pintura tradicional china.
El mercado de Huanan, donde se cree que comenzó a propagarse la covid, sigue sellado. Foto: EFE
Poco después de que se informara de los primeros casos del entonces llamado “brote misterioso de neumonía”, el mercado cerró sus puertas el primero de enero de 2020, tras detectarse la propagación de contagios en vendedores y clientes.
Apenas un día antes, el Gobierno chino había informado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de la detección en Wuhan de los primeros casos de covid.
Entonces, el coronavirus ya se transmitía de manera rápida.
Las ópticas, las únicas tiendas abiertas
Investigadores enfundados en monos blancos de protección, gafas, guantes y mascarillas fueron, durante meses, los únicos autorizados a entrar al recinto para desinfectarlo y recolectar muestras.
Hoy en Huanan no queda rastro de ellos ni de los comerciantes ni los clientes que acudían al piso de abajo para visitar el “mercado húmedo”, donde en China es habitual encontrar al aire libre desde frutas y verduras hasta carne fresca, mariscos, hierbas y especias.
Sólo quedan activos los establecimientos de su segunda planta, que reabrieron en junio.
Las ópticas, las únicas tiendas abiertas en la segunda planta del mercado. Foto; EFE
Se trata de una amplia galería que ampara un centenar de ópticas.
Uno de los dependientes, que no quiere dar su nombre por la “sensibilidad” del asunto, recuerda brevemente que cuando el mercado cerró, los comercios del piso de arriba continuaron abiertos.
“Nos preguntábamos demasiadas cosas. Algunos intentaban ver qué pasaba abajo, pero estaba todo ya demasiado restringido”, explica.
Pocos días después, el 11 de enero, recibieron una notificación en la que se ordenaba el cierre del resto de tiendas al tiempo que aumentaba el número de contagiados y hospitalizados.
Ese mismo día se anunció la primera muerte en Wuhan, un hombre de 61 años que había estado, precisamente, en el mercado de Huanan.
Un hombre sube las escaleras al segundo piso del mercado, el único sector del mercado de Wuhan que volvió a abrir. Foto: EFE
Ahora, la prioridad del dependiente es rehacer su vida y salvar su negocio, aunque apenas hay clientes que se atrevan a visitar la galería.
También cree que, aunque el brote se propagase a través del mercado, el origen del virus podría estar en otra parte: “No se sabe nada… ¿por qué se da por hecho? El virus podría haber estado circulando antes, ¿no?”, pregunta, antes de que los guardias de seguridad interrumpan abruptamente la conversación y acaben por expulsar a los periodistas del lugar.
La OMS y la investigación del origen
Desde hace meses, continúan los preparativos para que un equipo de expertos de la OMS a investigar el origen del virus, aunque se desconoce si tendrán acceso a las muestras recogidas en el mercado. Se supone que visitarán el lugar en enero.
El epidemiólogo de la OMS Michael Ryan indicó en noviembre que “todos necesitamos saber de dónde viene el virus y saber dónde podría reaparecer en el futuro”, y que el equipo visitaría Wuhan.
Pese a meses de investigaciones sigue sin conocerse con exactitud el origen del coronavirus, si bien se sabe que se trata de un virus zoonótico, es decir, transmitido desde los animales al hombre.
Gente con barbijios. Wuhan hoy. Foto: EFE
Existen sospechas de que ciertos murciélagos oriundos del sur de China o el pangolín podrían haber participado en la transmisión, que podría haber pasado por más de una especie antes de llegar al ser humano.
Varios estudios han sugerido que las jinetas o gato almizclero podrían ser portadores del virus que causa la covid, pero todavía no está confirmado epidemiológicamente.
Periódicos locales como The Paper informaban hace un año que en el millar de puestos en el mercado de Huanan podían verse “cabezas de conejo abandonadas y despojos de animales”, y que los comerciantes confirmaron que allí se vendían hasta faisanes y serpientes.
“La mayoría de estos mercados se construyeron hace 20 o 30 años, cuando el drenaje y el tratamiento de aguas residuales estaban relativamente poco desarrollados”, indicó la Comisión Central de Control Disciplinario del Partido Comunista de China (PCCh) en un informe de junio tras desatarse otro brote en el mercado mayorista de Xinfadi en Beijing.
La epidemia, decía aquel informe, “es un espejo que no sólo refleja su aspecto sucio y desordenado, sino que también evidencia un bajo nivel de gestión”.
Queda por ver si el país tomará medidas decididas para mejorar la higiene en mercados subterráneos y semisubterráneos, espacios cerrados y húmedos en los que apenas hay ventilación.
Sin casos desde hace mayo
Wuhan no registra casos por contagio local desde mediados de mayo. En el transporte público de la capital provincial de Hubei, situada en el centro del país asiático, ya no es necesario presentar códigos de salud de reconocimiento rápido (QR) que garantizan que una persona no está infectada, y el uso de barbijos se ha ido reduciendo desde el confinamiento masivo al que se sometió la ciudad en enero.
Ahora, la gente de Wuhan se prepara para dar fin a un 2020 que quedará marcado por un confinamiento completo de la ciudad durante 11 semanas que, según sus habitantes, era la única medida posible para evitar que la covid se propagase aún más y continuara haciendo estragos.
“Al principio, cuando leímos las primeras noticias, no nos lo tomamos en serio. Pero cuando se supo que (el coronavirus) se transmitía entre humanos empezamos a entender lo que estaba pasando y lo terrible que podría llegar a ser”, comenta un vecino, Hong, recientemente jubilado, que ahora pasa sus días volando cometas en la ribera del río Yangtsé.
Su gesto se tuerce al recordar los momentos más duros, que aún no ha olvidado. Lo peor, asegura, ocurrió cuando empezaron a caer infectados parientes, amigos o compañeros de trabajo, sin saber realmente qué estaba pasando: “Al final, una persona o una familia no es importante. Se propagaba sin más, de unos a otros sin distinción, y de ahí las medidas que tomaron para controlarlo”.
Después de 11 semanas sellada, la práctica ausencia de nuevos casos llevó a las autoridades a levantar en abril las restricciones.
Al margen del confinamiento, Wuhan consiguió revertir la situación gracias a la llegada de material y personal desde otras provincias chinas, las fuertes medidas de prevención o la construcción exprés de hospitales como el de Leishenshan, que comenzó a admitir pacientes en febrero.
El origen del virus, un tabú
Una joven que prefiere no dar su nombre agrega que mucha gente en la ciudad se siente culpable por el hecho de que Wuhan registrase los primeros casos del entonces llamado “brote misterioso de neumonía”, aunque incide en “casi nadie quiere hablar de ello“.
“En aquellos días, recién estrenado 2020, muchos residentes evitaban el tema, y muchos se protegían los unos a otros para evitar que se supiese quién se había contagiado”, dice.
Un guardia de seguridad impide tomar fotos en el segundo piso del mercado. Foto: EFE
Cree que será “muy, muy difícil” saber lo que pasó o cómo se originó la pandemia pero celebra que, a pesar de algunos rebrotes esporádicos, China haya conseguido mantenerla prácticamente bajo control, sin registrar además ningún fallecimiento desde mayo.
Recuerda también la confusión que reinó en los primeros compases del brote, y que no fue hasta febrero que las autoridades de la ciudad reconocieron que se había tardado demasiado en revelar la información disponible porque, según afirmaron, necesitaban la aprobación de instancias superiores para hacerla pública.
Asimismo, ignora el caso de la periodista ciudadana Zhang Zhan, que este lunes ha sido condenada a cuatro años de prisión por un tribunal de Shanghái por “provocar altercados y buscar problemas” al informar de detenciones de otros reporteros independientes y el acoso a familiares de víctimas del coronavirus durante el brote.
Según la organización Chinese Human Rights Defenders (CHRD), la mujer fue detenida hace varios meses por publicar que los ciudadanos de Wuhan habían recibido comida podrida durante el confinamiento o que fueron obligados a pagar tasas para poder hacerse pruebas de ácido nucleico.
Entretanto, la prensa oficial ha planteado la narrativa de que el brote inicial de la pandemia podría haber estado relacionado con las importaciones de alimentos congelados o haber surgido antes en otros países.
EFE y Ansa
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