Por qué se hacen bromas el Día de los Inocentes y de dónde viene esta celebración

atención por ser demasiado buenas, o malas y, siempre, inesperadas. Los diarios participan con títulos tramposos -que luego desmienten- para confundir a sus lectores y hasta los presidentes de algunos países se prestan a hacer anuncios que descolocan a ciudadanos desprevenidos. En la gente común, los mensajes mentirosos vía whatsapp calientan el día con bromas y trampas no sólo entre amigos, sino también entre parejas y hasta entre padres e hijos.

La tradición tan arraigada en España como en países de Latinoamérica indica que durante toda la jornada habrá una interminable cantidad de chistes ocurrentes y también se suelen hacer travesuras: desde colocar sal en la azucarera para confundir a alguien o dejar un billete de un valor importante pegado en el suelo, imposible de despegar. También se puede recibir un contundente mensaje de WhatsApp del vecino: “¿qué le pasó a tu auto que está todo chocado?!”. El objetivo es asustar, sorprender y hasta “sacar de quicio” a un pobre inocente. Pero, ¿por qué se hacen bromas el Día de los Inocentes y de dónde viene esta celebración?

¿Por qué se hacen bromas el Día de los Inocentes?

Es sabido que el supuesto origen religioso de esta costumbre no tiene nada de gracioso. Cuenta la historia que Herodes el Grande -obsesionado por el poder- al enterarse del nacimiento de Jesucristo quiso darle muerte de inmediato. Entonces reunió a los Reyes Magos, que habían llegado a Jerusalén en busca de quien reinaría por sobre todas las naciones y, mostrando interés por ese niño, les dijo: “Vayan y se informan bien acerca de ese niño. Y cuando lo encuentren, me informan para ir yo también a adorarlo”.

Guiados por la estrella divina los magos encontraron a Jesús en Belén, lo adoraron y le entregaron sus regalos: oro, incienso y mirra. Pero un mensaje de Dios en sus sueños les ordenó no volver a Jerusalén y, sabios, regresaron a sus países sin cumplir con el pedido de Herodes.

Furioso y sin saber dónde estaba el recién nacido, Herodes impartió a sus hombres la salvaje orden de ejecutar a todos los niños menores de dos años nacidos en Belén y sus alrededores. Para cuando los soldados de Herodes llegaron, José y María habían huido hacia Egipto con el niño Jesús, alertados por un ángel. Pero el ejército cumplió la misión y asesinó a todos los pequeños de la ciudad. A los “Santos inocentes”.

Se desconoce con exactitud la fecha –relatada por San Mateo en un pasaje bíblico– y tampoco aparece mencionado en otros evangelios ni en escritos de la época. Pero la Iglesia Católica recuerda cada 28 de diciembre como el día de la matanza de los niños.

En la Edad Media, la conmemoración de ese acontecimiento cruel se mezcló con la Fiesta de los Locos, una celebración pagana de Francia en los siglos XII a XVI, reminiscencia de las fiestas que los romanos realizaban en honor a Saturno -dios de la agricultura y la cosecha- y que transcurría entre el 17 y el 23 de diciembre coincidiendo con el solsticio de invierno. Durante esos días todo estaba permitido y el objetivo era burlarse del orden establecido: desde dormir de día y festejar por la noche hasta vestirse las mujeres de hombres y los hombres de mujeres. O incluso concurrir a las iglesias para pronunciar misas obscenas, beber alcohol y jugar.

Hay quienes aseguran que, para suavizar los “excesos” que se veían en la Fiesta de los Locos, la Iglesia decidió unir ambas celebraciones que coincidían para la misma época. Esa fusión religiosa-pagana dio nacimiento a lo que hoy conocemos como el Día de los Santos Inocentes, el 28 de diciembre, cuando bromas de todo tipo son protagonistas y se repiten cada año acompañadas por la clásica frase: “¡Que la inocencia te valga!”.