Javier Pinola y el espejo de Leo Ponzio: el momento de ayudar a River desde el lugar que le toque

title=”madrid”>Madrid, el capitán empezó a mirar los partidos desde el banco de suplentes y a jugar menos. El físico y la edad (este 29 de enero cumplirá 39 años) empezaban a ganar la partida y el santafesino entendió que podía sumar desde otro lugar. Ahora, esa misma situación ocurre con Javier Pinola, el subcapitán. Desde principios de este mes perdió el puesto entre los once titulares pero lejos está de molestarse. Sigue trabajando para intentar ganarse de nuevo el lugar.

Pinola apareció entre los suplentes en los partidos contra Nacional de Montevideo por los cuartos de final de la Copa Libertadores y también ante Huracán. Sin la velocidad de otros tiempos, el oficio y la experiencia parecen no alcanzarle para estar desde el inicio. Quizás la salida de Lucas Martínez Quarta lo haya afectado también, dado que el Chino se encargaba de hacer muy bien las coberturas, con buen tiempo.

Marcelo Gallardo vio que Robert Rojas y Paulo Díaz podían complementarse bien y que a Pinola le habían costado los partidos ante Athletico Paranaense, tanto con línea de cuatro, como jugó en Brasil, como con línea de cinco, como lo hizo en Avellaneda.

A los 37 años (el 24 de febrero cumplirá 38), Pinola igual sigue resistiendo. Es uno de los líderes del plantel. De los primeros en la fila y un obsesivo con el trabajo: muchas veces se queda corriendo después de los entrenamientos. “Para estar a la par de los más jóvenes, necesito entrenarme más”, reconoció el defensor alguna vez. Pero además lo hace con gusto. “Me encanta correr”. A lo Forrest Gump, se hacía circuitos solo en las pretemporadas. Y durante la cuarentena se exigió al máximo: sumó entrenamientos por su cuenta, además de lo que le enviaban los preparadores físicos del cuerpo técnico.

Unas tres veces por semana hacía un doble turno agregado al de la rutina mañanera que pasaba el club. Sumaba una hora de gimnasio, otro tanto de ejercicios aeróbicos y luego varios trabajos de fuerza de piernas y de coordinación.

Pinola había vuelto en un gran nivel al reanudarse el fútbol, pero en los últimos partidos como titular fue cayendo. El Muñeco lo notó y no le tembló el pulso para sacarlo. Fiel a su estilo, en el que no se casa con nadie.

Pinola lo sabe y lo acepta. De hecho, a principios de este año, antes de la pandemia, al ex-Rosario Central también le había tocado salir. Gallardo armó una línea de tres centrales con Martínez Quarta, Rojas y Díaz, pero no se desanimó y después recuperó el puesto. Es más: firmó por esos días la renovación de su contrato por un año más. Es feliz en River.

Un caso distinto fue el de Ignacio Scocco, quien venía pidiendo más minutos y, al saber que iba a seguir como suplente, optó por no renovar (Gallardo lo quería mantener en el plantel) y adelantar su regreso a Newell’s, algo que sucedió a mitad de año.

Pinola, en cambio, se vio en el espejo de Ponzio.”Si Leo está acá a los 38 años es porque se lo ha ganado. Nadie le regaló nada. Todo lo que logró y cada minuto que juega se lo ganó con su profesionalismo y su espíritu de competir. Y al no haber sufrido grandes lesiones, su físico le permitió seguir a esta edad en buena forma. Ni el parate tan largo lo hizo bajar, ni se bajoneó con eso. Y eso habla bien de él como futbolista y como persona”, manifestó Gallardo sobre el volante central, quien se desempeñó muy bien ante la ausencia de Enzo Pérez por haber contraído coronavirus.

Luego, agregó: “Se ganó cada minuto dignamente, y cuando no le toca acompaña de buena manera. Cuando hay un chico que sale enojado, mirás a Ponzio y tenés que agachar la cabeza y decir ‘está bien’. Bienvenido sea que haya estado con nosotros, y que cada vez que juega se rompa el lomo para rendir. Es una gran motivación para todos”.

Las mismas frases podrían aplicarse con Pinola, quien ante Arsenal volvió a ser titular porque Paulo Díaz debía cumplir una fecha de suspensión, ya que fue expulsado ante Huracán. Hasta terminó jugando de “3” (una posición que conoce ya que jugó bastante en su carrera como lateral izquierdo) cuando River se quedó con 10 jugadores porque no tenía más cambios luego de la lesión de Milton Casco.

Y como el chileno también está lesionado (padece una sinovitis), Pinola vuelve a tener un lugar entre los once. Habrá que ver si Gallardo lo incluye con los que van a jugar en la Bombonera o lo guarda para la semifinal del martes contra Palmeiras.

Como sea, Pinola siempre está. Desde el lugar que le toque…