River y una crisis de fondo: entre los errores individuales y una defensa que queda muy expuesta

la vuelta. Y esta situación quedó expuesta en los últimos dos partidos del conjunto Millonario, ante Boca y Palmeiras, en los que recibió cinco goles. Hay un dato que puede resumir los graves problemas defensivos del equipo de Núñez: en los 19 partidos que lleva jugados después de la reanudación del fútbol, utilizó cinco duplas y dos tríos de marcadores centrales.

Hubo errores individuales en ambos partidos. De Paulo Díaz (perdió a Wanchope Ábila en el primer gol de Boca y Villa se le filtró por su lugar en el segundo) y de Robert Rojas (Carlos Tevez, en la Bombonera, y Luiz Adriano, en Avellaneda, le acomodaron el cuerpo y le sacaron ventaja en el mano a mano), fundamentalmente. Pero también de Javier Pinola, quien ya no tiene la rapidez de antes, y de Milton Casco, en bajo nivel, a quien desbordan continuamente.

Gallardo no encuentra respuestas. Y la explicación se encuentra en los cambios de nombre. La defensa ya no sale de memoria como sucedió en la Libertadores 2015 (Mercado, Maidana, Ramiro Funes Mori y Vangioni) y en la de 2018 (Montiel, Maidana, Pinola, Casco). Desde que volvió el fútbol, en la Copa Libertadores River repitió defensa de un partido a otro tres veces, pero con nombres cambiados.

Contra San Pablo y Binacional de Perú jugaron Montiel, Lucas Martínez Quarta, Pinola y Angileri. En ese momento Casco estaba con coronavirus y recién apareció ante San Pablo en Avellaneda. Y para el último partido de fase de grupos ante Liga de Quito apareció Paulo Díaz como primer marcador central ante la venta de Martínez Quarta a la Fiorentina.

Montiel-Díaz-Pinola-Casco se reiteró en la ida con Athletico Paranaense, un partido en que River solo pudo empatar sobre la hora. Sin embargo, en la revancha hubo cambio de sistema. El Muñeco apeló a la línea de cinco, incluyendo a Rojas entre los titulares. Ya para jugar ante Nacional de Montevideo metió mano. Afuera Pinola y Casco, la defensa -otra vez con 4- quedó con Montiel, Rojas, Díaz y Angileri. Y debido a la lesión del mendocino, contra Palmeiras volvió Casco, ya recuperado de una distensión muscular. El único que se sostuvo siempre fue Montiel.

En tanto, en la Copa Diego Maradona, River arrancó con la que se suponía que era la defensa ideal tras la salida de Martínez Quarta. En la derrota contra Banfield jugaron Montiel, Díaz, Pinola y Casco. Al partido siguiente, Angileri fue titular. Y después empezaron las variantes porque se intercalaban los partidos entre ambas competencias. Casco fue lateral derecho en un par de partidos, Santiago Sosa jugó algunas veces de “2”, y en una oportunidad de “6”, y hasta jugó Jorge Moreira un par de partidos como lateral derecho. En casi todos los partidos hubo línea de cuatro, salvo en uno (contra Banfield de visitante) que jugó con cinco defensores.

Cuando parecía que finalmente le encontraba la vuelta a la defensa, con Montiel, Rojas, Díaz y Angileri, el chileno se hizo expulsar contra Huracán y frente a Arsenal se lesionaron Casco y Angileri. Entonces, ante Boca, el Muñeco tuvo que rearmar la última línea y jugaron Montiel, Rojas, Díaz (llegó con lo justo porque había sufrido una sinovitis de cadera) y Pinola, quien ocupó el lateral izquierdo. Contra Palmeiras volvió Casco y Pinola regresó a la zaga pero los problemas, lejos de solucionarse, se acentuaron.

Hubo cinco duplas y dos tríos de marcadores centrales en 19 partidos. La pareja que más se repitió fue Díaz-Pinola (4 veces). Luego siguen Rojas-Pinola (4), Rojas-Díaz (4), Martínez Quarta-Pinola (3) y Sosa-Pinola (2). Y cuando hubo tres marcadores centrales, una vez jugaron Díaz-Rojas-Pinola y la otra Sosa-Rojas-Pinola.

Los problemas defensivos, de todos modos, no son responsabilidad exclusiva de los defensores. A River en los últimos partidos le viene costando hacer el trabajo de recuperación rápida de la pelota que tenía muy aceitado con una presión alta constante. Le vienen salteando las líneas con más facilidad y los mediocampistas y extremos no logran hacer un buen retroceso para ayudar en la marca. Entonces, los cuatro de atrás quedan muy expuestos.

En el ciclo Gallardo, los defensores están acostumbrados a defender lejos del arco propio y en muchos casos mano a mano. El técnico espera de todos lo mismo, pero algunos jugadores tal vez no tengan la capacidad para hacerlo o para adaptarse rápidamente a esa modalidad de juego y necesiten más tiempo de trabajo.

Una situación similar ocurrió en las semifinales de 2017 contra Lanús cuando a River le hicieron cuatro goles en 23 minutos y se quedó afuera de la Copa Libertadores. Esa noche, en La Fortaleza Granate, hubo muchos errores defensivos. ¿Cómo estuvo conformada la defensa? Con Montiel, Maidana, Pinola y Casco, los mismos nombres que un año después conformaron la línea de cuatro del equipo que fue campeón en Madrid tras ganarle la final a Boca. Claro que para ese entonces tenían mucho rodaje en conjunto encima. Ese que a la defensa de ahora le cuesta conseguir.

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