Un funcionario K durísimo con Alicia Kirchner por las restricciones al turismo: “La temporada es un fiasco”

a la temporada pasada sólo vendieron el 5% de las excursiones. El boulevard siempre prolijo, ubicado en la avenida principal de El Calafate, da cuenta de la poca circulación de turistas. La ocupación hotelera, estiman desde el municipio local, no superará la primera quincena el 15-20%. No es la temporada que esperaban y los reclamos del intendente Javier Belloni (FpV) pero que fue contrincante de Alicia Kirchner, quedan expuestos. El secretario de Turismo de la villa turística, Oscar Souto, molesto con la administración provincial, dijo que de seguir así esta temporada será “un fiasco” por las restricciones extremas. La tensión con la gobernación está latente, mientras reclaman un respaldo al planteo central de contar con más vuelos a la localidad.

En septiembre inicia año tras año, la temporada más fuerte para El Calafate y sus alrededores. Es por excelencia, el polo turístico de Santa Cruz y contiene uno de los atractivos mundiales más hermosos: el Glaciar Perito Moreno. De allí se desprenden un conjunto de ofertas hacia los visitantes, que se posicionan entre las más buscadas, minitrekking sobre el ventisquero, los catamaranes que recorren los glaciares, las jornadas que incluyen una de las estancias más buscadas, “Cristina”, ubicada en el corazón del Parque Nacional, pero muchas de estas ofertas agonizan: pandemia y turismo, es una fórmula que aún no arroja saldo favorable en la tierra de glaciares.

La imagen se completa con locales comerciales en el centro de la localidad santacruceña, que cerraron definitivamente sus puertas. Los carteles con la leyenda “se alquila” comienzan a impactar a los vecinos. Muchos restoranes, directamente, decidieron no abrir durante esta temporada de verano, algo impensado años atrás. Los horarios de atención se restringieron aún más. La preocupación se percibe en los negocios, en los vecinos que saben que El Calafate tiene como ingreso primario el turismo, algo que la posicionó a nivel internacional hace décadas.

El ritmo de visitantes disminuyó. El centro conserva una tranquilidad, que algunos comerciantes comparan con la época invernal, que no es el fuerte de la villa turística “pero que sirve al menos, para cubrir gastos”, explicó el dueño de un local. El turismo internacional, propio de las restricciones impuestas por el Covid, ya no se observa en las arterias principales, ni en las excursiones que aún buscan mantener su oferta en pie. La pandemia golpeó con dureza al corazón turístico de Santa Cruz.

La situación es “calamitosa”, dijo el secretario de Turismo local, Oscar Souto, en diálogo con Clarín. Tiene los números presentes, no duda al momento de explicar con ellos la crítica situación de esta temporada de verano en la que se cuela indefectiblemente una rencilla política con historia: el intendente Javier Belloni (FpV) le disputó, gracias a la ley de lemas, la gobernación a Alicia Kirchner en las últimas elecciones, los separaron poco 3.905 votos. Pero al margen de una tensión que no desconocen fuentes del municipio calafatense, el reclamo coloca en el centro la situación de esta temporada turística.

“El objetivo de esta temporada era llegar a abril con las empresas en pie y a este ritmo, muchas van a quedar en camino. El intendente firmó muchos convenios para cubrir puestos de trabajo que se perdieron dentro del rubro turístico, pero no va a alcanzar para sostener a todas las empresas del sector. Vemos que hay una colaboración del Gobierno provincial que no es en la magnitud que debería ser”, dijo el secretario de Turismo local a Clarín.

Las medidas preventivas impuestas en todo el país por la pandemia del Covid son el marco del reclamo a la administración de Alicia Kirchner. A la fecha, sólo se habilitaron tres vuelos semanales a El Calafate, contra 13-14 que arribaban la temporada 2019/2020. Las autoridades municipales no desconocen las medidas de precaución adoptadas a nivel nacional, pero algunas del gobierno santacruceña continúan “sin entenderse”, remarcan.

Se le requirió a la gobernadora Kirchner que “respalde nuestro planteo de que sumar más vuelos semanales no va a poner en riesgo la ocupación de camas por Covid, estaremos en un 70%, y ya hicimos los números que nos muestran que tener seis vuelos en pantalla no va a modificar esa ecuación, pero sí modifica la del turismo local”, dijo el funcionario. La gobernación teme por la cantidad de plazas disponibles en caso de que los contagios aumenten, un indicador reiterado en todo el país.

¿Por qué reclaman más vuelos? El número inmediato que ponen sobre la mesa es que con tres vuelos semanales, con un promedio de estadía de cuatro días, se ocuparían cerca de 2.000 camas, cuando El Calafate cuenta con 8.500 plazas. “Al cierre de esta primera quincena dudo que superemos el 15-20% de ocupación, cuando con seis vuelos semanales podríamos estar en el 40%”, contó Souto a Clarín.

Hay más explicaciones al respecto. El Calafate es un destino que no se elige en el corto plazo, según los análisis locales, siempre se planifican con antelación lo que se refleja en la búsqueda y contratación de actividades. “Al tener sólo tres vuelos que se vendieron en el Cyberweek, como en pre venta o Cybermonday, tenés poca disponibilidad para este período, entonces el turista elige otro destino”.

Esa realidad se refleja en las agencias que venden los principales atractivos a los visitantes. Agustín, que ofrece minitrekking, contó a Clarín que las ventas no superan el 5%, el costo incide mucho de $ 9.000 que costaba la temporada pasada, hoy la cifra trepa los $ 19.000. Es uno de los principales ofertas de la zona y la que menos convocó en esta ocasión. “Si esto sigue así en febrero, marzo, vamos a estar hablando de una situación crítica”, dijo.

Quienes ofrecen viajes en catamarán, recorriendo los glaciares evalúan si no es mejor realizar el paseo de forma programada. Los costos operativos son altísimos y buscan, obviamente, que la ecuación cierre: necesitás como mínimo 100 turistas para no ir a pérdida al mover una embarcación. “Esto no es temporada”, dijo a Clarín uno de los principales empresarios del sector. Algo que replican en la Municipalidad, “esto es la antítesis de una temporada y no podemos entender que no se esté observando en la Provincia”, señalaron allí, donde no hacen caso omiso de la tensión política, pero el eje es “salvar esta temporada”.

La Estancia Cristina a la que se llega exclusivamente en barco , navegando las aguas turquesas del Brazo Norte del Lago Argentino y luego el canal Cristina, directamente decidió no abrir esta temporada. Su costo operativo es muy elevado y el valor a cobrar iba a ser muy superior para los tiempos que corren.

El secretario de Turismo de El Calafate no duda en el término que utiliza: “Esta temporada será un fiasco” y en la charla reitera que les cuesta entender “que no vean (por el gobierno provincial) que comercialmente somos una monoindustria, que vivimos del turismo, que hemos realizado todos los protocolos y simulacros que garantizan que no habrá riesgo sanitario, la decisión es también del Ministerio de Salud provincial, tres vuelos más no cambian la circulación respecto a la disponibilidad de camas”.

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