Islandia, ¿un laboratorio de la inmunidad de grupo?

idea sería utilizar Islandia, un país de 364.000 habitantes relativamente aislado en el corazón del Atlántico Norte, para realizar un estudio sobre la inmunidad de grupo.

Para poder llevarlo a cabo, la farmacéutica debería proporcionar suficientes vacunas para prácticamente toda la población de la isla en pocas semanas.

Según la televisión pública islandesa RÚV, el epidemiólogo jefe de Islandia, Thorolfur Gudnason, y el fundador y consejero delegado de la empresa biomédica DeCode Genetics, Kári Stefánsson, mantuvieron conversaciones con representantes de Pfizer, que ya recibió toda la información solicitada y está analizando la propuesta.

Islandia argumenta que puede actuar como laboratorio para la fase 4 de la vacuna, es decir, el estudio sobre los posibles efectos secundarios y sobre la eficacia de la vacunación mediante la inoculación de una gran proporción de la población en un periodo corto de tiempo para controlar la rapidez con que se forma la inmunidad de rebaño.

Una pequeña nación insular se considera un buen lugar para este tipo de investigaciones, y según las últimas encuestas, más del 90% de los habitantes de Islandia está dispuesto a recibir la vacuna contra el covid.

¿Por qué Pfizer debería considerar enviar más dosis de las previstas a Islandia y mucho antes de lo programado, teniendo en cuenta la alta demanda en todo el mundo? “Creo que una fase cuatro de estudio, realizada una vez la vacuna está en el mercado, daría respuestas a preguntas muy importantes, que serían muy valiosas para la compañía y para muchos países”, aseguró Gudnason al diario Morgunbladid.

El experto detalló que el estudio ayudaría a determinar qué se necesita para alcanzar la inmunidad de grupo; si la vacuna es eficaz contra diferentes variantes del virus; qué efecto tendría el levantamiento de las restricciones en la frontera una vez lograda la inmunidad de rebaño, y qué potenciales efectos secundarios se pueden esperar cuando se vacuna a tantas personas.

“Obtener las respuestas a estas preguntas puede beneficiar no solo a la compañía farmacéutica, sino al mundo entero”, argumentó el epidemiólogo jefe islandés.

“Existe un interés en trabajar con nosotros, pero es solo una cuestión de si tienen vacunas sobrantes para destinar a un estudio de este tipo”, añadió el consejero delegado de DeCode Genetics, Kári Stefánsson, al diario Fréttabladid. Según los medios locales, se espera que Pfizer dé una respuesta a mediados de enero.

Vacunar al 82% de la población

Según los medios locales, en una de las reuniones atendió la primera ministra islandesa, Katrín Jakobsdóttir, y la intención de las autoridades sería conseguir 600.000 dosis de la vacuna de Pfizer, que serían suficientes para vacunar al 82% de la población.

Hasta el momento, Islandia se ha garantizado la entrega de 250.000 dosis de la vacuna de Pfizer-Biontech, suficientes para 125.000 personas, y también se firmaron acuerdos con Moderna, Astra Zeneca y Janssen, todo en el marco de la participación de Islandia en la cooperación europea.

El epidemiólogo jefe de Islandia destacó que para llevar a cabo un estudio de estas características se necesita una infraestructura potente, un buen seguimiento del proceso de vacunación, un buen registro y un buen sistema de secuenciación del virus.

Aquí es donde entra en juego DeCode Genetics, una de las biotecnológicas líderes en el mundo en el análisis y comprensión del genoma humano, que ha colaborado con las autoridades durante la pandemia ofreciendo pruebas gratuitas y voluntarias a la población general con el objetivo de testear al mayor número posible de habitantes de la isla.

Islandia está entre los países europeos que ha realizado más pruebas de detección del coronavirus, lo que ha ayudado a implantar una estrategia eficaz en la isla, basada en el aislamiento de los infectados y sus contactos.

Además, DeCode Genetics secuencia todas las muestras positivas del país, lo que aporta una cantidad ingente de información sobre las características y la evolución del SARS-CoV-2 que se espera que contribuya a comprenderlo mejor.

Islandia registró 5.832 positivos de covid y 28 muertos desde el inicio de la epidemia. Aunque sufrió un brote importante a inicios del otoño europeo, ahora cuenta con la incidencia más baja de Europa, con 47 nuevos casos por 100.000 habitantes en el acumulado de las últimas dos semanas.

Por Núria Vila, Malmö, especial de La Vanguardia

CB​

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