Tras el asalto al Capitolio, Washington ya se prepara con más de 6.000 soldados para la ceremonia de asunción de Joe Biden

se ha visto modificada por la pandemia y la perspectiva de que su antecesor pueda no estar presente.

Biden y la vicepresidente electa Kamala Harris jurarán en el Frente Oeste del Capitolio, uno de los lugares donde precisamente una violenta turba superó a la policía y tomó por asalto el edificio. También los revoltosos escalaron y ocuparon los palcos y graderías que se habían colocado para las ceremonias.

Los planes para la asunción ya se habían reducido debido al coronavirus. Pero el descarado ataque plantea nuevas preguntas sobre el grado de preparación para el evento que dará la bienvenida al nuevo gobierno tras una elección disputada.

Los líderes del Congreso responsables de coordinar la toma de posesión el jueves a la noche insistieron en que la ceremonia se llevará adelante.

“Ayer fue un día triste y solemne para nuestro país”, dijeron el senador republicano Roy Blunt de Missouri y la senadora demócrata Amy Klobuchar de Minnesota en alusión a los hechos del miércoles. “El escandaloso ataque al Capitolio, sin embargo, no nos impedirá afirmar antes los estadounidenses –y el mundo- que nuestra democracia perdura”.

“La gran tradición estadounidense de una ceremonia de asunción ha tenido lugar en tiempos de paz, en tiempos de agitación, en tiempos de prosperidad y en tiempos de adversidad”, continuaron. “Le tomaremos juramento al presidente electo Biden”.

Las fuerzas de seguridad ya han comenzado a tomar precauciones adicionales tras el caos del miércoles.

Unos 6.200 miembros de la Guardia Nacional provenientes de seis estados — Virginia, Pensilvania, Nueva York, Nueva Jersey, Delaware y Maryland — darán apoyo a la policía del Capitolio y otras fuerzas de seguridad de Washington en los próximos 30 días. El cierre de calles durante el día de la toma de posesión podría verse modificado.

También se han instalado en el predio del Capitolio altas rejas negras imposibles de escalar. Estructuras similares anteriormente se usaron en torno a la Casa Blanca y en otras ciudades en las que hubo manifestaciones prolongadas.

Sin embargo, estas barreras se habrían levantado de todos modos en los próximos días porque la asunción es un Evento Nacional de Seguridad Especial (NSSE por la sigla en inglés) supervisado por el Servicio Secreto y decenas de otros organismos federales, entre ellos el Departamento de Defensa, que colabora en las medidas de antiterrorismo relacionadas con el evento.

Se trata del mismo nivel de seguridad que se brinda durante las convenciones de los partidos políticos o cuando un dignatario es velado en el Capitolio –pero no durante una sesión legislativa normal como cuando los revoltosos irrumpieron en el edificio-.

“La seguridad y protección de todos quienes participarán en la 59ª Toma de Posesión es de la máxima importancia”, expresó en una declaración el Servicio Secreto el jueves. “Hace más de un año que el Servicio Secreto de los EE.UU., junto con nuestros compañeros del NSSE, está trabajando incansablemente para prever y prepararse para todas las contingencias posibles en todos los niveles para garantizar un Día de la Asunción seguro”.

Poca gente por covid

Las autoridades tendrán la presencia militar y civil necesaria para controlar una multitud de más de un millón de personas para un evento que, según se prevé, atraerá a una fracción de esa cantidad debido a las restricciones para combatir el coronavirus, según una persona con conocimiento del planeamiento de seguridad.

Quienes han trabajado en ceremonias de investidura anteriores dijeron que, si bien las de este año tendrán un aspecto distinto, la tradición de transmitir el poder de un gobierno a otro continuará.

“¿Serán igual de impactantes? No habrá una foto de un millón de personas reunidas, así que no se tendrá ese tipo de imagen potente. Pero creo que de todos modos tendremos la misma sensación”, dijo Bill Daley, ex secretario de Comercio y jefe de gabinete de la Casa Blanca que colaboró en la organización de la primera asunción del presidente Barack Obama en 2009. “El aura de cambio estará presente”.

El presidente saliente Donald Trumpno ha hecho las cosas fáciles. Ha planteado falsamente que la elección le fue robada, afirmación que ha sido rechazada por otros republicanos en estados disputados cruciales y su procurador general, que acaba de dejar el cargo. Sus numerosos cuestionamientos legales fueron rechazados de plano como infundados, incluso por jueces conservadores nombrados por él.

La manifestación del miércoles a favor de Trump frente a la Casa Blanca contribuyó a enfervorizar a la multitud que más tarde atacó el Capitolio.

Trump no irá

Trump dejó en claro este viernes que él no irá. Lo hizo en tuit lacónico, sin dar ningún tipo de detalle. El presidente saliente no se ha presentado en la jura del mandatario entrante sólo tres veces en la historia de los EE.UU., y el último en hacerlo fue Andrew Jackson hace 152 años. Trump sólo reconoció la inminente transferencia del poder después que la capital fue atacada. El vicepresidenteMike Pence planea asistir a la ceremonia.

Jimmy Carter anunció que no estaría presente, la primera asunción que el ex presidente de 96 años saltea desde que asumió la presidencia en 1977. Se ha quedado en su casa la mayor parte del tiempo debido a la pandemia. Los ex presidentes George W. Bush y Bill Clinton asistirán.

Los organizadores de la ceremonia ya han exhortado a los seguidores a no acudir personalmente a Washington debido a la pandemia. Las graderías construidas para la multitud de espectadores frente a la Casa Blanca se desmantelaron hace poco.

Desfile virtual y sin almuerzo

Tampoco tendrá lugar el almuerzo de asunción y el desfile será virtual, de forma similar a lo que hizo el Partido Demócrata durante la convención online de agosto.

El comité de asunción ha anunciado que Biden tendrá una escolta oficial, con representantes de todas las fuerzas armadas, durante una cuadra antes de llegar a la Casa Blanca desde el Capitolio.

La caravana presidencial habitualmente recorre el tramo de más de un kilómetro mientras el nuevo presidente y la primera dama caminan durante parte del trayecto y los miles de seguidores que colman las calles los vitorean. Si bien los detalles definitivos aún están siendo definidos, no está claro si algo de eso ocurrirá esta vez.

Sea como sea, las cosas serán muy distintas a la toma de posesión de Obama en 2009, cuando los organizadores abrieron todo el recorrido de la Explanada Nacional –que se extiende hasta el Monumento a Lincoln- para recibir a las enormes multitudes. Pero la seguridad también entonces fue una preocupación.

Temor a atentado en la asunción de Obama

La noche anterior, Michael Chertoff, secretario de Seguridad Nacional del presidente George W. Bush, le hizo llegar al equipo de Obama información de inteligencia creíble de que cuatro somalíes todavía prófugos que habrían cruzado la frontera desde Canadá podían estar planeando un atentado terrorista en la ceremonia de investidura.

En su libro, “Una tierra prometida”, Obama dice que “para estar seguros, analizamos diversas contingencias con Chertoff y su equipo”. Obama hizo que un asesor “delineara instrucciones de evacuación que yo le daría a la multitud si se producía un atentado mientras estaba en el palco”. Más tarde señaló que guardó esas instrucciones en el bolsillo superior del saco mientras pronunciaba su discurso y que se sintió “aliviado” de que nada hubiese ocurrido y no tuviera que usarlas.

Jim Bendat, historiador de las asunciones y autor del libro “Democracy’s Big Day” (El gran día de la democracia), remarcó que, además de asistir a la toma de posesión, los presidentes saliente y entrante habitualmente se reúnen en la Casa Blanca y charlan antes de sumarse a una procesión al Capitolio y a las ceremonias de jura. Dijo que el hecho de que eso no ocurriera era “un ataque a nuestra Democracia” similar a los disturbios del miércoles.

“Esos son momentos muy simbólicos que nos abren los ojos”, dijo Bendat respecto de que dos presidentes se reúnan cordialmente. “El mundo observa esos momentos porque es algo que no ocurre en la mayoría de los países”.

Sin embargo, Daley dijo que Biden, que compitió por la presidencia por primera vez en 1988, podría estar especialmente capacitado para una asunción mayormente desprovista de la pompa y circunstancia tradicional.

“Creo que es menos necesaria para alguien que hace tanto tiempo que está en política. Y su actitud ha sido: ‘Puedo arrancar a toda velocidad porque ya he estado allí, conozco estas cosas’”, dijo Daley. “No creo que necesite pararse en el podio para homenajearse durante mucho tiempo”.

Por Will Weissert, Associated Press

Traducción: Elisa Carnelli

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