Cómo prevenir los ahogamientos y que los chicos disfruten del agua sin riesgos

ahogamiento representa una de las primeras causas de muerte en niños de 1 a 3 años en el país, según el Boletín de Estadísticas Vitales del Minis-terio de Salud de la Nación (DEIS 2018).

El grupo de mayor riesgo abarca desde niños, en especial varones, que empiezan a caminar o movilizarse por sí mismos (aproximadamente 12 meses de vida) hasta los 5 años de vida. Por eso la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) emitió un informe en el que advierte sobre los riesgos que se dan usualmente.

“En los lactantes, el escenario más habitual son los lugares para bañarlo, por descuido o mal trato. Se pueden ahogar muy rápidamente en muy poca agua, (por ejemplo, un balde o un tacho vacío de pintura). Aunque los más grandes de este grupo se pueden desplazar por sí mismos, son demasiado pequeños para reconocer el peligro o para salir del agua, especialmente si no existen barreras ni vigilancia adecuada”, precisó María Cecilia Rizzuti, miembro del Comité de Prevención de Lesiones de la SAP.

“Con los niños de entre 1 y 4 años, la intervención de los padres se hace particularmente necesaria porque el niño se esfuerza por alcanzar la autonomía”, sostuvo Ángela Nakab, médica especialista en Pediatría y Adolescencia y también miembro de la SAP. Y agregó, “es una etapa en la que los niños necesitan una serie de fronteras seguras y son la mamá y el papá los que le dan sostén y seguridad. Por eso la mirada atenta permanente, la contención afectuosa y el conocimiento, son medidas efectivas en la prevención”.

Según Adela Armando, pediatra del Comité de Prevención de Lesiones de la SAP, en cuanto al lugar de ocurrencia, en el grupo de menores de 5 años, el más frecuente es el hogar o en piletas de natación, fuentes y canales próximos, especialmente cuando el niño queda sin supervisión.

Mientras que en los adolescentes, la mortalidad se asocia a la subestimación del riesgo, el uso de sustancias como el alcohol y las drogas, y la práctica de actividades acuáticas sin el conocimiento del medio y los elementos de protección adecuados. Afirmó que los ahogamientos son más frecuentes en aguas oscuras en movimiento.

La doctora Rizzuti especificó que “las aguas oscuras con movimiento son especialmente peligrosas, como ríos, arroyos, mares o lagos, donde las condiciones comunes son el agua poco transparente con diversos grados de turbidez, las corrientes, contracorrientes y remolinos, además del efecto de las mareas. En los casos de prácticas de deportes acuáticos, sin excepción, todos los tripulantes de las embarcaciones deben llevar chalecos salvavidas adecuados y homologados”.

Es frecuente que la población de zonas costeras o que ejercen actividades acuáticas como la pesca y el remo subestimen el riesgo. De modo que la doctora Armando señala que “es función de los adultos y del Estado explicar a la población y al turismo señalizar correctamente las áreas de acceso y designar zonas habilitadas para el baño y deportes náuticos”.

Los ahogamientos son la tercera causa de muerte por lesiones no intencionales en el mundo, con un estimado anual de 320 mil fallecimientos, de los cuales más del 90% se producen en países de ingresos bajos y medianos. Según la Organización Mundial de la Salud, representan el 7% de todas las causas asociadas con lesiones.

Expertos de la SAP aportan consejos para la prevención de accidentes y para su abordaje en caso de ocurrencia.

¿Cómo prevenir?

En padres de niños menores de 5 años:

• supervisión constante, adecuada y entrenada mientras los niños están cerca de bañeras o piletas y próximos a zanjas, acequias, estanques u otros contenedores de agua

• garantizarles un ambiente seguro a través de la protección de piletas y otros contenedores de agua del hogar potencialmente peligrosos para niños pequeños como bal-des, bañeras, palanganas y fuentones

• instrucción progresiva y adaptada a la edad del niño sobre las precauciones en el agua y las destrezas necesarias para minimizar el peligro

En niños/as mayores y adolescentes:

• no bañarse en solitario

• respetar los tiempos de la digestión y no ingerir bebidas alcohólicas y/o drogas

• atender a las señales de “prohibición de baño”

• no zambullirse de cabeza si no se conocen los fondos

• no alejarse de la costa con colchonetas o flotadores y utilizar chalecos salvavidas cuando se realiza algún deporte acuático.

¿Cómo actuar?

• activar el Sistema de Emergencia Médica si está inconsciente, pero respira (si no existe un Servicio de Emergencia en la zona, realizar el traslado de la manera más segura posible al Servicio Médico más cercano). Las llamadas a la Policía, Bomberos y/o Prefectura Naval se realizan desde cualquier teléfono y son de mucha ayuda

• iniciar las maniobras de Reanimación Cardiopulmonar Pediátrica básica (RCP) mientras arriba la ayuda profesional

• remitir a consulta para su evaluación clínica aunque muestre señales de haberse recuperado

DD