Contratos misteriosos, precios secretos y promesas incumplidas: ¿qué pasa con las vacunas en Europa?

bajo cero y de producción limitada. Las esperanzas estaban puestas en la de AstraZeneca/Oxford, que debía empezar a llegar masivamente a los países europeos a finales de enero. Pero no llega.

La Comisión Europea acusa a la empresa de haber violado su contrato y estar enviando al Reino Unido vacunas producidas en plantas europeas mientras alegaba que tenía problemas de producción precisamente en esas plantas.

Bruselas firmó el contrato en agosto y esperaba 100 millones de dosis entre enero y marzo. AstraZeneca dijo en diciembre que serían 80 millones. El 22 de enero redujo a 31 millones. Mientras, la empresa dijo el 13 de enero en el Parlamento británico que aceleraba la entrega de las dosis, que habría más y más rápido.

Más de dos millones por semana. En principio las dosis para los británicos salían de las plantas británicas y las de los europeos de las plantas europeas, pero el 8 de diciembre reconoció que los primeros envíos al Reino Unido se hicieron con dosis sacadas de sus plantas holandesa y alemana.

La Comisión Europea pagó por adelantado 336 millones de euros y estipuló en el contrato que se llevaría la producción de dos plantas británicas y dos europeas. Para complicar aún más las cosas, los investigadores de Oxford que desarrollaron esa vacuna prometieron que la patente sería gratuita y de libre disposición a nivel mundial mientras durara la pandemia. Al final firmaron un contrato en exclusiva con AstraZeneca.

La Comisión Europea prometió a principios de año que para finales de marzo estarían vacunados todos los europeos mayores de 80 años y todo el personal sanitario. “Para el verano” (y daba como fecha el 31 de agosto) el 70% de los adultos europeos. El retraso en la entrega de las vacunas, que el gobierno alemán cifró este jueves en 10 semanas, hace imposible cumplir esos plazos.

Europa cree que compró suficientes vacunas. Sus contratos suman 2.300 millones de dosis, que darían para vacunar a 1.150 millones de personas cuando la población del bloque es, tras la salida británica, de 446 millones de habitantes. Los contratos se firmaron con seis empresas distintas pero por ahora sólo se han autorizado las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna. La de AstraZeneca debe ser aprobada este sábado.

La idea de firmar varios contratos con varias empresas se hizo para asegurarse de que, en caso de que alguna vacuna fallara, había posibilidades de que otra funcionara. Tenía sentido. La francesa Sanofi confirmó en diciembre que sus ensayos no daban resultados y que tendría que volver a empezar a desarrollar su vacuna. Pero anunció un contrato con Pfizer para poner sus plantas a disposición de su competidora y acelerar la producción.

Contratos secretos

Bruselas mantiene secretos esos contratos. Sólo un puñado de eurodiputados los ha podido leer, en una sala cerrada y con muchos detalles tachados para hacerlos ilegibles. Asegura que esas cláusulas de confidencialidad son habituales para proteger secretos comerciales e industriales.

La Oficina del Defensor del Pueblo Europeo abrió una investigación al respecto.

El precio de las vacunas no es público. O no lo era, hasta que Eva De Bleeker, viceministra de Presupuestos del gobierno belga, los colgó en Twitter.

De su tabla se extrae que los gobiernos europeos pagan 1,78 euros por dosis de AstraZeneca, 7 euros por dosis de Johnson & Johnson, 10 euros por dosis de Curevac, 12 euros por dosis de Pfizer y 15 euros por dosis de Moderna.

En realidad es un poco menos porque hay que descontar lo que ya adelantó la Comisión Europea. Bruselas puso sobre la mesa 2.700 millones de euros por adelantado para que las empresas no tuvieran problemas económicos para invertir en el desarrollo y producción de las vacunas.

Bruselas, especial

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