Después de las elecciones presidenciales de Uganda caí en la cuenta de que hay dos personas en el país que no le temen al presidente Yoweri Museveni: una
es su sastre y la otra es su rival político, Robert Kyagulanyi Ssentamu, conocido por su apodo Bobi Wine.
El sastre de Museveni le confecciona los trajes ignorando por completo tomarle las medidas de sastrería. Parecería que, o al presidente ya no le importa, o bien que se ha rendido ante la persona que lo viste.
En política, sin embargo, Museveni no le da respiro a su rival, lo que convierte a Wine en el hombre quizá más peligroso y amenazado de Uganda en estos momentos.
Wine le recuerda a Museveni su pasado de una forma sorprendentemente discordante y perturbadora. Y esta discordancia constituye el mayor dolor de cabeza del presidente. Pero, ¿por qué un veterano de la guerra de guerrillas de 77 años y presidente de reiterados mandatos pierde el sueño por un novato político?
Wine (que en castellano equivale a vino) no había nacido cuando Museveni se unió a otros grupos rebeldes en Tanzania para derrocar al dictador Idi Amin y tenía sólo cuatro años cuando Museveni volvió a movilizarse para derrocar al sucesor, Milton Obote, cuyo segundo período resultó más catastrófico que el primero.
Entre Idi Amin y Obote II, por un lado, y la ristra de regímenes ad hoc que se disputaban el poder por otro, desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1980 fueron asesinados más de 100.000 ugandeses. Cansado de la guerra, el país sintió una deuda de gratitud cuando el Ejército de Resistencia Nacional liderado por Museveni tomó finalmente el poder y restauró la paz.
Museveni le dijo al mundo en aquella época que lo ocurrido no era un mero cambio de guardia: “Es un cambio fundamental”. Luego añadió: “El pueblo de África, el pueblo de Uganda, tiene derecho a un gobierno democrático. No es un favor de ningún régimen. El pueblo soberano debe ser el público, no el gobierno”.
Bobi Wine, el rival del presidente de Uganda, Yoweri Musevení. Foto: AP
África aplaudió. Occidente suspendió sus sospechas sobre la ideología radical de izquierda de Museveni y lo aclamó como la nueva cara de un continente todavía asolado por el apartheid, las guerras civiles y dictadores militares de pacotilla.
De guerrillero a dictador
Treinta y cinco años después, el rostro del hombre del espejo de hoy no se parece en nada al del guerrillero y líder de lo que podría haber sido el Ejército de Salvación. Su discurso sobre la “soberanía del pueblo” es un eco vacío de un pasado lejano y casi olvidado.
A pesar de todas sus maniobras y sus trucos, el reflejo actual es el de un dictador desmedido que no está dispuesto a permitir una contienda política libre y justa, y que teme mortalmente perder el control del poder.
El desafío no proviene de las trincheras donde Museveni se ganó sus galones. Viene del campo de la política partidaria y está encabezado por un joven que era apenas un niño cuando el actual gobernante tomó el poder por primera vez.
Tanto si Museveni le ganó las últimas elecciones a Wine como si se las robó, es evidente que la batalla por el alma de Uganda se libra ahora en un terreno diferente.
Museveni prometió paz. Con excepción del enfrentamiento con el grupo terrorista Al Shabab de Somalia hace una década, que tuvo como represalia la explosión de una bomba en la capital que dejó numerosos muertos, Uganda ha disfrutado de una relativa paz. La economía también ha mejorado bajo el mandato de Museveni y su historial de lucha contra el VIH/sida es uno de los más destacados del continente.
Una fila para votar en las elecciones presidenciales del 14 de enero pasado en Kampala, Uganda. Foto: AP
Pero su gobierno interminable también le ha cobrado un alto precio al país y suscita serios interrogantes sobre el futuro de Uganda y la sustentabilidad de los logros alcanzados.
¿Líder todopoderoso y eterno?
En dos ocasiones Museveni ha forzado la introducción de enmiendas constitucionales para prolongar su permanencia en el poder, consiguiendo finalmente eliminar los límites de los mandatos. Tiene a los militares bajo su control y se lo acusa vastamente de fomentar políticas que favorecen a su propio grupo étnico en las regiones occidentales y centrales en detrimento de otros grupos.
En lo que cada vez más parece una copresidencia, Museveni y la primera dama, Janet, han desplegado una policía moral sobre la población y parte de la descripción de su trabajo es establecer el largo de las polleras de las mujeres y medir los niveles de testosterona masculina.
Museveni ha creado la fantasía de que Uganda no puede existir sin él y cualquiera que amenace esa fantasía, como hizo Wine en las últimas elecciones, desafía la inmortalidad política del presidente.
Esta no es la vida que eligió Wine. La vida lo eligió a él. Aun cuando podría haber seguido disfrutando de una buena existencia como celebridad, sin el enorme riesgo que supone desafiar al statu quo, se atrevió a ser diferente.
“Nuestro mayor problema es el desgobierno”, afirmó en una entrevista para el canal Deutsche Welle. “Es la cuestión de la gobernanza lo que queremos resolver y no podemos hacerlo hasta que no lleguemos al liderazgo nosotros”, agregó.
Kizza Besigye, 45, médico personal de Museveni durante muchos años, lo intentó antes en tres ocasiones y lo expulsaron por la fuerza. La última vez se echó atrás por temor a su vida.
Pero Wine y otros nueve candidatos presidenciales se lanzaron al agua con la esperanza de desalojar al Olimpo de Museveni y responder al descontento y los anhelos desesperados de la población joven, inquieta y cada vez más desempleada.
Generaciones de ugandeses no han conocido a ningún otro presidente y Museveni, que habla del país como de una plantación suya, no se va a mover de su lugar. Va a exigir la cosecha de su granja hasta que sea demasiado viejo para levantar un dedo, a menos que antes pueda elegir personalmente al siguiente agricultor que la administre.
Wine no se parece en nada a esa figura. Representa el cambio fundamental del que hablaba Museveni hace décadas; es portador de las esperanzas y aspiraciones de su generación y, a pesar de los repetidos ataques a su persona -incluso casi fatales- que ha sufrido en los últimos cuatro años y a partidarios de su Plataforma de Unidad Nacional, Wine ha mantenido encendida la llama.
Ni las falsas acusaciones de sedición ni el ataque a su auto que mató al conductor, ni el uso de fuerzas de seguridad para intimidarlo durante y después de las elecciones recientes lo han disuadido de cuestionar el orden establecido. Y lo hace sabiendo perfectamente que hay pocas esperanzas de compensación en los tribunales.
Pero la voz colectiva de los más de seis millones de votantes que se pronunciaron a favor de él en las últimas elecciones, es una abolladura significativa en el techo de cristal de la dictadura de Museveni.
La voz de una nueva generación
Sería un error pensar que lo que ocurre en Uganda es cuestión puramente de Museveni. En todo el panorama africano hay una generación más joven que se esfuerza por hacer oír su voz propia, un vino nuevo que trata de expresarse en un continente impregnado de cerveza tradicional.
En un artículo de 2017, el órgano noticioso Quartz Africa describió al continente como “el más joven del mundo dirigido por sus líderes más viejos”. Eso explica, en parte, el vergonzoso silencio de la Unión Africana y de los mandatarios africanos tras las bochornosas elecciones en Uganda: es un asunto de club de viejos.
Desde el movimiento #ENDSARS y “Revolución Ahora” de Omoyele Sowore en Nigeria, hasta el Partido de Reconciliación de la Unidad Nacional de Jonathan Sandy en Sierra Leona y los Combatientes por la Libertad Económica de Julius Malema en Sudáfrica, existe urgencia entre los jóvenes africanos en el reclamo de espacio político, incluso con riesgo considerable para su libertad y su seguridad personales. No se trata sólo de que se los escuche, sino de que sus voces se tengan realmente en cuenta.
Nadie sabe con certeza cuánto tiempo demandará ni qué precio se pagará. Pero hasta la historia de los gerontócratas actuales demuestra que la marea acaba favoreciendo a los jóvenes.
Queda por ver si esa misma historia también significa que cuando los políticos más jóvenes lleguen al poder, serán mejores que aquellos a quienes pretenden suplantar. Por el momento, los que pretenden sustituir a políticos como Museveni, deben encontrar el secreto del poder de permanencia de su sastre.
Ishiekwene es director y editor jefe de The Interview
Traducciôn: Román García Azcárate
CB
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