La Oficina de Presupuesto del Congreso (“Congressional Budget Office/CBO) señaló en febrero que la economía de EE.UU. retornará a los niveles pre-pandemia (2019) a mediados de 2021, y
que el crecimiento real en los próximos 5 años (2021/2026) alcanzaría un promedio de 2,6% anual, por encima de la tasa de expansión potencial de largo plazo de 1,9% por año.
El resultado sería una expansión de 4,6% anual en 2021, tras haberse contraído 3,5% el año pasado; y todo esto ocurriría en términos reales, con una inflación nominal de 1,7% anual en estos 12 meses, y un nivel de desocupación de 5,7%, que implica una reducción de casi 3 puntos respecto a 2020 (8,1%).
Hay que agregar que el consumo representa 70% del incremento del producto norteamericano (2,4%); y que la inversión de capital, tras haber sido neutra o negativa en 2020, se recuperaría 0,9% este año, sin que esto requiera un gasto público adicional, que solo se expandiría 0,2% en 2021. Este gasto público es el resultado del paquete de ayuda financiera de US$900.000 millones aprobado por el Congreso en diciembre del año pasado.
La recuperación de la economía estadounidense es verdaderamente excepcional, porque tras haberse hundido 4,8% anual en el segundo trimestre de 2020 – la mayor caída desde el primer trimestre de 2009, cuando se contrajo 4,4% anual en medio de la crisis financiera internacional desatada por el colapso de LehmanBrothers el 15 de septiembre de 2008 -, se elevaría este año entre 4% y 5%, a pesar de que se mantiene el cierre forzoso de los servicios por la pandemia del coronavirus en tres de los estados más poblados de la Unión, como son California, Nueva York e Illinois.
En el tercer trimestre del año, la mayor economía del mundo (US$21,6 billones/25% del PBI global) experimentó un alza fenomenal de 36% anual, según la Reserva Federal de Atlanta, que fue la tasa de expansión más elevada de la historia norteamericana desde la Segunda Guerra Mundial, y que implicó un alza de 7,55% en el trimestre.
El hecho es que la economía de EE.UU. recuperaría los niveles pre-pandemia a partir de julio de este año, y lo haría con similares pautas de productividad, innovación, y capacidad de creación de puestos de trabajo a las que tuvo en el cuarto trimestre de 2019, cuando la tasa de expansión ascendía a 3,5% anual, con una diferencia de más de 1 punto y medio respecto al nivel de expansión potencial de largo plazo, lo que ocurrió por 9 trimestres consecutivos.
En ese momento, el alza de la productividad superaba 3% anual, y había aumentado dos puntos o más respecto a los niveles de 2016/2017, en que alcanzaba a 1,2% en el año, como consecuencia de una tasa de inversión de 12% del PBI en 2015, que abarcaba exclusivamente los gastos de reposición.
La diferencia fundamental que existió entre 2016 y el cuarto trimestre de 2019, fue que EE.UU. recibió en ese periodo más de US$12 billones de inversiones del mundo entero, provenientes ante todo de las propias compañías transnacionales norteamericanas que repatriaron más de US$1,6 billones de sus ganancias del exterior, que ascendían a U$S4/5 billones.
Esta inmensa masa de capitales volvió a EE.UU. tras la drástica disminución de impuestos resuelta por Donald Trump, que redujo el tributo a las empresas de 31% a 21% en 2017, el mayor recorte impositivo de la historia norteamericana desde Ronald Reagan (1980/1988).
Una novedad esencial de la etapa pos-pandemia es el salto tecnológico que experimentó EE.UU. a través de la proliferación del teletrabajo y la expansión del comercio por Internet (“e-commerce”), que ha crecido más de 30% en el segundo y tercer trimestre de 2020, con un alza de la productividad superior a 30% en ese periodo.
Esto ha implicado un proceso de abreviación histórica, con un adelanto del cronograma de la Cuarta Revolución Industrial (digitalización completa de la manufactura y los servicios) de entre 6 y 8 años.
Hay que esperar ahora una aceleración vertiginosa del crecimiento económico en el segundo semestre del año, impulsada por el cambio tecnológico y de productividad que implica el adelantamiento de la 4ta revolución industrial.
China, la segunda economía del mundo (US$15,6 billones/17% del PBI global) crecería 9% anual o más este año, tras haber superado los niveles pre-pandemia en el cuarto trimestre de 2020; y como la República Popular es la principal potencia comercial del mundo, status que ha ratificado a través de un crecimiento récord de sus exportaciones de dos dígitos en el último trimestre de 2020 ha expandido en dos puntos o más su participación en la economía mundial, que pasó de 15% a 17% del total en 2 años.
EE.UU y China, las dos mayores economías del mundo, arrastran en conjunto más de 50% del alza de la economía global en 2021 (+35% China / +15% EE.UU).
De ahí que esta etapa post-pandemia sea un momento de auge excepcional de la economía mundial, que alcanzaría una tasa de expansión de 9% anual o más en los últimos tres meses del año.
EE.UU. y China deciden el destino de la economía global en la etapa post-pandemia, y disponen en general de la suerte del planeta.
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