WASHINGTON – Un esfuerzo internacional para acelerar la fabricación y distribución de vacunas contra el coronavirus en todo el mundo recibió impulso el jueves en dos frentes: Funcionarios de la Casa Blanca
dijeron que el gobierno de Biden cumplirá la promesa de Estados Unidos de donar 4.000 millones de dólares a la campaña en dos años, y la empresa farmacéutica Novavax se comprometió a donar eventualmente 1.100 millones de dosis de su vacuna.
El presidente Joe Biden hará su anuncio hoy durante una reunión virtual con otros líderes del Grupo de los 7 principales países industrializados, donde se espera que también pida a otros países que aumenten sus contribuciones.
Biden planea cumplir su promesa de donar 4.000 millones de dólares a un esfuerzo internacional para acelerar la fabricación y distribución de vacunas. Foto Oliver Contreras/The New York Times.
Los 4.000 millones de dólares fueron aprobados el año pasado por una Cámara de Representantes liderada por los demócratas y un Senado dirigido por los republicanos cuando el presidente Donald Trump estaba en el cargo.
Los expertos en salud pública suelen decir que si no se vacuna a todo el mundo, es como si no se vacunara a nadie.
Uno de los funcionarios, que habló de forma anónima para adelantar el anuncio del presidente, dijo que también era en interés de la seguridad internacional que Estados Unidos ayudara con los esfuerzos en el extranjero para disminuir los efectos de la pandemia.
Países como India y China ya están utilizando la vacuna contra el coronavirus como herramienta diplomática; ambos están regalando dosis a otras naciones en un esfuerzo por ampliar su influencia global.
Los expertos en seguridad nacional dijeron que Estados Unidos debería considerar hacer lo mismo.
“Podríamos utilizar la vacuna a nivel internacional para apuntalar nuestras relaciones con los aliados, para establecer potencialmente alguna cooperación positiva con China, para hacer frente a los problemas humanitarios en las partes menos desarrolladas del mundo”, dijo Richard J. Danzig, que fue secretario de la Marina del presidente Bill Clinton, en una entrevista a finales del año pasado, lamentando la indiferencia de la administración Trump hacia la idea.
Tal esfuerzo, dijo, “podría darnos una ventaja de seguridad nacional muy sustancial”.
La Casa Blanca de Biden parece ir en esa dirección.
Después de asumir el cargo, Biden ordenó a las agencias federales que presentaran “un marco para donar vacunas excedentes, una vez que haya suficiente suministro en los Estados Unidos, a los países necesitados”, incluso a través del programa internacional.
Pero, según dijo un funcionario el jueves, Estados Unidos no compartirá las vacunas ahora, mientras se amplía la campaña de vacunación nacional.
La administración ha conseguido 600 millones de dosis de las dos vacunas que tienen autorización de emergencia, suficientes para 300 millones de estadounidenses.
Se espera que esas dosis estén disponibles a finales del verano, y Biden dijo esta semana que las vacunas estarán disponibles para todos los estadounidenses a finales de julio.
Si se aprueban vacunas adicionales, como es lo más probable, eso añadiría al suministro de Estados Unidos.
El esfuerzo internacional en materia de vacunas, conocido como Covax, ha sido dirigido por la asociación sanitaria público-privada conocida como Gavi, la Alianza para las Vacunas, así como por la Coalición para Innovaciones en la Preparación ante las Epidemias y la Organización Mundial de la Salud.
Su objetivo es distribuir las vacunas consideradas seguras y eficaces por la OMS, haciendo hincapié en los países de ingresos bajos y medios.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el dinero se entregaría en varios tramos: una donación inicial de 500 millones de dólares de inmediato, seguida en breve por otros 1.500 millones de dólares.
Los 2.000 millones restantes se entregarán a finales de 2022.
El compromiso del presidente en la lucha mundial contra la pandemia contrasta fuertemente con el enfoque de Trump, que se retiró de la Organización Mundial de la Salud y desdeñó la ayuda exterior, aplicando una política exterior que denominó “América primero.”
Biden se reincorporó a la Organización Mundial de la Salud inmediatamente después de asumir el cargo en enero.
Uno de los funcionarios dijo que Biden pediría a otros países que se comprometieran de forma significativa con Covax.
Hasta ahora, Estados Unidos ha prometido más que cualquier otra nación, según la Casa Blanca; el funcionario dijo que el objetivo era convertir el segundo tramo de 2.000 millones de dólares en un máximo de 15.000 millones de dólares, la cantidad que la administración considera necesaria para aumentar el suministro de vacunas en todo el mundo y distribuirlas.
Quienes dirigen el esfuerzo de Covax acogieron el anuncio de Novavax con entusiasmo.
El Dr. Seth Berkley, director ejecutivo de Gavi, dijo en un comunicado que la donación ayudaría a la campaña a “acercarse a nuestro objetivo de suministrar 2.000 millones de dosis en 2021”.
Dijo que también ampliaría la gama de vacunas en las que podría basarse para “construir una cartera adecuada para todos los entornos y contextos.”
c.2021 The New York Times Company
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