En un fallo histórico, la Corte Suprema de justicia de Gran Bretaña decidió que los conductores de Uber son “trabajadores” y tienen derecho al pago de vacaciones, al
salario mínimo y beneficios como los demás. Una sentencia que va a tener alto impacto y repercusiones en toda la industria digital, que terceriza y no reconoce como empleados a los que lo son, para no pagar las cargas sociales correspondientes.
La Corte Suprema dijo que la decisión había sido unánime, confirmando las sentencias emitidas por la Corte de Apelaciones y el tribunal laboral británico. Un caso que comenzó seis años atrás por dos empleados de Uber, celebrado por los sindicatos y que está siendo analizado por los abogados laboristas de los países que aplican la “common law” británica.
El tribunal superior del Reino Unido ha dictaminado que los conductores de Uber son “trabajadores” y “tienen derecho a la paga de vacaciones, la paga por enfermedad y el salario mínimo”, en una medida que se espera que “reordene fundamentalmente la economía digital”.
Fallo unánime
La decisión de la Corte Suprema, que fue unánime entre los seis jueces, pone fin a una batalla de seis años de los conductores de Uber para obtener acceso a los derechos básicos de los trabajadores. Significa que decenas de miles de personas más tendrán derecho a un pago de vacaciones y un salario mínimo.
En su fallo, el tribunal superior del Reino Unido confirmó las decisiones aprobadas antes por el tribunal laboral, el tribunal de apelación laboral y el Tribunal de Apelación.
El presidente de la Unión de Conductores de Aplicaciones, y chofer de Uber, Yaseen Islam, celebra este viernes el fallo de la Corte Suprema Británica. Foto: AP
La Corte Suprema decidió que los conductores de Uber deberían considerarse trabajadores tan pronto como inicien su sesión en la aplicación digital y hasta que cierren la sesión, rechazando un argumento de Uber de que solo debería aplicarse cuando conducen pasajeros.
Tras la decisión de la Corte Suprema, el tribunal laboral ahora tendrá que decidir cuánta compensación otorgará a los 25 conductores en el caso inicial. Si bien la decisión judicial solo se aplicará a esos 25 conductores, sienta un precedente sobre cómo se trata a los trabajadores de la economía “gig” en el Reino Unido. Se espera que progresen al menos mil reclamos similares.
La corte suprema del Reino Unido desestimó la apelación de Uber contra un histórico tribunal laboral, que dictaminó que sus conductores deben ser clasificados como trabajadores, con acceso al salario mínimo y vacaciones pagadas.
Los seis magistrados respaldaron el fallo del tribunal laboral de octubre de 2016 que podría afectar a millones de trabajadores.
La Corte Suprema dijo que cualquier intento de las organizaciones de redactar contratos artificiales, destinados a eludir las protecciones básicas, era nulo y no se podía hacer cumplir.
Conductores de la aplicación Uber celebran tras escuchar la decisión de la Corte Suprema Británica, este viernes frente a la sede del Tribunal, en Londres. Foto: AP
Los jueces criticaron los controvertidos contratos que Uber pidió a sus conductores que firmaran, diciendo que “se puede considerar que su objeto es impedir que un conductor reclame los derechos conferidos a los trabajadores por la legislación aplicable”.
Contratos fuera del régimen regulatorio
En la sentencia, Lord Leggatt dijo que no estaba convencido de que los arreglos contractuales que Uber realizó con los conductores cumplieran con el régimen regulatorio supervisado por Transport for London.
James Farrar, el co-demandante principal y secretario general del sindicato App Drivers and Couriers, dijo: “Esta decisión reordenará fundamentalmente la economía de los gig y pondrá fin a la explotación generalizada de los trabajadores por medio de engaños algorítmicos y contractuales. A los conductores de Uber se les vende cruelmente un falso sueño de flexibilidad infinita y libertad empresarial”, aseguró.
“La realidad ha sido un salario ilegalmente bajo, horas peligrosas y una intensa vigilancia digital. Estoy encantado de que los trabajadores por fin tengan algún remedio debido a este fallo. Pero el gobierno debe fortalecer urgentemente la ley para que los trabajadores también puedan tener acceso a una paga por enfermedad y protección contra el despido injusto”, aclaró.
Frances O’Grady, secretaria general del TUC, declaró: “Ninguna empresa está por encima de la ley. Uber debe respetar las reglas y dejar de negar a sus conductores derechos básicos en el trabajo”.
“Este fallo es una victoria importante para los trabajadores de la economía gig y para la decencia común. El autoempleo falso explota a las personas y permite a las empresas eludir el pago de su parte justa de impuestos”, agregó.
Una protesta de los clásicos taxis negro de Londres, contra la competencia de la aplicación Uber, en una imagen de 2016. Foto: EFE
Los argumentos de Uber
Los responsables de Uber no podrán presentar más apelaciones contra el fallo.
El caso volverá al tribunal laboral, que determinará el nivel de compensación para los trabajadores. Leigh Day, el estudio de abogados que representa a más de 2.000 trabajadores con reclamaciones vinculadas al caso, dijo que a cada uno se le podrían pagar hasta 12.000 libras.
Uber ha argumentado que el fallo se aplica solo a un pequeño número de trabajadores involucrados directamente en el caso y que otros no están obligados a aplicar sus hallazgos a sus conductores.
Seis años de batalla judicial
El caso comenzó cuando dos conductores de Uber, Farrar y Yaseen Aslam, llevaron a Uber a los tribunales en nombre de un grupo de unas 20 personas, que argumentaron que eran empleados de la empresa con sede en San Francisco, en lugar de trabajar para ellos mismos.
Es uno de una serie de casos que desafían el estatus de autónomos de los trabajadores de la economía gig, incluida la acción contra la empresa de minitaxis Addison Lee y los grupos de reparto CitySprint, Excel y eCourier.
El fallo se produce pocos días después de que el jefe de Uber, Dara Khosrowshahi, dijera que estaba dispuesto a “hacer más e ir mucho más allá” para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores independientes, antes de las propuestas de publicación de la Unión Europea sobre el tema.
James Farrar, el co-demandante principal y secretario general de App Drivers & Couriers Union, afirmó que “esta decisión reordenará fundamentalmente la economía de los gig y pondrá fin a la explotación generalizada de los trabajadores, por medio de engaños algorítmicos y contractuales”.
“A los conductores de Uber se les vende cruelmente un falso sueño de flexibilidad infinita y libertad empresarial. La realidad ha sido un salario ilegalmente bajo, horas peligrosamente largas y una intensa vigilancia digital”, declaró, tras conocerse el fallo en la mañana del viernes.
Dijo que el gobierno “debe fortalecer urgentemente la ley para que estos trabajadores también puedan tener acceso a la paga por enfermedad y protección contra despidos injustificados”.
Como los taxistas, los conductores de Uber fueron esenciales en la pandemia. “Respetamos la decisión del Tribunal, que se centró en una pequeña cantidad de conductores que utilizaron la aplicación Uber en 2016. Desde entonces, hemos realizado algunos cambios significativos en nuestro negocio, guiados por los conductores en cada paso del camino. Estos incluyen dar aún más control sobre cómo ganan y brindar nuevas protecciones, como un seguro gratuito en caso de enfermedad o lesión”, dijo Jamie Heywood, gerente general regional de Uber para Europa del Norte y del Este.
“Estamos comprometidos a hacer más. Ahora consultaremos con todos los conductores activos en el Reino Unido para comprender los cambios que desean ver”, aseguró.
Caso testigo
Los abogados laboristas alertaron que la decisión significaría grandes cambios para muchos trabajadores de la economía digital en el Reino Unido.
“La decisión significará que los 45.000 conductores de Uber estimados en el Reino Unido se beneficiarán de una serie de protecciones legales, que incluyen pago por enfermedad, pago de vacaciones y protecciones para denunciantes en el futuro”, dijo Alexandra Mizzi, del estudio de abogados Howard Kennedy.
Michelle Hobbs, experta en derecho laboral de Stevens & Bolton LLP, dijo que era probable que el fallo tuviera implicaciones más ampliaspara otras compañías del sector.
“Cualquier empresa con un modelo de economía de trabajos por encargo debería prestar atención hoy. Este fallo histórico sin duda acelera la presión sobre las empresas de economía de trabajos por encargo para proporcionar términos y condiciones mucho mejores a quienes trabajan para ellos”, advirtió.
El fallo en el Reino Unido se produce meses después de que Uber logró evitar una presión similar en California, cuando los votantes aprobaron una propuesta de votación que clasificaba a los conductores como contratistas y no como trabajadores.
París, corresponsal
CB
TEMAS QUE APARECEN EN ESTA NOTA
COMENTARIOS CERRADOS POR PROBLEMAS TÉCNICOS.ESTAMOS TRABAJANDO PARA REACTIVARLOS EN BREVE.
Comentar las notas de Clarín es exclusivo para suscriptores.
Clarín
Para comentar debés activar tu cuenta haciendo clic en el e-mail que te enviamos a la casilla ¿No encontraste el e-mail? Hace clic acá y te lo volvemos a enviar.
Clarín
Para comentar nuestras notas por favor completá los siguientes datos.
