“Ayudamos a vivir más y mejor”. El slogan del laboratorio Richmond es anterior a la pandemia. Pero parece propio del anuncio que se conoció este viernes: se firmó un acuerdo para
que produzcan la vacuna Sputnik V en Argentina.
Richmond tiene una trayectoria de 85 años en el mercado regional, con base en el país. Se encuentra en un proceso de expansión que no fue en secreto, a diferencia de las negociaciones sobre la vacuna rusa, y tiene relación con el Gobierno.
El país recibe a cuentagotas partidas de la vacuna rusa, que fue desarrollada por el Instituto Gamaleya de Moscú, tras un acuerdo entre ambos gobiernos. La iniciativa, ahora, prevé fabricar la vacuna en una nueva planta en Pilar.
Este mismo mes, el 4 de febrero, el presidente, Alberto Fernández, recorrió en Pilar la planta de la empresa que preside Marcelo Figueiras, el hombre que este viernes hizo algunas aclaraciones sobre la vacuna rusa. “Es un proceso de un año, por lo menos, con lo cual no es para crear expectativas ahora, sino el día de mañana no caer de nuevo en esperar a que lleguen vacunas de afuera y tener una producción local”.
El presidente Alberto Fernández junto con Marcelo Figueiras, dueño de Laboratorios Richmond, a principio de febrero.
Laboratorios Richmond se encuentra entre las principales proveedoras de medicamentos oncológicos y vinculados con el HIV de Argentina, y comenzó a cotizar en la bolsa local en 2017. Comenzó a ser proveedor del Estado durante el gobierno de Fernando de la Rúa. Tiene filiales en Colombia, Chile y Paraguay y buscan expandirse a México y a Brasil.
Figueiras, su dueño, está casado con la ex senadora del Frente para la Victoria María Laura Leguizamón, amiga de Cristina Kirchner, con la que suelen tener una activa vida social. Se casaron en 2013, en el Yacht Club de Puerto Madero en una fiesta a la que fueron desde Amado Boudou hasta Daniel Scioli y Aníbal Fernández.
La visita del presidente fue en el marco de que Richmond anunció una inversión de 80 millones de dólares. No hubo mención a la eventual producción de la vacuna rusa.
Junto a Fernández estuvieron el ministro de Producción, Matías Kulfas; el titular de la cartera de Salud bonaerense, Daniel Gollán, y su viceministro, Nicolás Kreplak; y el secretario general de la Presidencia, Julio Vitobello. Pero la decisión, el acuerdo, ya parecía ser un hecho en la oficina corporativa de la empresa, en Bouchard 680.
Como parte de los anuncios de expansión regional, el laboratorio destacó que destinará fondos a la investigación que realiza en cooperación con el Conicet y la UBA para el impulso de un nuevo antibiótico antituberculostático.
Un dato que se relaciona con el acuerdo para la producción de la vacuna rusa es que, en presencia del presidente, se anunció que como parte de los planes de expansión de Richmond para los próximos cinco años, el laboratorio definía la “construcción de una nueva planta de alta potencia con tecnología de última generación para elaborar productos para enfermedades oncológicas y para esclerosis múltiple”. Donde se desarrollarán “nuevos productos, como artículos de base biotecnológica que favorecen la sustitución de importaciones, mejoran la accesibilidad y generan ahorro en el sistema de salud”. También, que llevará adelante un proceso de ampliación de la base productiva actual a, partir de la incorporación de una segunda línea a la planta de Pilar.
En esa nueva planta a construir es donde se producirá la Sputnik V. Tendrá 1.500 m2. Figueiras explicó que se trata de “un mix de capital propio y socios locales que están dispuestos a apostar por esta gran causa, es un proyecto muy caro, de entre 60 y 90 millones de dólares”, y aseguró que “no hay dinero estatal”.
De los 80 millones de dólares de inversión anunciados, un 60% serán destinados a la investigación y desarrollo en el área de biotecnología y, un 40% restante, a la construcción, ampliación y optimización de plantas de producción y laboratorios.
Según el último informe trimestral disponible para consulta desde la página web de Richmond, se destaca que la empresa finalizó el tercer trimestre de 2020 con un resultado neto positivo de $ 164,8 millones, “principalmente unos meses más estable en materia cambiaria a nivel regional”.
Las ventas netas alcanzaron los $ 3.540,9 millones, registrando una suba del 17,2% en comparación con el mismo trimestre de 2019. El resultado del tercer trimestre de 2020 fue positivo y ascendió a $ 804,7 millones, mientras que el trimestre comparativo del año anterior había arrojado un resultado positivo de poco más de la mitad: $ 438,2 millones. En el trimestre finalizado en marzo, el resultado neto había sido negativo.
SC
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