Así como el 2020 fue un año bisagra en la irrupción de tecnología y de operaciones financieras online, también lo fue para el negocio de las remesas: el envío y recepción
de dinero hacia y desde el exterior. Si bien hubo una caída importante en este segmento debido a la crisis que acarreó la pandemia, la migración de las operaciones hacia el mundo digital mitigó en parte esa caída. Además porque -en el caso de la Argentina- se produjo un cambio en el flujo de dinero: el país pasó de ser emisor a ser receptor de remesas.
En este contexto, la fintech XCOOP vio una oportunidad ya que, “en el país, el 90% de este tipo de envíos estaba concentrado en una sola empresa mientras que en México, por ejemplo, hay más de 500 que ofrecen el servicio por el gran flujo que hay entre ese país y los Estados Unidos”, cuenta Alex Torriglia, CEO y fundador de XCOOP. Pero además, el emprendedor pensó en un servicio virtual que estuviera disponible todo el tiempo como cualquier billetera virtual. Finalmente, el servicio arrancó antes de la pandemia y en poco más de un año logró crecer en cantidad de usuarios (tiene 800 mil), alcanzar las 40 mil transacciones mensuales y ampliar el espectro de países con los cuales opera.
“El hecho de ser digitales y nuevos nos benefició. Entre noviembre y diciembre del año pasado, teníamos 15 países habilitados y a fines de marzo tendremos 28 en varios de los cuales ya conformamos sociedades y obtuvimos licencia”, cuenta el fundador de esta red cooperativa formada por compañías de servicios “fintech”, bancos, proveedores de tecnología y retailers para canalizar pagos electrónicos y móviles entre los países. El foco está puesto en los sectores de menores ingresos que suelen no estar bancarizados.
Según el directivo, el negocio de las remesas empezó a reactivarse a mediados del año pasado y de hecho el Banco Mundial ya estimó que la caída en 2021 sería menor que la proyectada. Un reporte de Oxford Economics encargado por Western Union, la empresa que concentra mayoritariamente este mercado, señaló que a medida que las economías ricas se recuperan y si la demanda de fondos de países en desarrollo permanece alta, será posible que el flujo de envíos de dinero este año incluso regrese a los niveles previos a la pandemia.
En octubre, el Banco Mundial revisó su caída estimada de las remesas a naciones de recursos bajos y medios a 7% desde el descenso de 19,7% que estimó anteriormente, y calculó un descenso de 7,5% en los flujos de dinero enviado para 2021, según publicó la agencia Reuters.
A través de XCOOP, no sólo se envían remesas “persona a persona”, también las empresas canalizan el pago a sus empleados o de determinados servicios. Hoy los principales ingresos de la fintech provienen de la Argentina, Brasil y México. Y en otra escala, desde Estados Unidos y Europa. Entre sus clientes predomina la franja etaria de más de 55 años quienes, según Torriglia, decidieron “cruzar el puente digital”. Ellos tienen un promedio de envíos de US$ 100.
Hace poco, la compañía hizo un joint venture con el fondo norteamericano GSD Venture Studios para acelerar su expansión global. Este fondo ya lanzó 15 empresas emergentes en todo el mundo, entre ellas dos unicornios.
“La asociación con GSD y tener una oficina en Silicon Valley, la meca de las startups, nos permitirá acelerar aún más este proceso de expansión”, se entusiasma Torriglia.
El último paso que dio XCOOP fue la apertura del corredor a Venezuela para el envío de remesas familiares a ese país y, para promocionar el servicio, dispuso que fuera gratis, es decir sin cobrar su comisión. Algo que podría ser utilizado por los casi un millón de venezolanos que viven en la Argentina.
Debido a la crisis, el dinero que reciben los venezolanos se transformó en la segunda fuente de ingresos del país, después del petróleo, cuenta el directivo. “Abrir este país fue posible porque en los últimos meses Venezuela vivió un cambio importante ya que unificó tipos de cambio frente a un proceso hiperinflacionario, lo que prácticamente dolarizó su economía, hasta llegar a habilitar recientemente las cuentas en dólares”, explicó.
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