Biden concede protección a los venezolanos

lo peligroso que se ha vuelto ese país bajo el presidente Nicolás Maduro.

Los inmigrantes también podrán trabajar legalmente en Estados Unidos como parte del status de protección temporal que la administración emitió mientras considera los próximos pasos en una campaña de presión de Estados Unidos de años para forzar a Maduro a dejar el poder.

“Las condiciones de vida en Venezuela revelan un país en estado de confusión, incapaz de proteger a sus propios ciudadanos”, dijo Alejandro Mayorkas, el secretario de Seguridad Nacional, en un comunicado.

“Es en momentos de circunstancias extraordinarias y temporales como estos que Estados Unidos da un paso adelante para apoyar a los ciudadanos venezolanos elegibles que ya están presentes aquí, mientras su país de origen busca enderezarse para salir de las crisis actuales”.

Venezuela está sumida en una de las peores crisis humanitarias del mundo bajo el mandato de Maduro, quien, por una mezcla de corrupción y negligencia, supervisó el deterioro de la infraestructura petrolera del país que había apuntalado su economía.

Las Naciones Unidas han estimado que hasta el 94% de la población de Venezuela vive en la pobreza, con millones de personas sin acceso regular a agua, alimentos y medicinas.

Dos altos funcionarios de la administración Biden dijeron que las nuevas protecciones se ofrecerían a quienes puedan demostrar que viven en Estados Unidos.

La fecha límite pretende disuadir a los contrabandistas de incitar a otros venezolanos a realizar el arduo viaje a Estados Unidos, en un momento en el que la administración Biden ya está luchando por acomodar a miles de migrantes centroamericanos que se dirigen a la frontera sur.

Se esperaba que el presidente Joe Biden diera un estatus de protección temporal a los inmigrantes venezolanos, ya que el secretario de Estado Antony Blinken había respaldado la medida durante su audiencia de confirmación en el Senado en enero.

Aunque la administración de Trump se había resistido a emitir las mismas protecciones -a pesar del intenso lobby de los opositores a Maduro-, el presidente Donald Trump retrasó las deportaciones de muchos venezolanos en Estados Unidos en su último día de mandato.

Geoff Ramsey, un experto en Venezuela de la Oficina de Washington para América Latina, un grupo político, dijo que el status de protección legal era generalmente más duradero que una orden presidencial, y señaló que el Departamento de Seguridad Nacional no había tenido tiempo para promulgar completamente las deportaciones diferidas de 18 meses de Trump.

Carlos Vecchio, enviado de la oposición venezolana a Washington, calificó las nuevas protecciones como “una medida justa, urgente y necesaria que por fin es una realidad.”

Estados Unidos ha estado al frente de una campaña internacional para forzar la salida de Maduro del poder desde las disputadas elecciones de 2018.

Es una de las pocas prioridades de política exterior que han impulsado tanto el gobierno de Biden como el de Trump, cada uno de los cuales reconoce a Juan Guaidó, el líder de la oposición y ex jefe de la Asamblea Nacional de Venezuela, como el líder legítimo del país.

Pero uno de los funcionarios que informó a los periodistas el lunes a condición de no ser identificado dijo que el gobierno de Biden estaba revisando si levantar una serie de sanciones económicas que, según los expertos, han costado al gobierno de Venezuela hasta 31.000 millones de dólares desde 2017.

El funcionario dijo que esa revisión evaluaría si la presión económica ejercida contra Maduro y su gobierno valía el riesgo de exacerbar las terribles condiciones de vida de los venezolanos.

Las nuevas protecciones fueron bienvenidas por demócratas y republicanos en el Congreso que habían parecido divididos sobre el enfoque de la política de inmigración bajo Trump.

El senador Marco Rubio, republicano de Florida, dijo que apoyaba las protecciones, aunque “es fundamental que sigamos trabajando con nuestros aliados democráticos para asegurar una Venezuela libre de tiranía y asegurar que este status temporal en Estados Unidos no se convierta en permanente.”

Los senadores Bob Menéndez, de Nueva Jersey, y Richard Durbin, de Illinois, ambos demócratas, señalaron que los esfuerzos anteriores para permitir a los inmigrantes venezolanos permanecer en Estados Unidos fueron bloqueados por los partidarios del ex presidente en el Congreso.

“Durante años, el mundo observó con horror cómo las crisis humanitarias y políticas provocadas por el hombre convirtieron a Venezuela en un Estado fallido”, dijeron los senadores en una declaración conjunta.

“A pesar de estas condiciones desastrosas y peligrosas, los venezolanos todavía fueron deportados por la fuerza a su país por la administración Trump”.

Trump había tratado de despojar de las protecciones a unos 400.000 inmigrantes que viven y trabajan en Estados Unidos bajo un programa que el Congreso aprobó en 1990 para los extranjeros que han huido de sus hogares a causa de conflictos y desastres naturales.

En septiembre, un tribunal federal de apelaciones se puso de acuerdo con el argumento de la administración Trump de que los inmigrantes de lugares como El Salvador, Haití y Sudán, que se estaban recuperando de desastres o de la agitación política, ya no necesitaban un refugio seguro en Estados Unidos.

El anuncio del lunes indicaba que era probable que la administración Biden mantuviera al menos algunas de las protecciones.

Roberto Marrero, un líder de la oposición venezolana que se trasladó a Florida tras pasar un año y medio en la cárcel en Venezuela, calificó la decisión del lunes de “victoria agridulce”.

“Nos da protección”, dijo, “pero también nos recuerda que estamos aquí porque hay una dictadura en nuestro país”.

Lara Jakes informó desde Washington, y Anatoly Kurmanaev desde Bogotá, Colombia.

c. 2021 The New York Times Company

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