El Congreso de Estados Unidos aprobó el multimillonario paquete de ayuda lanzado por Joe Biden para hacer frente a la pandemia

destina 1.400 dólares a cada estadounidense. El presidente Joe Biden se adjudicó así un resonante triunfo legislativo en el inicio de su mandato con un plan que tiene respaldo popular y empresarial y que los republicanos consideran “izquierdista”.

La Cámara de Representantes votó a favor del programa, que ya había sido aprobado por el Senado. La ley plasma muchas de las promesas demócratas de campaña para derrotar la pandemia del coronavirus y reactivar una economía dañada. Los republicanos, por su parte, rechazaron el paquete en ambas cámaras porque consideraron que elevaba demasiado el gasto público, que estaba lleno de medidas “izquierdistas” y que no contemplaba que lo peor de la crisis ya está cediendo.

El ambicioso paquete de medidas fue aprobado por 220 votos contra 211, lo que marca una total polarización entre la bancada oficialista demócrata y la oposición republicana. Está enfocado en beneficiar a familias de ingresos bajos y medios. Incluye créditos fiscales ampliados para niños, guarderías y licencias familiares, así como subsidios para los que alquilan, programas de alimentación y gastos en servicios públicos.

El paquete otorga 1.400 dólares en pagos directos a la mayoría de los ciudadanos, una medida que ya había sido adoptada en un primer paquete de estímulo durante la presidencia de Donald Trump y había causado polémica porque, en un año electoral, los cheques se habían demorado unos días para colocar la firma del presidente. También incluye un beneficio impositivo de hasta 3.600 dólares anuales por hijo.

El programa incluye ayuda de emergencia para el desempleo y cientos de miles de millones para comprar y distribuir vacunas contra el Covid19 y tratamientos. Además, otorga ayuda a escuelas, gobiernos estatales y locales y sectores debilitados, desde aerolíneas hasta salas de conciertos. También brinda ayuda a agricultores (la mayoría de origen latino), subsidios para la compra de seguro de salud y para los estados que amplían el seguro estatal para los de ingresos bajos.

Contra la crisis

Con este programa, Biden y los demócratas buscan mostrar que los programas de gobierno pueden ser beneficiosos para millones de personas y que gastar grande sumas de dinero es una manera de salir de la crisis económica mediante el estímulo y no un derroche populista, como consideran los republicanos.

“Es una pieza legislativa notable, histórica, transformadora, un gran avance para aplastar el virus y resolver nuestra crisis económica”, dijo la presidenta de la cámara baja, la demócrata Nancy Pelosi. Los republicanos no coinciden: “Es una lista de lavandería de prioridades izquierdistas”, dijo el líder opositor de los representantes, Kevin McCarthy.

Los demócratas sacaron adelante este paquete luego de varias semanas de discusión, gracias a que tienen mayoría en la cámara baja y también en el Senado (allí están empatados, pero la vicepresidenta Kamala Harris inclina la balanza). Además, el paquete tiene un apoyo de los estadounidenses y del sector empresarial: un 61% de los estadounidenses está a favor del plan –según un sondeo de CNN– y el 73% de los CEOs y los líderes de las principales compañías lo apoyan, según un sondeo de Yale CEO Caucus, aunque la deuda nacional se eleve a los 22 billones de dólares.

En Estados Unidos el número de casos de coronavirus ronda los 29 millones y las muertes llegan a 528.000. El pico ya ha sido superado y los contagios y los decesos descienden al ritmo de la vacunación. Ya hay 93 millones de vacunas administradas (Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson) y cerca del 10% de la población ya recibió dos dosis. En algunos estados, como Alaska, ya se vacuna a los chicos de 16 años.

Pero Biden busca acelerar el proceso aún más y así cumplir su promesa de que todos los adultos estén inmunizados a fines de mayo. Hoy anunciará la compra de otras 100 millones de dosis de la vacuna de Johnson & Johnson, de una sola aplicación.

Ahora que fue aprobado, Biden se dedicará a promocionar su triunfo político y los beneficios de su plan de estímulo a la población, con conferencias y actos en diversos estados del país donde hablará de los detalles de la medida. Sus asesores dicen que será una campaña de comunicación similar al de una campaña electoral. No quieren repetir lo que consideran un error de la presidencia de Barack Obama: su plan de estímulo de 2009, dicen los demócratas, fue muy criticado por los republicanos y no fue suficientemente reconocido por los ciudadanos como el gran artífice de la salida de la crisis de 2008.

PB

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