Franco Armani, un arquero de Superclásicos

destacadas del “1” de River contra el eterno rival. Volvió a ratificarlo el domingo, siendo la figura del partido. Es, evidentemente, un arquero de Superclásicos.

Armani no falló en la Bombonera. Tuvo buenas salidas, estuvo muy concentrado, jugó bien con los pies y, fundamentalmente, sacó pelotas de gol: el mano a mano a quemarropa de Tevez y la triple atajada en el segundo tiempo, donde evitó, con la última, que Maroni empujara la pelota a la red. Antes había tapado los remates de Tevez, primero, y Villa, segundo. Esa jugada fue clave en el desarrollo del partido. Sucedió seis minutos antes del empate de Agustín Palavecino.  

Armani llegó a River en enero de 2018 para devolverle al arco de River la seguridad que había perdido tras la salida de Marcelo Barovero un año y medio antes. Y Gallardo no se equivocó con la elección. Franco se adaptó rápidamente y en el primer desafío importante que tuvo mostró sus garras. Fue en la final de la Supercopa Argentina contra Boca, en Mendoza, de la que este domingo que pasó se cumplieron tres años. 

Armani fue vital para sostener el cero en el arco de River esa noche del 14 de marzo de 2018, en la que el equipo de Gallardo venció 2-0 (con goles de Gonzalo Martínez, de penal, y de Ignacio Scocco) al de Guillermo Barros Schelotto, técnico de Boca entonces. Tuvo cuatro atajadas claves y Clarín lo eligió como la figura de la cancha, calificándolo con un 9. 

El ex Atlético Nacional de Medellín también fue clave en su primer Superclásico en la Bombonera. En septiembre de 2018, el equipo del Muñeco visitó la cancha de su eterno rival por la Superliga 2018/2019. Y Armani exhibió seguridad, además de meter un par de tapadas importantes al final del encuentro para evitar que Boca convirtiera. En una de ellas voló como un superhéroe para sacar un cabezazo de Izquierdoz que se metía en el ángulo.

Dos meses más tarde le llegó el reto más importante de su carrera y la de todo River: la final de la Copa Libertadores contra Boca. En el 2-2 de la ida en la Bombonera, si bien Armani no pudo evitar los goles (en el primero tuvo responsabilidad ya que la pelota se metió en entre el primer palo y él) de “Wanchope” Ábila y Darío Benedetto, a este último le tapó un mano a mano sobre el final del partido que quedó en la historia y le ahogó el grito a 50 mil hinchas de Boca. Con esa tapada, que tuvo un valor enorme porque le permitió a River quedar a tiro del título en la revancha, Armani aprobó un partido en el que parecía tener destino de desaprobado. Y en Madrid volvió a hacerse gigante, con tapadas importantes al comienzo del partido y una seguridad notable durante el desarrollo, para ser puntuado con 7. 

Con Armani entre los tres palos, River se acostumbró a celebrar frente a Boca. Luego de la gloria en el estadio Santiago Bernabéu, mantuvo el cero cuando los eternos rivales se reencontraron en el Monumental por el campeonato local. Repitió en la semifinal de ida correspondiente a la Libertadores 2019 y más allá de perder por primera vez un Superclásico en el compromiso de vuelta por 1-0, fue decisivo para lograr la clasificación a otra final de América. 

En el 2-2 jugado hace dos meses y medio en la Bombonera por la Copa Diego Maradona, Armani recibió dos goles pero así y todo, volvió a ser clave. Cuando el partido estaba 1-0 a favor de Boca, le achicó rápidamente a Ábila y evitó en ese momento lo que era el 2-0 para el Xeneize.

Y el domingo, en otro clásico jugado en la Bombonera, Armani volvió a vestirse de superhéroe. Agigantó su figura y fue determinante para evitar la caída de su valla más de una vez (en el penal de Villa se jugó para la izquierda pero estuvo cerca de sacarlo con los pies). Así se convirtió en la figura (Clarín lo calificó con 8 puntos) y demostró una vez más que no solo es el mejor arquero del país, sino que también está hecho para los Superclásicos. Y los número lo avalan: Armani jugó 9 partidos frente a Boca, ganó 4, empató otros cuatro y perdió tan solo uno. 

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