John Hinckley Jr. fue quien disparó contra el presidente con intención de matarlo para así despertar el “interés” de una joven actriz de 19 años. Seis balas en dos segundos. A muy
poco estuvo Ronald Reagan en convertirse en el quinto presidente de los Estados Unidos en ser asesinado. De aquello hace 40 años. El republicano apenas llevaba 69 días en el poder.
El mismo 30 de marzo de 1981, John Hinckley Jr. escribió la carta con destino a la actrizJodie Foster en donde le explicaba qué pensaba hacer y por qué: Intentar matar al presidente de los Estados Unidos. ¿El motivo? Llamar su atención. ¿El método? La película “Taxi Driver”, que protagonizó Robert De Niro junto a Foster, inspiró a Hinckley y trató de emularla.
La carta
El 30 de marzo de 1981, John Hinckley Jr. de 25 años de edad escribió una carta para Foster que nunca llegó a enviársela y quedó en la habitación del hotel donde el joven se alojaba en Washington. Había viajado a esa ciudad con el fin de interceptar a Reagan y matarlo.
John Hinckley es conducido a tribunales, tras intentar asesinar al presidente Ronald Reagan en Washington. Foto: AFP
“Querida Jodie: existe una posibilidad muy seria de que me maten durante mi intento de atacar a Reagan. Precisamente por eso te escribo esta carta ahora.
Como bien sabés a estas alturas, te quiero mucho. Durante los últimos siete meses te he dejado docenas de poemas, cartas y mensajes de amor con la débil esperanza de que pudieras desarrollar un interés hacia mí. Aunque hablamos por teléfono un par de veces, nunca tuve el descaro de acercarme a vos y presentarme. Además de mi timidez, sinceramente no quería molestarte con mi presencia constante. Sé que los muchos mensajes que dejé en tu puerta y en tu buzón fueron una molestia, pero sentía que era la forma más indolora de expresar mi amor por vos.
Me siento muy bien por el hecho de que al menos conozcas mi nombre y sepas lo que siento por vos. Y merodeando por tu dormitorio, me he dado cuenta de que soy el tema de más de alguna pequeña conversación, por muy ridícula que sea. Al menos sabés que siempre te amaré.”
Jodie Foster, en su papel de una prostituta de 12 años en Taxi Driver. Foto: archivo
Hinckley escribió estas líneas y otras más rogando por ganarse el corazón de la actriz, vivir con ella “el resto de mi vida contigo, ya sea en la oscuridad total o como fuera”.
Un desquiciado Hinckley clamaba en su carta; “¡Tengo que hacer algo ahora para que entiendas, de forma inequívoca, que estoy haciendo todo esto por tu bien! Al sacrificar mi libertad y posiblemente mi vida, espero cambiar tu opinión sobre mí.”
Luego Hinckley cargó su arma, se tomó un Valium y se fue a la entrada del Hotel Hilton a esperar que saliese el presidente de los Estados Unidos.
La escena del crimen, el 20 de marzo de 1981. Foto: archivo Clarin
Una bala de las seis que disparó Hinckley alcanzó al entonces presidente norteamericano. El proyectil rebotó en la limusina presidencial y perforó el cuerpo de Reagan bajo el brazo izquierdo y penetró en su pulmón.
La bala quedó alojada a solo dos centímetros y medio de su corazón. Gracias a la pronta atención médica que recibió logró recuperarse rápidamente del atentando, a pesar de que ya contaba con 70 años para ese entonces.
“Espero que todos sean republicanos”, bromeó Reagan en la sala de operaciones del hospital con los médicos. Y a pesar de que el cirujano que estaba a punto de operarlo, Joseph Giordano, era un confeso demócrata liberal, le respondió: “Hoy todos somos republicanos”.
La administración de Reagan apenas llevaba cumplidos 69 días. Incluso el primer objetivo de Hinckley en realidad había sido Jimmy Carter, a quien comenzó a seguir por todo el país, presentándose en actos de campaña en diversas ciudades.
Pero Carter perdió las elecciones de noviembre de 1980 frente a Reagan, y Hinckley no llegó a tiempo a elaborar su plan de atentando contra el presidente saliente. Pero sí pudo hacerlo con su sucesor.
La secuencia del tiroteo contra Reagan en 1981. Foto: AP
El ataque
John Hinckley Jr. se enteró que Reagan daría una conferencia en el hotel Hilton de Washington. Decidió entonces viajar hasta la capital estadounidense para interceptarlo. Llegó el domingo 29 de marzo, un día antes del ataque. A la mañana siguiente y al desayunar en un McDonald’s, se enteró del cronograma del presidente y optó que el hotel era el lugar y el momento para atacarlo.
Hinckley escribió su carta a Jodie Foster apenas un par de horas antes de salir de su hotel. Quiso dejar un “legado” escrito de lo que él consideraba una acción que impresionaría a la joven actriz. La policía la encontró cuando allanaron la habitación.
El 30 de marzo de 1981, Reagan pronunció un discurso en un almuerzo de negocios en el Washington Hilton Hotel. Y luego, alrededor de las 14:30 se marchó con rumbo al auto que lo esperaba en la puerta.
John Hinckley, el hombre que intentó asesinar a Ronald Reagan en 1981. Foto: AP
Hinckley salió desde la multitud de admiradores del presidente y disparó seis balas en dos segundos. Cuatro de las seis balas hirieron a distintas personas, incluyendo a Reagan. Una de ellas impactó en la cabeza del Secretario de Prensa de la Casa Blanca, James Brady, que sobrevivió al ataque pero que lo dejó incapacitado de por vida.
Otra bala impactó en la espalda de Thomas Delahanty, un oficial de policía del Distrito de Columbia. Timothy McCarthy, agente del Servicio Secreto recibió un proyectil en el abdomen. Y por último, la bala final que disparó Hinckley rebotó en la limusina presidencial y perforó a Reagan por debajo de la axila izquierda, cuando justo el presidente norteamericano había levantado su brazo izquierdo en una reacción para protegerse de los disparos. La bala golpeó una costilla de su pecho y se alojó en el pulmón, a centímetros del corazón.
La obsesión que llevó al ataque
Hinckley no fue declarado culpable por su obsesión e insania sobre la fijación que tenía con Foster. Permaneció bajo supervisión médica en un psiquiátrico. En agosto de 2016, un tribunal federal ordenó su liberación, alegando que ya no constituye una amenaza para las personas.
Foster en Taxi Driver. Foto: archivo
Mientras vivía en Hollywood, a finales de la década de 1970,.Hinckley vio la película “Taxi Driver”, en donde Foster interpretaba a una prostituta de 12 años..Hinckley la vio al menos unas 15 veces y se identificaba fuertemente con Travis Bickle, el personaje principal, interpretado por De Niro. En la trama, este personaje debe proteger a la joven prostituta.
Hacia el final de la película, Bickle intenta asesinar a un senador de los Estados Unidos que se está postulando para presidente. Esto mismo habría sido una de las motivaciones del ataque de Hinckley a Reagan.
La otra gran motivación fue la convicción que él tenía de que, al convertirse en una figura nacional, Jodie Foster podría verlo como un igual y él estaría a su altura.
