Elecciones en Estados Unidos: momentos destacados de otros debates presidenciales

electoral sumamente inusual.

La beligerancia de la campaña en Estados Unidos ha tenido magnitud histórica. Trump fue sometido a un proceso de impeachment por tratar de presionar a Ucrania para que investigara a Biden y su hijo y ha tratado repetidas veces de poner en duda la agudeza mental de Biden, llegando incluso a decir que el ex vicepresidente “no sabe que está vivo”. Por su parte, Biden ha dicho de Trump: “Si estuviéramos en la escuela secundaria, lo llevaría detrás del gimnasio y lo agarraría a trompadas”.

Con ese telón de fondo, ambos se enfrentaron por primera vez como candidatos presidenciales en Cleveland en un debate moderado por Chris Wallace del canal Fox News, que abundó en este tipo de exabruptos e insultos.

Los siguientes son algunos de los momentos más memorables de la historia de los debates presidenciales:

El primer debate televisado

Las elecciones presidenciales de 1960 le ofrecieron a Estados Unidos el primer debate televisado. Se lo recuerda menos por lo que se dijo que por lo que los televidentes pudieron ver.

El demócrata John F. Kennedy, el joven y apuesto senador de Massachusetts, estaba bronceado y se veía relajado. El republicano Richard Nixon, que había estado enfermo y en el hospital, tenía los ojos hundidos y la barba algo crecida. Kennedy acompañaba su bronceado con un traje azul, lo que marcaba un lindo contraste en la TV en blanco y negro. Nixon llevaba un traje gris que se fundía con el fondo gris del estudio.

Muchos consideraron que el debate fue un punto de inflexión en la campaña de Kennedy.

“No me expliqué bien”

La insistencia del presidente republicano Gerald Ford en que “no hay dominio soviético en Europa oriental” durante un debate de 1976 con el demócrata Jimmy Carter fue tal papelón que el conductor le preguntó si realmente había querido decir eso.

“Perdón, puedo seguir… ¿He entendido que usted, señor, dijo que los rusos no usan a Europa oriental como esfera de influencia al ocupar la mayor parte de los países de allí y garantizar con sus tropas que sea una zona comunista?” Ford dijo que sí. Años después, Ford reconoció: “Es indudable que no expliqué adecuadamente lo que pensaba”.

Las ventajas de ser más viejo

El republicano Ronald Reagan, que entonces buscaba ser el presidente más viejo que obtuviera la reelección, recurrió al humor para abordar las preguntas sobre su avanzada edad en un debate de 1984 con el demócrata Walter Mondale.

Cuando alguien le preguntó a Reagan si dudaba de tener la fortaleza necesaria para el cargo a su edad, el presidente de 73 años rápidamente respondió: “Para nada. No voy a hacer de la edad un tema de esta campaña. No voy a sacar partido, con fines políticos, de la juventud e inexperiencia de mi adversario”.

Hasta Mondale, de 56 años, tuvo que reírse al oír eso.

La hija gay de Kerry

La respuesta del demócrata John Kerry a una pregunta sobre homosexualidad durante un debate presidencial de 2004 con el presidente republicano en ejercicio, George W. Bush, provocó una pelea entre él y el vicepresidente Dick Cheney. “Creo que, si se hablara de la hija de Dick Cheney, que es lesbiana, ella les diría que es quien es. Es quien era al nacer”, dijo Kerry. Los Cheney criticaron duramente a Kerry por hablar de su hija y el vicepresidente se definió como un “padre enojado”.

Carpetas repletas de mujeres

Durante un debate presidencial de 2012 entre el republicano Mitt Romney y el presidente demócrata en ejercicio Barack Obama, Romney le preguntó sobre la igualdad de salario de las mujeres en los lugares de trabajo. Contó cómo había armado una lista de candidatos a cargos de gobierno cuando era gobernador de Massachusetts.

“Fui a una serie de agrupaciones de mujeres y les dije: ‘¿Pueden ayudarnos a encontrar gente?’ Y nos trajeron carpetas enteras repletas de mujeres”, dijo Romney.

El comentario provocó burlas casi de inmediato y fue usado como ejemplo de la disonancia de Romney en temas de la mujer.

Rueda de prensa sorpresa

El segundo debate presidencial de 2016 tuvo lugar dos días después de que se conociera un video de 2005 del programa “Access Hollywood” en el que Trump se jactaba de tomar a las mujeres de los genitales, y Trump estaba decidido a cambiar el relato.

Convocó a una sorpresiva conferencia de prensa horas antes del debate con la demócrata Hillary Clinton, y los periodistas entraron para encontrar a Trump sentado ante una mesa junto a tres mujeres que habían acusado al marido de Clinton, el ex presidente Bill Clinton, de insinuaciones sexuales no deseadas décadas antes. Las mujeres detallaron sus acusaciones contra el ex presidente mientras Trump miraba con las manos entrelazadas frente a sí.

Las mujeres luego lo acompañaron en el debate como invitadas.

Los momentos más bajo de 2016

Los debates de 2016 estuvieron llenos de momentos que en cualquier otro año electoral habrían sido los más notables. En el primer debate, Trump cuestionó las investigaciones de la inteligencia estadounidense que establecían que Rusia había hackeado al Comité Nacional Demócrata. “También podría ser alguien de 200 kilos sentado en su cama, ¿no?”.

En el segundo debate, Trump se paró detrás de Clinton mientras ella hablaba, al parecer siguiéndola por el escenario. En ese momento, Clinton no reaccionó pero más tarde escribió en sus memorias, tituladas Qué ocurrió, que ojalá hubiese dicho: “Atrás, asqueroso, aléjese de mí”.

Trump calificaba a Clinton de “demonio” y dijo que su gobierno designaría un fiscal especial para que investigara si ella había usado un servidor informático privado siendo secretaria de Estado. “Es muy bueno que alguien con el temperamento de Donald Trump no esté a cargo de la ley en nuestro país”, respondió Clinton. Trump retrucó: “Porque usted estaría en la cárcel”.

En el tercer debate, Trump se internó en terreno desconocido para la democracia estadounidense al negarse a decir si aceptaría el resultado de la elección si ganaba Clinton. “Les diré en ese momento”, declaró. “Los dejaré en suspenso”.

La autora es periodista de Associated Press

Traducción: Elisa Carnelli

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