Dolly Parton nació el 19 de enero de 1946 en una zona rural cercana a las montañas Great Smoky, en los Apalaches, en el estado de Tennessee. Su padre Robert Lee Parson era agricultor y su madre Avie Lee Owens se dedicó a cuidar a sus 12 hijos. Dolly fue la cuarta de ellos. Vivían en una cabaña de sólo dos cuartos que carecía de agua corriente y de luz eléctrica.
Parton relataba su niñez como pobre pero rodeada del afecto y una buena relación familiar. Fue educada con valores cristianos: su familia adhería a la Iglesia Pentecostal. En su casa nunca faltaba la música: mientras su madre cantaba himnos religiosos, su abuelo predicador tocaba el banjo. A los 10 años, ella misma empezó a tocar la guitarra, y con los años incorporó el banjo y el piano, dos instrumentos que la acompañarían en su extensa carrera de 60 años.
Cuando terminó la escuela secundaria, a los 18 años, Dolly decidió mudarse a Nashville, la capital del Estado y Centro de la música country.
Ya a esa edad, la cantante tenía un estilo propio. A pesar de su estatura (medía 1,52), se destacaba por sus tacos muy altos, sus faldas muy cortas, sus blusas escotadas, toda su ropa muy ajustada y con mucho brillo. Justamente, en sus memorias, la propia Dolly menciona que “copió” este estilo de una mujer de su pueblo, a la que admiraba y, a pesar de algunas críticas que la apuntaron, permaneció fiel a esa imagen.
En sus comienzos artísticos, recién llegada a Nashville, recorrió todos los estudios de grabación sin mucho éxito. Recién en 1967 llegó a conectarse con Porter Wagoner, un músico reconocido dentro del estilo country –quien lideraba un show televisivo- al que Parton se incorporó.
Compartieron escenarios desde 1967 hasta 1974 y grabaron 12 álbumes. En ese periodo compuso y grabó “I Will Always Love You“, canción que en 1992, Whitney Houston llevaría a la fama Mundial, a través de la película The Bodyguard (El guardaespaldas).
Dolly recibió nada menos que 10 millones de dólares en regalías por esta canción. Claro que resolvió que ese dinero fuera invertido en barrios negros de Nashville, desafiando el racismo reinante en esa área. Estas decisiones políticas definirían su vida y su carrera en relación a los más vulnerables, así como se vería reflejado en diferentes canciones como «9 to 5», «Jolene» o «Coat of Many Colors», sólo algunos de los 3000 temas que escribió a lo largo de su carrera.
Dolly Parton fue la artista femenina más premiada de todos los tiempos. Entre los galardones más importantes que obtuvo se encuentran: 11 Grammys, 6 Globos de Oro, un Emmy, un Oscar Honorífico y una Estrella en el Paseo de la Fama en Hollywood, entre otros
Además vendió 100 millones de discos (grabó en total 42 álbumes y 110 simples).
Su fama trascendió fronteras y llegó al continente Africano. Tuvo enorme popularidad en países como Ghana, Nigeria, Sudán, Sudáfrica. Allí se celebraron sus canciones, que llegaron a lugares impensados como Robben Island, la cárcel donde estuvo detenido desde 1960 a 1980, el líder Nelson Mandela, quien pedía que pasaran las canciones de Parton por altoparlantes.
Muchos se preguntaban por la conexión entre la música country, proveniente del sur de los Estados Unidos y representante de una sociedad blanca y conservadora, con la idiosincrasia del pueblo africano. Una respuesta podría ser la relación con la religión, ya que el 65% de los africanos son cristianos, lo mismo que Dolly Parton.
Pero hay opiniones que tienen otra mirada más relacionada con el tema social. El punto de identificación de los pueblos africanos con la música de Parton es porque expresan la injusticia, la opresión y la lucha por los derechos de las mujeres y de los trabajadores.
A pesar de su fama mundial, Dolly nunca olvidó sus orígenes, especialmente a su familia. El gran referente fue su padre, a quien siempre admiró y destacó por su inteligencia; a pesar de que no pudo ir a la escuela, porque tenía que mantener a la familia. La cantante le dedicó su obra más importante, “Imagination Library”, cuyo objetivo era ayudar a los niños a relacionarse con la lectura. Con ese objetivo, enviaban libros mensualmente a niños que transitaban sus primeros cinco años de vida. Creado en 1995, con el proyecto fueron distribuidos 335 millones a lo largo del país. Parton fue mencionada desde ese momento como “The Books Lady“, término que le gustaba mucho a su padre
Dolly siempre se preocupó por mejorar la vida de su región, por lo que decidió transformar un área rural en un parque temático, denominado Dollywood, que se encuentra muy cerca donde nació. Inclusive hay una réplica de la cabaña donde vivió hasta los 18 años. Gracias a esta instalación, se crearon 23 mil puestos de trabajo, con ganancias de 400 millones de dólares y un gran impacto en la economía de la zona.
Dolly Parton falleció el 25 de agosto de este año. Fueron impactantes los tributos y homenajes en todo el país; velas, flores y sus canciones que resonaron en las calles. Sentimientos de tristeza, alegría y sobretodo agradecimiento a una mujer que a través de sus canciones le dio voz a los que nunca fueron escuchados.
Fuente Tiempo Argentino
